酱生受了伤回家，原本是想瞒着爹娘的，可他毕竟是为着大皇子受得伤，他前脚刚在郑令意跟前遮掩过去，沈沁后脚就上门来一脸愧色，将这事儿说的好不惊心动魄。

“哎呦，我的县主姨母，你，你别说的这么夸大啊。”

酱生感觉到郑令意射来的锐利目光，刚刚撒了谎说是自己在街市上不小心挨着热锅子烫伤的，转眼就被戳穿了，酱生简直不敢看她。

沈沁原本绷着的脸忍不住笑了起来，又咳了一声，肃然道：“大皇子已经回宫去了，想来不日就有给你的赏赐了。”

酱生摸了摸脑袋，飞快的睇了郑令意一眼，揶揄道：“怎么不是给那几个堂哥的？”

沈沁佯怒的瞪了酱生一眼，道：“知道他们行径丢脸你还提，盛儿跟在他们后头回来的时候，脸红得像个猴子屁股，我还以为他被烫着了呢。”

酱生嘿嘿的笑了起来，被郑令意淡淡的瞥了一眼，噤声的像个锯了嘴的葫芦。

“这是宫里的火烫药，一日三次，你仔仔细细的用，趁着如今天凉，把伤处弄利索了。”沈沁嘱咐道。

她出来前陈著还在给大房泼冷水，她得回去瞧瞧，少不得冷水泼过了头，又添了许多不安生，所以搁下药也就匆匆告辞了。

“想来也是素日里纵容你太过，竟扯起谎来了。”郑令意一面给酱生换药，一面说。

她口吻平静，越发叫酱生脑门冒汗。

“娘。”他有些撒娇的喊了一句，只换来郑令意抬眸一瞥。

孩子终究是要长大的，他日后要做些什么，更不是郑令意所能计划的，她重重的叹了口气，道：“大皇子当着你的面遇险，自然也不可能束手旁观，日后仔细些就是了，你爹爹已经在御前当差了，大皇子这边，你还是少沾染的好。”

酱生从没想过要同大皇子攀关系，无非是因为盛哥儿才有了联系，原先是觉得吴家单薄，衬不起大皇子，如今大皇子长成，倒连酱生同他走得近些，都让人觉得惴惴不安了。

“是。”酱生是个聪明的，只一瞬就想明白了。

盛哥儿隔了一日就来看酱生，夜里留宿，两人凑在一块说话。

昏黄的烛光下，两碗芝麻汤圆盛在薄沿宽口的白瓷碗里，少年人无话不说。

盛哥儿道：“大皇子已经算是很谨慎的了，除了我，还有就是因为二皇子的缘故，跟珏哥儿走得近些，再无旁人了。我跟珏哥儿就算立马科考，离高位也还远着呢。哪像四皇子，简直像只花孔雀一般，同这个交好，那个也交好，有些年纪大过他的，有官职的，也没见他避过。”

“忌惮终究是忌惮的，一味的遂了别人的意愿，曲高和寡又如何，人家总以为你背地里勾当更多。”酱生垂了眸子，道。

盛哥儿用胳膊肘碰碰他，道：“你同你娘可不是这么说的。”

酱生道：“我是不想娘担心。”

盛哥儿点点头，轻声道：“自舅舅……

他停顿了一下，像是没说过这三个字一样，又道：“娘也让我凡事不要太出头。”

话是这样说，可两个少年彼此对视了一眼，烛火倒影在他们眼中，亮光永远不熄。

……

看着孩子们一点点长大，郑令意觉得自己有些老了，镜中她容貌如昔，只是眼神中有了些岁月的痕迹。

绿珠有了身孕，翻过一个春日便呱呱坠地，巧娘向郑令意辞了工，专心致志的照顾孙女。绿珠依旧在郑令意身边，除了人略略胖了些，同从前没什么分别。

绿珠的女儿认了绿浓做干娘，小丫头嘴巴甜糯，一口一个干娘，绿浓欢喜的给她打了一只赤金的长命锁，可她自己依旧是没有什么嫁人的心思。

郑令意并不催逼她，绿珠嫁人后分了一部分心思，所以后宅里大小事务都是绿浓拿主意，自有权威，院里无人敢取笑她年岁大了不嫁人，倒是她自己的亲妹妹环儿，这些年来时常冷言冷语的讥讽，绿浓逐渐的冷了心，自此已经彻底不肯见她了。

她不见环儿倒不是最紧要的，紧要的是断了给环儿的好处，绿浓没有一回的空着手的，要么就是小厨房里的糕点，更多的时候就是白花花银两，升米恩斗米仇，环儿胃口养得刁，一下没了这一大笔进项，她在府里又是个老姨娘，哪有滋润日子好过。

