中秋节前几日的一个上午，辰时刚过，有人来到孟府的后门，敲开门后，说是有要事寻找孟浩。

小厮看到来人一副很急切的样子，就去找了管家福伯。

“福伯，后门来了个可疑的陌生人，说是有急事来找老爷。那人穿着一身劲装，应该是赶路来的。我有些拿不准注意，所以请您老人家去看一看。”小厮一脸着急。

“好，我这就去看看。”福伯点了点头。

到得后门，一个长着敦厚四方脸的中年汉子站在门外等着。

“请问来客，找我家老爷有何要事？”福伯拱了拱手。

“你只需告诉你家老爷，我是杭州来的即可。切记不可声张，不要让无关人等知晓此事。”来人谨慎地四处望了望。

“好，请贵客稍等，我这就去禀告老爷。”福伯又是拱了拱手，然后关了后门。

穿过庭院，来到书房门外，福伯轻轻敲门。

“咚咚...”

正在看书的孟浩被忽如其来的敲门声惊醒，“谁啊？”

“老爷，是我。”

“哦，福伯啊。进来吧。”

随着一声“吱呀”的声音，房门被人从外面推开了。

孟浩放下书，抬头看着来人，“福伯，有什么事吗？”

福伯紧走几步，在离书桌只有两尺的位置停下了。开口说道：“老爷，后门有一个自称是从杭州府来的客人，说是有急事找您，并且告诫我不可声张此事。您要见见这个人吗？”

孟浩皱了皱眉，低头沉思，“带他来吧。一路上注意点，不要让太多的人看到。”

福伯称是，也就转身出去。

福伯在前往后门的路上，将那些还在庭院里的小厮、丫鬟全都赶进房间里，只留下空荡的走廊。

约莫半盏茶的功夫，福伯将那人带到了书房。

那人进了书房，孟浩一眼就认出他是州府衙门的捕快石峰。石峰远远得就对着孟浩行礼，孟浩也随即回礼。

礼毕，二人客套坐下。

“不知石捕快前来临安有何要事？”孟浩轻轻问道。

石峰并未直接回答，而是用眼神横扫了一下。

孟浩会意，轻咳了一下，“福伯，你先退下吧，这里不需要帮忙。另外，找个下人在门口盯着，不要放任何人进来。”

福伯随即退下，守在了书房门口。

石峰这才清了清嗓子，“孟大人，府尊请您去一趟，有些事情要与你当面聊聊。”

孟浩有些不理解，仅仅是要自己去一趟杭州，怎会要如此小心。

那石峰接着说道：“请孟大人勿要泄露行程，只装作还是在府上消遣的假象，勿要让孟府的其他人察觉。”

孟浩蹙了蹙眉，“何时出发？”

“今日最好。”

“好，且待我安排一番。”

孟浩站起身来，走出书房，“福伯，现在有件要紧事，需要你来办一下。”

福伯躬了躬身子，“请老爷吩咐。”

“让厨房备些酒菜，送到书房来。然后给我备辆马车，等会儿我要出一趟门。不可让其他人知晓，明白吗？”孟浩很是严肃。

“好的，请老爷稍后，办妥了我来跟您说。”福伯恭敬回道。

不一会儿，厨房开始陆续送来酒菜，孟浩也就露面接过那些酒菜，然后做出一副欲要痛饮买醉的模样。

大约一柱香的时间，福伯再次来报，“老爷，一切都已经准备妥当，马车已在后门等待，车夫是个可靠的人。”

“福伯，你把我送到后门后，就立刻回来。如有他人问起，就说我饮酒过度。夜里如果我还没有回来，你就告诉夫人，说我去杭州了，让她遮掩此事。”孟浩心情有些怅惘。

福伯点了点头。

孟府后街，孟浩以及石峰上了马车后，福伯就关上了后门，马车也在这时动了起来。

“赶车的，出了前面巷子右拐，我的马栓在那里。”石峰对着车夫说道。

“好的，老爷。”车辕传来应答声。

“我等会儿取了马后，先出城，在城外三里亭等你们。”石峰对着孟浩行了一礼。

石峰下车取了马后，就疾驰出城，怕在临安城里遇到了熟人。

孟浩则施施然坐在马车中，悠哉悠哉。

等孟浩与石峰汇合后，一起上了大路，赶往杭州。

经过半个多时辰的跋涉，终是看到了杭州城的轮廓。只见远处的地平线上，一段青黑色的城墙突兀地出现在眼前，虽然不是很高，但是在这一片平原之上，格外显眼。

巨大的城门下，许多的黑点川流不息，走近一看，原来是拥挤的人群进出城门，斑驳的城墙上插满了旗帜。

孟浩掀起了帘子，抬头仰望城墙，目光似乎穿过虚空，打量着城里的一切。过了一会儿，脸上露出了真挚的笑容，他在临安待了好多年，今天难得回来一次，回到这座曾经给自己留下美好记忆的城。

