时辰到了“下市”，按照后世来算就是下午三四点钟的样子，张鹏与硕高卧在距离丰牛里不远的一处山岗上。

清风吹拂草地，掀起青色的涟漪，金乌已经渐渐向西，露水已尽虫蚊四散，正是放牛的好时候。

几头黄牛正低着头食草，不时抬起牛首张望一会儿，见到张鹏后似乎才安心下来。

硕见此情形，不由得感慨道：“大兄，俺长到这么大，今日总算开了眼界，小小饲牛一事，竟蕴含如此多的道理，真是叫人不敢相信。”

“哈！”张鹏招牌式的一笑，坐起身，吐出口中衔着的一根葱白草根，望着牛群道：“这世间的道理何其多也，许多人穷其一生也不能尽知。饲牛之事虽小，却关乎整个里的耕作。牛壮则田事利，牛惫则田事疲。从这一点来说，饲牛便不是小事了！”

“啪啪啪啪啪！”

未等硕搭话，一阵掌声从二人背后传来，张鹏与硕回首望去，只见一位戴着头红色头巾身穿麻衣脚踩布履的中年汉子走了过来，在他的身后是两名小吏打扮的人，而更后面，则是正那个方才扬言要告张鹏于田啬夫的邋遢士伍狗。

“田啬夫来了！”

没错，来者当中的这位，便是乡中的田啬夫“牟”，爵在“上造”。

对于整个秦王朝来说，田啬夫无疑是基层小吏，负责的也是一乡农事。但对于生活在这一乡中的黔首们而言，田啬夫已经是了不得的上吏了。更何况田啬夫本该由最低等的”公士“爵担任，而”牟“却是高于”公士“爵位一级的”上造“。不得不说，牟一定是对于农事有着过人之处的！

张鹏连忙拉扯着硕站起身，规矩地稽首一礼，道：“士伍鹏（士伍硕），见过田啬夫。”

田啬夫牟走上前，目光先是在张鹏和硕的身上扫了一遍，紧接着停留在身形高大的张鹏身上，片刻后，开口问道：“汝便是丰牛里的饲牛者——士伍鹏？”

牟的声音低沉而威严，对于掌控整个翠花乡农事的他而言，丰牛里仅仅是翠花乡四十个里中的一个，而饲牛者也仅仅是个无产无业的庸耕之徒。

本来，当丰牛里的浪荡子——士伍狗前来举报，说本里中的饲牛者鹏擅自改动饲牛之法时，牟心中是极为恼怒的。对于田啬夫来说，辖区内的牛事和田事是他的主要职责，也更是他升迁的主要途径。

七月乡中的赛牛就要开始了，若是能够办得有声有色，自己就可以再进一步——脱离乡土的桎梏，到县中任职。在这个节骨眼上，丰牛里的饲牛者竟然闹出了幺蛾子，怎能轻易放过？

所以牟不但亲身前来查看，更是从乡中亭长那里借调来了两名吏人。他心中已经决定，若是那士伍鹏真的擅改饲牛之法，自己便少不得要用秦律来治一治这个不晓得天高地厚的狂生。

不过，当牟在浪荡士伍狗的带领下，一路步行到丰牛里的牛舍时，他就被眼前的一幕惊呆住了。

田啬夫牟也是个善于饲牛的人物，否则也不可能担任田啬夫一职而爵在“上造”。不过他扪心自问，这该是自己所见过的牛舍中，最干净整洁的一处了。

只见新鲜的青草料被整齐地码放在阴凉处，地面上竟然没有一坨牛粪，四处都没打扫得干干净净，就连牛舍内特有的臭味都不见了，此处倒不像是给牛住的，就是给自己身后这个浑身发臭的士伍狗住也足矣！

待到再来放牧的小山岗时，却正巧听到了张鹏与硕的对话。特别是鹏的那一句——“牛壮则田事利，牛惫则田事疲”，更是说到了田啬夫牟的心坎上。

对饲牛如此重视，且能说出如此话的饲牛者，会残害耕牛么？

答案一定是否定的，因而牟打算给这个有些不同寻常的士伍鹏一个辩解的机会。

张鹏俯首，声音洪亮而又不显桀骜：“回上吏，某正是士伍鹏！”