绿浓既不肯见她，环儿有一日就上门来了，从前绿浓都是在偏门见她，正门当差的人并不识得她，报给了甄信。

甄信正寻了个由头同佩儿说话，听到门房说绿浓的妹妹来了，他刚要开口，就见佩儿面色一沉，道：“绿浓姐姐说自己不再见她了，她来了也要要钱，让她走吧。”137

‘原来是恶戚。’甄信心道，让他们依照佩儿的话去做了。

“我先回后院了。”佩儿看了甄信一眼，不悲不喜的道。

甄信双手交叠枕于脑后，笑眯眯的叮嘱道：“好，我瞧你又瘦了些，晚膳可要吃饱。”

佩儿脚步停住了，过了一会子，缓缓的转过身来看着甄信，她有许多的不明白。

甄信歪了歪脑袋，不解的道：“怎么了？”

“何必为了我耽搁自己的终身呢？”

佩儿是第一次问这句话，从前不问，是因为她总想将甄信对自己的感情含糊过去，若是问了，再舍弃时就会痛得更厉害，这么些年过去了，甄信待她一直没变。

“我没耽搁啊，我的终身就在眼跟前站着呢。”甄信依旧笑着，却很认真的说。

佩儿的眼睛像染了胭脂，一圈圈的红了起来，她不是没感情的木人，郑令意明示暗示过多次，甄信是可托付之人，她知道以郑令意的性子，能够断言，定然是前前后后都替她打探清楚了。

他根本是知道她的过往，也根本就不介意。可越是这样，显得他这个人是一片纯然之心，叫佩儿不敢与他相配。

这是佩儿头一次在甄信跟前哭，弄得他慌了神，他偏偏又是个糙汉，吃了饭用手背抹一抹嘴都算讲究了，身上连一块干净的布头也没有，揪了自己一块衣角要给佩儿擦眼泪，佩儿见那黑乎乎的衣角，下意识躲了去，忍不住笑了。

此时气氛正好，偏有个没眼力劲的来报，说环儿不肯走，正在门口哭爹喊娘的。

佩儿背过身自己掏了帕子擦眼泪，不想让别人瞧见自己的失态，便头也没回的说：“我去与绿浓姐姐说一声。”

见她走了，甄信气得差点跺脚，直直的就冲门口那个‘罪魁祸首’去了。

环儿正软在地上唱大戏，看见一双千层底儿的男靴，抵在靴边上的皮刀鞘，她虽有些害怕，可料想人家也不敢将她怎么样，索性嗓门又高了几分，却不曾想甄信掏了掏耳朵，直接让人给她捆在椅子上，随便捡了块不知道擦过什么的脏布头，堵了她的嘴。

“你不是要等姐姐嘛？那你就安分坐着等吧。”甄信没好气的说。

绿浓让佩儿给自己递了话出来，说自己不想见环儿，请甄信让人送她回去，至于是怎么送的，她一概不管。

环儿隔着门听见佩儿的声音，听别人恭敬的叫她姑姑，见到甄信看向她时的笑容，环儿瞪大了眼睛，满是不甘。

她‘唔唔唔’的叫唤起来，在椅子上不住的颠起来，甄信睇了她一眼，揪过手边的人，道：“你先前不是说不知道手刀劈晕人的力道和位置来，来，看清楚了。”

环儿仰着脖子往后躲，被甄信一个手刀劈昏了，甄信拍拍手，道：“抬走吧。”

他说完，又忙不迭的凑到佩儿身边，道：“我送你回内院。”

往常，佩儿总是说不用，甄信又总是自顾自的黏着她，今日佩儿微微侧首思量，耳根至脖颈有一段红，却道：“好。”

只这一字，如沐春风。

绿珠的女儿五岁大的时候，与吴霞的小儿子一道，给甄信和佩儿的新房做了压床的童子童女。

又是一对开花结果，郑令意看着佩儿婚后第三日回来，红着脸给她请安，心里生出了许多感慨。

酱生和云团儿这些年长得飞快，云团儿苗条了许多，容貌骨骼纤巧，一如郑令意，只是鼻唇弧度圆润，更加可爱柔和一些。

酱生又高了，如今的模样更像吴罚，只是一双眼睛像了郑令意，眼尾微微勾起，浓眉一压，并无半分女子媚气，只让人觉得眼眸精致，眉眼看起来比吴罚更加鲜明一些，对着亲近之人眯眼一笑的时候，才会冒出几分小时候的憨乖气质。

他与青阳青梅竹马，性子合适，情意萌芽，大人们也看得出来，沈沁与郑令意早已默许，只是碍于青阳年纪还小，郑令意私下里奉上了一对鸳鸯壁做信物，又提点酱生不可逾矩。

酱生自然听得懂弦外之音，红着脸，踮着脚尖出门去了，整个人欢喜的轻飘飘的。

云团儿叫了他两声，才把他的魂给喊回来，见他又要出门去，像个小大人似的叹道：“儿大不中留。”

听得酱生一个趔趄，小五儿差点叫出声来，还是咬唇忍了，只是盯着酱生的背影，不知道在想什么。