石峰操控坐骑靠近马车，低声说道：“孟大人，我先去大人的府邸，您稍后赶来。我在后门等你。对了，进城以后记得放下帘子，勿要让人发现了你的行程。”

说完，双腿轻轻夹了一下马腹，便独自进城去了。

孟浩也就给马夫指了路，随后也跟着入城。

马车走到一条寂静的巷子里时，孟浩喊了停，从车厢里走了出来，告诉车夫，在此地等候，稍后自有安排。

孟浩疾走几步，到了一个小门跟前。这时，门自里面被打开，石峰从门里走了出来，先是环顾了一下四周，然后将孟浩一把拉进了门。随即，小门重重地关上了。

“孟大人，得罪了。请。”石峰对着孟浩歉然一笑。

“无妨。”孟浩摇头，表示并不在意。

石峰带着孟浩穿过无人的走廊，来到了一处庭院深处，园子里的各色花朵正在盛放。不远处的凉亭下面，有个身材中等的人影正在喝酒。

石峰带着孟浩疾走几步，来到凉亭跟前，两人同时对着凉亭下的身影施礼。

“大人，小的已将孟大人请到。”石峰恭敬说道。

那人回身，抬头看着二人，“好，你先下去吧。勿要让人进了这后园。”

“是。”石峰转身离去。

孟浩对着那人笑了笑，问候道：“知府大人，好久不见了。”

那人指了指旁边的石凳，“坐吧，大老远得叫你来，不是让你站着的。”

孟浩依言坐下，一副正襟危坐的样子。

那人露出一个好笑的表情，调侃道：“孟浩啊，如今你已经不是临安知县了，不必拘束。就当是来访客会友，不必拘着。”

孟浩表情一僵，“在下不敢。”

那人捋了一下颌下胡须，问道：“那好吧。你只要你不嫌累，你就这样坐吧。你可知道此次我见你是为了什么？”

孟浩实话实说，“在下愚钝，不知道大人的想法。”

“你确实愚钝。大庭广众之下，竟然非议皇帝、质疑朝堂诸公。难道你觉得你的脑袋和别人的不一样？”那人带了一丝愠怒。

孟浩咧了咧嘴，“大人说笑了，再如何不一样的脑袋，砍下来都是一个样的。”

那人点头，“你知道就好。就怕你不知进退，惹得杀祸上身，到时候连累一家老小。”

孟浩的表情有些凝滞，随后长长地叹了一口气。

“怎么了？现在后悔了？害怕了？不再是那副谁也不怕的模样了？你说说你，从你进士及第到现在有多少年了？竟然还是窝在临安县里当个知县。如今呢？胆子大了，竟敢公然非议朝政。这么多年的官宦生涯，圆滑你没学会也就罢了，竟然把聪慧也丢了，只剩下了迂腐。”那人太过生气，以致将手中的酒杯捏碎了。

“赵世叔莫要生气，一切都是小侄不好，是小侄咎由自取。只请世叔能够出面，保全我家娘子和孩子的性命。”孟浩一幅诚恳的样子。

“好了，做那妇人姿态干什么？如果你在劫难逃，又如何出的了临安城？只是啊，你这往后的日子啊，怕是不会好过。如果那些人轻轻揭过这件事，你也无非是去职还家；若他们揪着此事不放，你难免会有牢狱之灾啊。”赵知府对着孟浩摇了摇头，一副恨铁不成钢的样子。

孟浩舒了一口气，“那倒无妨。只要不连累家人，我就安心了。男子汉大丈夫，一人做事一人当，即便是有牢狱之灾，我也不惧。”

赵知府只是恨恨地瞪了孟浩一眼，语重心长说道：“人生在世，一时的低头认输并没有什么。怕的是不识时务，葬送自己的前程不说，还连累他人。”

孟浩默然。

“你可知道你那副手县丞杜亮是何人呐？”赵知府淡淡问道。

“侄儿不知，请世伯解惑。”孟浩很是恭敬。

“那姓杜的上任之初，一定是飞扬跋扈吧，你一定是对他冷眼相对的吧。”赵知府悠然问道。

“世叔，您怎么知道的？您不会是在县衙有所耳目吧？”孟浩犹豫地问道。

“我还需要耳目？哼哼。那姓杜的检举你的时候，给我来了封书信。信上说，他是京城杜氏的子弟，特来江南历练。以他们京城子弟的脾性，又怎么会不飞扬跋扈？以你的性格，又怎么会不对他冷眼相对？”赵知府娓娓道来。

“难怪如此，我就说一个县丞怎敢如此嚣张。”孟浩恍然大悟。

“还不止如此呢。现今的御史大夫就是你那副手的堂兄。你现在知道自己惹下多大的麻烦了吧？”

孟浩一阵呐呐。