这尖利的嗓音张鹏最是熟悉不过，他寻声看去，说话的果然是三树里的里佐鸠！

只见他越众而出，对着县丞深深一礼，说道：“下吏听闻本乡有饲牛出众者，心中向而往之，故特来一观，本欲借鉴学习。”说罢，他脸上换上了一副痛惜的表情，叹道：“可下吏方才观牛，发现一处不妥，实在是不知当讲不当讲······”

“哦？里佐有话请讲。”县丞挥手道。

“诺！”鸠又是一礼，来到丰牛里的一头赛牛前，掰开了黄牛的嘴，指着一颗缺口了的牛牙道：“此牛患有牙疾，当去豆一颗！”

本来鸠站出来说话就吸引了很多人的目光，大家顺着他的手看去，果然见到牛口中有一颗牙颜色发黑，还带有缺口。“这······”田啬夫牟也不知如何说了。

“负责验牙的吏员是谁？”县丞语气严肃地问道。

上吏就是上吏，他语气一变，所有人都感觉到气氛瞬间变冷，竟没人敢嘀咕议论了！

“下吏在！”负责验牙的小吏赶紧出列，他吓得满头大汗，解释道：“上吏明察，此非病牙，而是换牙！”

“换牙？”县丞毕竟没有养过牛，好奇道：“你且如实说来！”

“诺！”那小吏松了口气，擦了一下额头的冷汗，说道：“此牛年齿一岁有半，正是换牙的时候。牙齿自然会松软破损，最后掉落，这是正常情况，故而计豆时没有扣除······”

“原来如此······”县丞点头，田啬夫牟也松了口气。

张鹏心中暗笑，这鸠想在鸡蛋里挑骨头，当真可笑。

果然，鸠的脸色一阵红一阵白，羞也羞死了。他一心找茬，竟然没注意换牙和病牙的区别！

但他能否升任里典全看此次赛牛的成绩，再者其饲牛可是倒贴了自家钱财的，吝啬如铁公鸡的鸠投入如此之大，若是还输给了一介雇农，心中岂不是要滴血？

鸠并不死心，强行争辩道：“上吏，乡中赛牛，得‘最’者只有一人，即便丰牛里之牛没有患上牙疾，但牙齿有缺却是事实，如此观之，当不能得‘最’！”

县丞闻言，也犹豫起来。一边是成绩出众的里佐鸠，另一边是有田啬夫看好，且成绩同样出色的后起之秀鹏，他一下子难以抉择，陷入两难。

这时候，一直被动的张鹏说话了：“上吏容禀，小子有话要说。”

直视着县丞的目光，张鹏慨然道：“胜负本是常事，饲牛重不在输赢，而在家国。小子曾言：‘牛壮则田事利，牛惫则田事疲’，上吏牟也十分赞同······”说到这里，张鹏又对田啬夫牟恭敬一礼。

田啬夫牟抚须微笑，点了点头，对县丞道：“下吏正是被这小子此言所动。”

县丞也点了点头，深以为然。

接着，张鹏话音一转，对着在场所有的人高声说道：“然小子家贫，饲牛没有用私财一分一毫，完全出于公室，不敢稍有懈怠；而三树里之里佐鸠，田宅广阔，财力胜小子百倍有余，更是以私财饲牛，故而略胜小子一筹。若论饲牛高低，自然是小子更优。”

比赛就是比赛，谦逊什么的根本就不存在。且不说张鹏和里佐鸠早就撕破了脸，就是奔着酒肉去，张鹏也不可能示弱！

“此言差矣！”鸠怎么可能服软，对县丞道：“俺以私财饲牛，乃是损己为公，此等美德，岂是你一小小士伍所知？俺······”

“哼哼！损己为公？我等的就是这句话！”张鹏心中冷笑，不等鸠把话说完，就打断道：“不然，损己为公，看似品行高洁，其实有百害而无一利！”

“你······”鸠瞠口结舌：“你胡言乱语！”

县丞倒是目光闪闪，盯着张鹏道：“士伍鹏，你且说说看，损己为公，怎么就有百害而无一利？”

张鹏拱手道：“天下饲牛者不知凡几，大部分都是闾左士伍出身，人人如小子这般家无余财，若是损私为公者受赏，那还有几人愿为国饲牛？”

此言一出，顿时得到围观群众的支持：“就是就是，俺就说那里佐鸠用自己家的粮食饲牛不公平，要是穷人饲牛永无出头之日，谁还愿意养牛？”

“是啊是啊，这小子叫啥，他说的话有几分道理！”

“他是丰牛里的士伍鹏，俺还和他一道庸耕过，家境贫寒，能把牛养的如此出色，真是厉害······”

鸠气得脸都绿了：“老子每年花大把的钱财饲牛，自己不舍得吃的精粮给牛，现在你竟然说老子还有错了？”

