今日是科考的最后一日，郑令意其实早早就备好了，随时可以出发去贡院接吴罚，但想了又想，还是决定不去了。

秋风肃杀，吹在脸上已有微刺之感。

绿珠涂了面脂，俯身对郑令意说话时，有一股淡淡的草药味混着脂膏味道，不好闻也不难闻。

“奴婢让小厨房坐着热水备着吃食，等姑爷一回来，便能好好洗个澡了，吃些热乎的了。”

郑令意垂眸看着书，只是点了点头。

绿珠将外间和内室都擦洗收拾了一遍，又到院子里溜达了一圈，回来时低声念道：“琢磨着时辰也差不离了，姑爷怎么还没回来？”

郑令意没有说话，只是紧紧的闭着唇，像是吞下了一个不安分的秘密，只要她一开口，秘密就会溢出来。

外头传来一阵婆子们齐声问安的声音，绿珠知道是吴罚回来，连忙把还搁在地上的脏水盆端起来走了出去。

她得仔细着别溅了脏水出去，所以低着头对吴罚匆匆道：“姑爷，先沐浴还是先用些吃食？”

“先沐浴吧。”吴罚的声音听起来倒不是十分疲惫，绿珠应了一声，便走了出正屋。

绿珠将水倒在小厨房边上那块杂菜田里，又高高兴兴的往小厨房走去。

见金妈妈守着暖和的火灶打盹，她猫着身子走了过去，还没来得及捂上金妈妈的眼睛，便听她道：“小泼皮，又要玩什么把戏？”

绿珠倒在金妈妈肩头笑了一阵，道：“姑爷回来了，我要提几桶热水。”

“这一锅子都是热乎的，可今儿是十五，王婆子回庄子上去探亲了，殷婆子又被我遣出去采买了，余你一个人怎么提得动？”

金妈妈预备晚膳时要做一桌子好菜给吴罚洗尘，临了清点的时候才发觉少了几味香料，便让殷婆子去采买。

“无妨，我一趟趟提就是了。”绿珠笑笑道。

满满的一水桶与半盆子水的重量可是不一样，绿珠也是许久不做体力活了，提了一桶满水去正屋后，便觉手酸。

“要不，你让芬娘替你提吧。让她从后边偏门提水进西偏阁，不会撞见哥儿和夫人的。”金妈妈倒不是替芬娘挣路子，只是心疼绿珠忙里忙外的，“这两盏核桃松仁羹，端去给哥儿他们俩喝吧。”

绿珠揉了揉腕子，还是有些犹豫。

想着起码还要提十余桶水，绿珠又不愿让主子等着，还是点了点头，不大情愿的喊道：“芬娘！芬娘！”

甘婆子负责正屋边上的洒扫，芬娘则被归置到偏僻处，小厨房边上她也是不许挨的，不过高声一叫她还是能听见的。

果不其然，没过一会子芬娘就来了，疑惑和期盼都写在她脸上。

绿珠端起茶盘，对芬娘道：“把这几桶水都提到西偏阁去，从后边侧门进去，手脚轻些，不许打搅了少夫人和少爷。”

芬娘赶忙福了福，恨不能赌咒发誓，道：“奴婢一定做好这件差事。”

她越这样看重，越这样高兴，绿珠心里滋味越是复杂，绕过她便离去了。

核桃松仁羹原是郑令意喜欢的，吴罚跟着喝了几回，也喜欢上了。

绿珠端着甜羹小心翼翼的推开正屋的房门，刚往内室的方向走了几步，就瞧见内室的小门被一个重物击打的轻颤，瓷器碎裂的脆声随即响起。

绿珠吓了一跳，不知发生了事，正要往里走，却听吴罚高声愤怒道：“滚出去，滚出去！”

内室门随即一开，郑令意擦着眼泪飞快的跑了出来，绿珠慌忙把茶盘往桌上一搁，随着她匆匆跑了出去。

守门婆子也不敢贸贸然伸手阻拦她，只能见她们一个接一个的跑了出去，却不知道发生了什么事儿。

“夫人，夫人！夫人！”

绿珠不论是怎么唤她，郑令意也不理会，直到跑进了静居边上的小亭里，她才停了下来。

“夫人，出什么事儿了？”

自成亲起来，绿珠从没听过吴罚对郑令意高声说话，更别提今日这般近乎痛斥般的口吻。

郑令意眼皮红红的，像是被揉得狠了，但眼睛倒是不肿。

“没什么。”郑令意说着，返身趴在了凉亭的栏杆上，瞧着像是心情不快。

“夫人。”绿珠手足无措，不知该说好。

郑令意的视线从小径上掠开又落下，看似漫不经心，却又极为刻意。

当她想见的人终于从小径上出现时，郑令意反倒用帕子挡住了脸，一副伤春悲秋的怅然模样。

“弟妹？”高曼亦的声音伴随着孩童含糊不清的撒娇声。

郑令意将眼睛从帕子后露出来，这样一双可怜巴巴的红红兔儿眼，高曼亦怎么可能视而不见呢？

高曼亦牵着女儿走进凉亭里，对郑令意道：“你这是，这是怎么了？今日不是三弟从贡院回来的日子吗？该高高兴兴的才是。”