“好一个‘牛壮则田事利，牛惫则田事疲’，这是你想的？”牟问道。

“是！”张鹏答道：“不敢欺瞒上吏，小子日夜饲牛，尝与牛同寝食。遂心中偶有所得，方才脱口而出，让上吏见笑了。”

牟闻言，眼睛渐渐亮了，他没想到这个不起眼的小小士伍，谈吐竟能如此清晰，不由又多了几分好感。

就在这时，邋遢的士伍狗凑到田啬夫牟的身边，张口露出两排大黄牙，谄媚道：“上吏，他就是那擅改饲牛之法的士伍鹏，您可要严惩于他。”

牟眼中露出一丝嫌弃，用手掩鼻喝道：“休要聒噪，本吏行事，哪里有尔说话的份？”

此言一出，牟身后的两员小吏便上前将士伍狗拉开。

士伍狗没想到自己会遭呵斥，顿时缩了缩脖子，不敢挣扎。

牟转过身，威严的对鹏道：“士伍鹏，今有同里士伍狗相告，言汝擅改饲牛之法害牛，汝既为丰牛里之饲牛者，当如实回答，可否有此事？”

“你这人好不晓得道理，明明是那不当人子的家伙诬告吾之大兄！”硕在一旁早就按奈不住，跳将出来，大声道。

“硕，切不可对上吏无礼！”鹏赶忙拉住欲要上前理论一番的硕，这小子年轻气盛，虽是一心维护自己，但鲁莽却常常坏事。

张鹏开口道：“愚弟乃是乡野粗鄙之徒，虽不晓得尊卑之教，眼见吾遭人诬告，才出言不逊，上吏切勿动怒。”

田啬夫牟紧皱着眉头，道：“士伍鹏，汝且回答本吏所问。”

张鹏附身道：“敢叫上吏知晓，士伍狗所告，是也不是。”

“哦？”牟问疑问道：“此言何解？”

张鹏拱了拱手，接着道：“士伍狗所告小子擅改饲牛之法，为是；害牛，为不是！”

“毋要狡辩！”士伍狗又跳了出来，叫道：“田啬夫，这小子既已承认擅改饲牛之法，就当安律论罪，休要听他胡言乱语！”

“住口！”牟斥责道：“二三子，且将这屡次干扰本吏问事的浪荡子羁押，稍后交与乡中亭长，且治他一个‘将阳’罪！”

“将阳罪”其实就是游荡罪，秦国人人都要为耕战的国策服务，游手好闲之徒，会被强制劳改。

“诺！”两名小吏领命，扯出收在腰间的长绳，三下两下就把士伍狗捆了个结实，那厮还要喊叫，其中一员小吏直接用不知从哪里撕下的破布堵住了他的嘴。

硕见状，非但不怕，反而拍手称快：“上吏真是英明，这厮早就该惩治！”

张鹏担心硕再说什么话打乱计划，抢过话头道：“上吏明察，鹏非是害牛，而是利牛。”

“好一个利牛！”田啬夫牟抚须道：“吾倒是要听听，利在何处？”

张鹏闻言，顿时就把早已经在心中过了几遍的说辞搬了出来，流利地道：“鹏尝与牛同寝食，发现牛与人竟有相同之处······”

此言一出，顿时吸引了在场所有人的目光，这世上倒是第一次有人说牛和人有相同点呢！

“接着说！”牟也被此论断吸引了。

“小子曾闻，县中祭祀大礼时以牛为牺牲，尝有牛面临刀斧而流泪，此时曾引为一时奇谈，不知然否？”

“然也，确有此事。当日本吏便在场目睹。”牟说到次处，似有所悟，可片刻又质疑道：“仅此一例，当不足以说明牛与人同。”