“无知小儿！”鸠再也不顾脸面，跳脚道：“赛牛只比牛的高低，你这雇农贫贱养不起，怪得了谁！”

“不然！”

这次说话的却是县丞，只见这位阳城县的高官摇了摇头，对张鹏面带欣赏之色，说道：“《吕氏春秋·察微篇》有言：‘鲁国之法，鲁人为人臣妾于诸侯，有能赎之者，取其金于府。子贡赎鲁人于诸侯，来而让，不取其金。孔子曰：‘赐失之矣。自今以往，鲁人不赎人矣。取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。’子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。孔子曰：‘鲁人必拯溺者矣。’”

县丞在长篇大论，周遭的听客们却面面相觑，基本没人懂县丞在说什么，只能面带微笑，不懂装懂。

倒是硕趁机凑到了张鹏身边，抱怨道：“大兄，这上吏在说甚嘞，俺都听不懂啊！”

张鹏微微一笑，若是光听文言文他也只能明白个大概，但是因为县丞说的这则故事太过于出名，所以他正好在一个穿越小说中读到过。

于是，张鹏就小声解释道：很久之前，有一个国家叫鲁国，它有一条法律，凡是鲁国人在国外沦为奴隶了，如果有人能把他们赎出来的，回国后就可以到国库中报销赎金。然而有一次，孔丘的弟子子贡在国外赎回了一个鲁国人，回国后却没有接受国家的赔偿金。“

硕呆了呆，问道：“还有不要钱的傻子嘞？”

张鹏笑了笑：“确实挺傻，就连他的老师孔丘也说他做错了，不过不是因为钱。“

硕很上路的问：“不为钱还能为什么？”

张鹏看身边很多人都在听自己解释，便稍微大声说：“孔丘说：‘从今以后，鲁国人就不再愿意为在外的同胞赎身了。你如果接受了国家的补偿金，并不会损害你的行为;而你不肯拿回你抵付的钱，别人就不肯再赎人了。’“

“后来，孔丘的另一个弟子子路救起一名落水者，那人为了感谢他就送了他一头牛，子路收下了。孔子说：’这下子鲁国人一定会勇于救落水者了。‘“

硕挠了挠大脑门，一脸不解：“俺还是不懂······”

张鹏拍了拍硕的肩膀，用更通俗的话说道：“子贡的错误在于把原本人人都能达到的道德标准，硬生生拔高到了大多数人难以企及的高度。这样就会使很多人对赎人望而却步。“

说罢，他看向一脸不忿的里佐鸠，道：“同理，鸠的做法虽然让自己饲养的牛个个精壮，但若是凭此就能得’最‘，那让绝大多数贫寒的饲牛者该如何自处？“

“违反常情悖逆人情的道德是世上最邪恶的东西。把道德的标准无限拔高，或者把个人的私德当作公德，两种做法只会得到一个结果，这就是让道德尴尬，让百姓闻道德而色变进而远道德而去！”

说到次处，张鹏伏身向县丞行了一个规规矩矩的稽首礼，高声道：“上吏明鉴，吾大秦以法治天下，岂能允许此等违礼孛节之事！”

本来，县丞说完一大段经典，见周遭所有人都是一脸懵比的神态，还自嘲地摇了摇头，暗自觉得自己书生气太重，竟和一群士伍之徒讲起了道理。却没想到，士伍鹏竟然能听得懂自己的话，还触类旁通，实用到了以私财饲牛这件事上，真是让人意想不到！

县丞走上前，俯身搀起了张鹏，不由自主地打量着眼前这个身材高大的黑面青年，赞赏地拍了拍张鹏的肩膀，道：“你很不错！”

说罢，县丞也就不再犹豫，转身高声宣布：“本届翠花乡赛牛事，丰牛里胜，得‘最’！”

此言一出，立刻引起一阵欢呼，站在远处前的陈胜也按耐不出，和丰牛里的乡亲们一拥而上，将张鹏抛了起来。

在这一刻，所有关于张鹏的污蔑之言都烟消云散，在里人眼中，他就是英雄！

有人欢喜，自然有人愁，只见鸠的脸色灰白，愤恨喊道：“俺不服！”

县丞闻言，目光冷冷看向他，说道：“若是不服，自可到县中申诉！”言罢，一甩长袖，在众多吏员的恭送下离开了。

鸠顿时如堕冰窟，呐呐道：“下吏不敢······”

到县中申诉，受理的还是县丞，他一个小小里佐，难不成还要到郡中相告？且不说能不能去得了，即便告了，就一定能赢？

若是被判了诬告反坐，那自家就要遭受灭顶之灾了。

他连说不敢，灰溜溜地退下，只是眼神中全是阴狠之色。看着被众人簇拥的士伍鹏，鸠咬牙切齿，暗道：“小子，此仇不报，乃翁便不当人子！”