夏秋愣然，再仔细想想，在原主的记忆中，似乎那段时间陆续有人登门找二叔，都是带着手信登门的。至于他们聊了什么，自己倒是不清楚。

夏家穷得光屁股蛋，张嘴吃饭的又多，心思自然就活络，为了填饱肚子没少做顺手牵羊的事，在村子的名声很差，非常不受人待见。

唯一让村子高看一眼的，正是天价招募劳工那次。

当时，她并没有多想，现在看来哪哪都不对。

事出异常必有妖，夏老二怕是摊上大事了。

围观的耳尖，得知死者是去永定县的劳工，而中间人正是夏老二，家里有份参加这次修筑的，顿时就炸了，将夏家人团团围住，激动地质问夏家是不是谋财害命？

不怪村民着急，按之前预算的工期，他们早在半年前就该回来。他们还以为，修筑工事庞大，逾期也是有可能的，而且工钱又高，于是并没多想。

可现在出了人命，自家亲人又杳无音讯，他们不疯才怪。那些劳工，都是家里的顶梁柱。

有失控的，猛地揪住夏老头的衣领，红着眼睛吼道：“你们是不是拿人脏钱，害了我家狗娃的命？”

“天地良心啊，我夏家都是老实人，怎敢做谋财害命的人，而且我二儿子也去坝上干活了，难道我要害自家人的命吗？”

动手的是村里的屠夫，长得膀肥腰圆，满身的煞气，拎瘦弱的夏老头，就跟拎小鸡似的。

“你怎么动手打人？”

夏家人不少，立即冲上向前将夏老头拉回来，谁知对方也不在怕的，吵吵着就起动手来。

“你他娘的还有良心？”屠夫一口痰啐在夏老脸上，指着他鼻子骂，“连自个亲孙女都敢塞棺材里卖的缺心货，怎么不敢坑我们的钱？我儿子为这差事，送你家十斤猪肉，这起码值二百文……”

“对啊对啊，我家还给了三百文才换的名额。”

“夏老二明着说一块去了，可是谁知道呢？”村民嘲讽夏家人，越想越偏激，“指不定拿了我们的钱，躲在外头潇洒快活呢。”

老二媳妇激动道：“不会的，我家男人不会的……”家里还有四个娃等着他养，他怎么可能不回来。

按招募一百人算，每人最少二百文的孝敬钱，足有二十两。

二十两，对于穷困潦倒的夏家，确实有谋财的嫌疑。

这也就能解释的通，他们敢明目张胆将夏秋活活塞进棺材。对自己的血亲都冷血无情，更何况是旁人呢。

更重要的，这事从头到尾都由夏老二出面，所有人都没见过出钱的金主，这就太奇怪了。

夏家人被推到风尖浪口，遭受众人指指点点，眼看着要遭群殴，而衙门的人却没有任何制止之意。

周班头这么做，除了替夏秋出气，也想趁乱套些消息。

毕竟，人在冲动失控之下，容易说真话。

“小九啊，你替咱们说句话呀，就任由他们欺负我们吗？”还是夏老太领悟的快，上百人逾期未归，如果真出了事，夏家跳进黄河也洗不清，唯一能替他们主持公道的，只有夏秋了。

只要她肯出面，这帮刁民就不敢乱来。

陆庭修听着夏老太的话，眼睛撇向夏秋。

夏秋摊手，满脸无辜道：“别指望我，夏家可从来没把我当人。我吃住在猪棚，你觉得他们谈论什么事，会让我知道吗？”

她浑身臭烘烘的，夏家人压根不让她靠近，所知甚少。

陆庭修饶有兴趣道：“你二叔，是谋财害命吗？”

夏秋稍是疑顿，“他人是贪婪了些，不过为了二十两就胡编乱造，谋害上百条人命，这个事不太可能。”

这桩工事，金主先垫付两成工钱。按一年来算，需要七十二两，这生意根本就是亏本的，何况夏家如果能拿得出这钱，又何必去蒙骗二十两呢。

不过，夏秋可没打算放过夏家，这么好的机会，不咬上两口睡不着呀。

她扯开嗓子，陡然拔高声音，“爷，奶，这事关系上百条人命，乡亲们着急也在情理之事，你们还是老实交代吧，不要助纣为虐。”

连夏秋都不敢偏袒自家人，村民更觉不妙，心急如焚的他们直接跟夏家人干起来。

“你们这群遭天谴的畜生，还我狗娃的命来。”

“我儿子要是少了根寒毛，我跟你们夏家没完。”

“孩子他爹，你当初怎么就信了这帮害人精啊……”

现场混乱不堪，村民人多势众，夏家人再凶悍也寡不敌人，身上挨了不少拳脚。

若不是有官府在场，村民不敢动真格，怕是已经出人命了。

女人啊，牙龇必报是天性，夏胖胖这是火上浇油。

陆庭修剜了她，然后给周班头使了个眼色。

“瞎起什么哄，都给我散开，再敢闹全抓回衙门去。”周班头往前一站，黑脸吆喝道：“这宗命案，衙门会彻查到底，还死者一个公道，岂容你们知法犯法。”

事关亲人性命，村民心有不甘，揪着夏家不放。

周班头眼珠子一瞪，“影响官府断案的，杖二十。”

村民这才怏怏松手。

周班头吩咐下去，村民家但凡有人去修河坝的，先到村长那登记，至于夏家二老及老二媳妇，则被带到陆庭修面前。

天色已不早，而这宗人命案牵涉太广，不是三言两语能弄清的。

衙役收尸回衙门，陆庭修跟村长商议一番，先将夏家人及涉案者家人，一并请去祠堂。

彼时已近黄昏，村长命家人杀鸡宰鹅，做了顿丰盛的饭菜，热情邀请知县大人一行吃顿便饭。

陆庭修肚子真饿了，不过没跟庄户人家打过交道，拿不准主意。

穷山恶水，夏家村多数人揭不开锅，以糟糠野菜为食，村长家的日子倒舒坦些。

饿谁也不能饿知县，总不能让吃糠咽菜，夏秋笑意盈盈，“那就麻烦村长了。”

村长喜不胜收，领着大伙往家里引。

夏秋的出人头地，是所有村民始料未及的。村长除了意外，心里还挺尴尬的。当年夏秋受不了夏家的虐待，曾来求过他主持公道。

夏家不是讲理的，又爱逞口舌之快，村长懒得引祸上身，睁一只眼闭一只眼过去了。

如今夏秋态度冷漠，也在情理之中。

一年难得吃次荤，为了招待知县，村长下足血本。一盆鸡肉，一锅鹅肉，再炒两个青菜，蒸一大锅白面馒头，连过年都没这待遇。

家里娘们跟女娃，是没有资格上桌的。食物珍贵，可不敢糟蹋，村长特意叫上在县学的长子夏知文来陪桌，其他男丁则赶去灶房喝稀米粥。

庄户人家没调料，食材新鲜但做出来味道很一般，陆庭修知百姓不易，丝毫不敢浪费。

村长不时将话题往长子身上引，想方设法让知县大人高看一眼，若是能得举荐就更好了。

一顿饭下来，天已经完全黑透。

村长带着陆庭修一行人来到祠堂，夏知文负责笔墨，收集失踪者家属的笔录。