村长送走军爷，见好些人没走，“你们心中所想，我清楚。但今日你见了，来的不是以往的郑爷。换了位爷，就换了制度。

就连断腿的也要亲自拿文书去交钱，我即便给你们写文书，去到那边他们不让你走也是事。

依我说，你们回去让去的人准备好衣物，带上些银钱，带上些礼物给分派伙计的军头，叫他派好一些的活计。”

村长的话点醒了她们，她们快快回家去，收拾衣物鞋子，准备干粮给外出的人。

李山一把抓住跑走的李大庆，“小子听你奶奶的，别趟这浑水。你要是没了，谁来照顾你奶奶，谁来养活你弟弟？”

想跑去当兵的李大庆，像泄了的水泡，浑身没劲。

李山摸着他的头，“你识字，会算数，又是个勤快的，将来有的是机会。好好养大你弟，等他大了，你想干嘛就干嘛去。

咏志与你没出五服，还是亲戚，等你弟长大了，你到你堂叔那儿去。叫你堂叔帮你谋划个前程。”

“我才不要，我要跟王大人打战。不打战了，我去给三小姐当掌柜。”

“臭小子没出息。顾着三小姐，不要你堂叔了？”

李大庆做个鬼脸，跑得远远的。

等众人走后，李山问爹，“要打起来了？”

“看来是。”摸着山羊胡子，“王大人是有心气的，上一次见他，他带着人离城。那马儿高大，踏地有力，膘肥体壮，精神得很。骑马的人，更是英气勃发。正是兵强马壮时，又提前做准备，王大人是要收复失地啊！”

李山神情闪烁，有些颤抖，“爹……”

村长拍拍儿子肩膀，笑道：“机遇到了！”

因为沈大侠，村里的好些儿郎跟着学武，要是能够上战场，随着王大人收复失地，这份功劳将会换来泼天富贵！

李山不敢想象。

“是机遇，也是危险。上了战场，那就是你死我活，十死九生。要不要去，就看你们了。你回去好好跟那些人说，去信与外出的人说，如果要就尽快回来参与征兵。”

“会征兵？”李山问。

“会的。”村长偷着笑，“不征兵我们就走后门，谁让我们是三小姐的娘家人呢！”

第二天，东泉村的村民，早早抵达了大柳营。李山发现，他们是第一批被征集的村民。

当接到任务，押运粮食离开时，他发现出去的都是青壮年，那些瘦弱的、年老的全都留在了营地。

“奇怪，人数不对。”一人对李山说，“小溪村本该出来二十四个人，可现今只有六个人在，而且这六个都是年轻的。”

“小溪村一共有多少人到营地？”李山问。

“三十几个。”

李山一面推着车，一面观察小溪村的伙伴，见他们年龄与自己相仿，都沉稳有力。

李山心中一顿，冒出了些别的想法。

“前面休息。前面空地休息。”军爷骑马过来，叫大家在前面空地休息。

等李山走出马车，发现前面空地，聚集了不少人，空地上放置的不是粮食，而是一堆堆兵器。

这下李山确定了自己的想法。

“大哥，这情形不对啊。”

东泉村的几位村民，走在李山身边，一人说：“看这数量，这些武器是发给我们的。”

“别说话，军头过来了。”

军头骑马而至，低头问李山，“你是东泉村的李山？”

“是的，军爷，你好啊。”李山将怀里的干粮送过去。

这是家里特制的干粮，用香米与白糖、红豆子做的，好吃又顶饿。

见这人上道，军头下了马，接过干粮打开看看，吃上一块，其余的塞入怀里，想着路过家门时，塞给家中的小馋猫吃。

军头吃着干粮，含糊地说：“你带着你们的人，到那边去领取兵器，然后到文书那儿去记名。”

“军爷，小的想问这是为何啊？别人都不用记名，就我们要记名。”

军爷扫一眼李山，见李山笑呵呵，又想起李山送的吃食，一时心软告诉李山。

“这是上头吩咐的，你们有大用，其余的不便多说。”

李山笑得更灿烂了，又从袖子里拿出小包，“这是药包，家里人怕我夜宿野外，特意制作的驱毒虫药包。”

军爷见他这般上道，又多说一句，“平日里多练练，将架子练好了，别到时候遇上敌人只顾着跑。”说着要离去。

“是是是。”李山躬身送军爷离去。

等军爷走了，东泉村的汉子们，都围着李山，“山哥，这是什么意思？是王大人的吩咐，还是三小姐的吩咐？”

“怕都是。”

李山盯着不远处的武器说：“大人要我们上战场，这是给立功的机会。”

“为什么不直接征兵，而是让我们用民夫的身份过来？若是砍了敌人，算不算军功？”汉子问。

李山转身，压低声音与大家说：“大人这般做，自然有大人的考量。大家都是学过一点，虽然不多，但也曾在走镖的路上用过。

依照目前的形势看，打是要打起来的，就不知是什么时候。这段日子里，大家要天天练，时时准备。一旦遇上敌人，不说砍敌捞军功，就算是逃，也要有命逃，要活着回去。听到没有。”

“懂的。”

“山哥，你放心，我们跟你练。”

“走吧，去领武器。”李山带着人去领取兵器。

等众人走近一看，做文书职位的，居然是沈大侠的徒弟，三小姐的第十三师弟。

大家大喜过望，想要上前打招呼，却见那人眨眼，叫大家不要上前。

李山领着同村的伙伴们，领取了兵器，拿着名册过去，“赖红，你不是走镖了吗？怎么到这来？”

赖红见没人注意他，便拉着李山到边上说话。

“商队还没走出南阳城，就被拦下了，所有粮食不能离开南阳城。苏记的商队，都不能到大魏去。

当天我们就被打散了，师父将我们交给王大人，王大人叫我们到各处去做文书。”

“做文书有什么用，你该拿这个。”李山拿起大刀晃晃。

赖红拍拍腰间的匕首，“有这个，你不用担心。”

赖红四处瞧瞧，说了：“做文书都是次要的，我们主要任务是训练你们。将你们打造成民兵，一旦战事起，就要用上了。”

赖红拉着李山蹲下，低声说：“主要是大人没钱了，要省口粮食，要省军费。”

“三小姐的钱呢？”

“师姐的金子都给了大人，还是不够花。”说起这个赖红就想笑，“师姐有一张玉席子，夏天最爱躺上面去纳凉，你知道吧？”

李山点头，这个他是知道的。他娘子亲眼见过，她说摸一下像是摸在金山上，叫她坐一下，她吓得腿软。

当时他还笑话过她。

“大人将三小姐的玉席给换钱了。三小姐知道后，挺着大肚子，拿着鸡毛掸子，追着大人打。这场面想起都好笑。”

李山笑了又笑，“能让三小姐动怒，也只有大人了！”

“好了，回去吧。跟村里人说，多锻炼，多练腿脚。”赖红说道。

“好。”

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