郑令意眼里还包着泪，却强笑着摇了摇头，向高曼亦的女儿招了招手，道：“梅姐儿，天儿愈发冷了，你的生辰也快到了吧。跟三舅母说说，你想要什么礼儿呀？”

梅姐儿见过郑令意几回了，虽不怕她，但对她也不十分亲近。

只挨着高曼亦，对郑令意笑却不说话。

“前还拿了三舅母的一对花簪，这就害羞上了。”高曼亦戳了戳梅姐儿的脸蛋，笑道。

梅姐儿咬唇含笑着不语，只是忽然偏过脑袋，让郑令意看她后脑双髻上的那对花簪，赫然就是郑令意送她的那一对红梅簪。

郑令意想要对梅姐儿笑一笑，但心里却因愧疚而难受，眼泪突然就不受控制的涌了出来。

见郑令意又是哭又是笑的，也吓坏了高曼亦。

“香阳，先带姐儿回院去吧。”高曼亦吩咐道。

她又见绿珠不知所措的立在边上，以为静居里定然是不安生了，便又道：“你也回静居看着吧。静居里人手不多，别出了什么纰漏。”

绿珠见郑令意没有反对，犹豫片刻，还是听高曼亦的话回去了。

她一步三回头，见高曼亦坐了下来，两人似在谈心，她这才放心回静居去了。

绿珠有些胆怯的推开正屋的房门，站在内室门外鼓起勇气道：“姑爷，您在里边吗？”

吴罚没有回话，绿珠又叩了叩门，依旧没有回应。

她轻轻的推开门，见内室空无一人，不禁觉得奇怪。

炭盆里的炭火还在寂静的散发着热量，偶有的一声噼啪响，叫绿珠自己吓了自己一跳。

这一吓还没完，绿珠忽然瞥见身后有个人影响动，幸好马上发觉这人是吴罚，不然也是要吓得叫出声的。

“今日沐浴为何安排在西偏阁，还让那个从安和居来的婢子送水？”吴罚走进内室后，才对绿珠道。

他虽刚刚沐浴毕，却不觉他有多么轻松。

绿珠以为他在怪罪，很是紧张的说：“今日人手不足，奴婢只能让芬娘来送水。东偏阁与内室相通，所以让她把水提到独门的西偏阁去。”

“她人呢？”吴罚也不擦头发，就这么湿着。

绿珠也不敢上前替他擦头发，只道：“在静居外凉亭里与二少夫人说话呢。”

吴罚点了点头，紧紧的抿着唇，像是在跟谁赌气，许久才冷声道：“传膳吧。”

绿珠如闻大赦，转身要走时，又听吴罚似有些厌恶的说：“下回别让那婢子近前伺候了。”

绿珠愣了片刻，气呼呼的福了福，她是在气自己被愚弄了。

绿珠先是去寻了小厨房，告诉金妈妈可以把晚膳备上了。

做完这件差事后，绿珠满院子的疾走，终于在西偏阁后头逮住了正在浇花的芬娘。

“你这蹄子，是不是在少爷跟前做什么下贱事情了？”

绿珠本是在小门小户里伺候的，没有大家婢的矜持，却有几分市井气，也正是因为这几分市井气，所以她才与那些出身相近的婆子交好。

芬娘正春心荡漾着，忽人当头泼了一盆冷水，被‘下贱’二字气出了眼泪。

“我没有，真的没有，只是送水罢了！”她急急的说着，说得她自己都要相信了。

绿珠记挂着正屋没人伺候，白了芬娘一记，重重的‘哼’了一声后离去。

绿浓不在，又缺了两个婆子，绿珠真是忙得很，在小厨房候了些时候，待金妈妈用食盒装了晚膳，便拎着匆匆往正屋走去。

她一推开门，却见郑令意已经回来了，与吴罚坐在外间的茶桌上。

两人说话时的神色不像是刚吵完架的样子，不过郑令意确是一脸萎靡之态，不用说绿珠也看得出，她的心情依旧不好。

夫妻俩沉默的吃着饭，吴罚一直在往郑令意碗中夹菜，也不知是出自弥补，还是出于关爱。

绿珠觉得自己是愈发看不懂这些事情了。

自到了郑令意身边，她没再见过那些互相辱骂唾面的丑态，可高门大户里的暗流涌动却让绿珠觉得更加难受。

她看不懂这些，其实绿珠也压根不想学会看懂这些事情。

这些浮在水面上的，沉在水底下的，皆让她有种窒息之感。

深夜，绿珠做了一个梦，一片浓雾中，自己晨起梳妆，看向镜中的自己，她分明没有在笑，可脸上却不受控制的保持得体的笑容。

绿珠觉得自己吓得大叫起来，可镜中她依旧笑着，像是带上了一张永恒的面具。