“上吏所言无差。”张鹏先是赞同一声，但转而又道：“可小子日夜同牛在一起，发现牛与人竟然还有其他相似之处。且听小子一一道来。“

说罢，张鹏极为自信的开始滔滔不绝的讲述起来：“人喜高屋软塌，牛喜卧于干燥草软之处，此其一也；人喜食洁净味鲜之食，牛亦然，此其二也；人不耐闭塞囹圄，牛亦喜空旷之地，此其三也；人喜捏肩捶背之享，鹏尝试之，牛亦然，此其四也。有此四点，小子敢问上吏，人与牛同否？”

“这······”田啬夫牟被张鹏这么一问，竟然愣住了，只见他眉头紧皱，在原地来回踱步，时而自言自语，时而摇头晃脑······

“大兄······”硕悄悄扯住鹏的袖口，惊恐道：“上吏是不是发失心疯了？”

张鹏顿时哭笑不得，低声呵斥道：“休要胡言乱语，咱们的酒肉皆落在此人身上，你不要坏事！”

硕闻得此言，立刻就老实了。

“妙哉！”

就在此时，田啬夫牟终于从自己的小世界里走了出来，抚掌而赞：“好个牛与人同，吾饲牛二十余载，还不如你这后生，可畏！可畏！”

张鹏连忙道：“上吏谬赞，小子愧不敢当，这只是小子的猜测之词，当做不得准······”

“非也！”田啬夫牟道：“汝方才所言，吾本吏多年经验相合，竟分毫不差，此绝非巧合！”

说罢，牟不由分说地拉住张鹏，道：“且随我去县中，吾当上秉有司，嘉奖于汝！”

“上吏且慢！”张鹏自谦道：“小子胡言乱语，哪里甚功劳，嘉奖一事愧不敢当。今日全是田典指点，鹏才晓得如此道理，鹏还要谢过上吏才是······”

“好！好！好！”

田啬夫牟一连说了三个”好“字，心中快意万分。自己本就处在升迁的紧要关头，正愁没有政绩，孰料竟被这后生送到掌中，而且这后生还如此善解人意，非但不贪功，还主动把功劳推给自己······

一瞬间，在牟的眼中，士伍鹏越看越顺眼，他哈哈一笑：“后生，本吏也不亏待于汝，你有何求，只管说来。”

张鹏会心一笑，凑上前低声道：“不敢欺瞒上吏，鹏用心饲牛，实是为了下月的赛牛得“最”，鹏曾闻县中会奖酒肉吃食······“说到这，他露出一抹羞色：“鹏嘴馋得紧，欲上吏赐些吃食······”

“哈哈哈哈哈！”

牟闻言大笑，指着张鹏不知该如何说，张鹏附身而笑，连硕也跟着笑起来。

“小事一桩！”牟挥手道：“若是赛牛得最，本就该赏你些吃食，这不算什么。小子不贪心，这很好，但本吏不能却不能小气。”说罢，他转眼看向被困住的士伍狗。

张鹏道：“启禀上吏，此人名狗，乃是本里的浪荡儿，整日游手好闲。此前里正要在吾与其二人中选一人饲牛，结果小子中选，他便怀恨在心屡屡出言讥讽，惹得邻里不睦。今日又诬告小子害牛，还请上吏做主！”

牟点了点头，对跟从的两员小吏吩咐道：“二三子，吾非是司法之吏，但可在此为证。这士伍狗祸乱邻里游荡无事且诬告士伍鹏，皆本吏亲眼所见，尔等便缚其于亭长，按律治罪！”

两员小吏领命，拖着已经吓尿的狗离开。但见他双腿瘫软，任凭吏人拖拽，哪里还有半分嚣张无赖的模样。

按照秦律，使邻里不睦要被驱逐，再不得回乡；游手好闲要处以“将阳罪”，罚为刑徒，接受劳动改造；诬告要反坐，即以何种罪名诬告别人就以何种罪名反坐己身。害牛可是大罪，而且三罪并罚，等待士伍狗的，将是遥遥无尽头的服役。

张鹏暗中捏了捏拳头，计划的第一步，总算顺利迈出了。