祭伺常年驭兽，加上乔叶微时常执行暗杀任务，她的六感异于常人。那帮暗哨武功高强，身手跟凤家寨遇到的黑衣人不相上下。

她没有急于靠近，而是在林子外面蛰伏了几天，刚好撞到有批货要运送进去，从车轮深陷的情况来看东西份量不浅。

趁人不注意，解决掉其中一人混进车队之中。

怪不得车轮深陷，车上一箱箱全是黑色铁粉。

暗哨检查严格，发现无误后才放行。

车队进入山洞，里面传来嘈杂的敲打声。偌大的山洞，全部是脚戴镣铐的打铁匠，不分日夜赶工打造兵器。

临工管得严苛，铁匠稍有懈怠，他们就鞭子伺候。乔叶微没有找到潜伏的机会，卸完铁粉跟着队伍离开。

回到丛林中，她再次耐心等待，终于在三天之后，成箱的兵器从山洞里运出来，在茫茫深山中行走很久，直到进入另外一个山洞。

那里面似乎别有洞天，但防犯太过森严，乔叶微根本无法靠近。

“那里面到底有什么？”关键时候不说，真是急死个人。

乔叶微扫了夏秋一眼，“我估计应该是村子的入口，里面应该住了不少人。我看到一批粮食运了进去，而且数量很大。”至于凤余淮等人在不在里面，她探查不出来。

夏秋眼珠子发直，“你再好好想想，大概有多少粮食。”

乔叶微仔细回忆了下，“足足有三十车。”

夏秋飞快在心里算了下，刚好跟华家粮铺暗账的出入数量不大。

那个幕后之人，应该就是制造傀儡尸的主使。有粮，有兵器，还炼傀儡尸，瞎子都能猜到幕后主使想干嘛。

这件事情已经远超她当初的想象，变得越来越复杂。

乔叶微对兵器坊跟私兵不感兴趣，但她猜凤余淮十有八九就被藏在里面。想要取她性命，就必须要先除了那帮人。

从粮车来看，里面养的人估计有二万左右，跟之前陆庭修的猜测差不多。

夏秋只对傀儡尸感兴趣，对于活人装神弄鬼的事，还得看陆大人怎么办。

二乔刚走，陆庭修回来了，还带着个人。

挺粗壮的，年约三十左右，看脸色看着不太好，已有暗疾缠身。

夏秋不认识，但涂老头一眼将人认了出来，这不正是之前去凉州路上救的人吗？因为他，夏秋差点连人带车摔下悬崖。

陆庭修给她介绍，“这位是施大哥，祖籍石坝的。”

石坝十八子，夏秋瞬间明白，原来是施家人现身了。

施姓大哥原名施范，是当代施家最具盛名的铸造匠人。在他带领之下，施家铸造得到长足改进，家族中从事铸造的也空前盛大，当时在石坝就有五十八人，更别提在闵朝各地讨生活的。

施家打出来的兵器坚硬锋利，却不料因此遭到灭顶之灾。

那天深夜，一群训练有素的蒙面人中进施家，妇孺老弱全部屠杀，壮年男子被抓进深山，不分日夜进行铸造。

五十八人中，其实有几人在反抗中被杀，还有在不见天日的山洞里被折磨而死的，到后面只剩四十人左右。

施范为保族人活命，只能替他们铸造兵器，刚开始时他暗中动手脚，以各种理由拖延，造出来的兵器不是脆就是硬度不够，连续两个月都没有造出好兵器。

那帮人耐性被磨光，然后开始杀人，施范没办法只能在煎熬中等待机会。

他逃了出来，却一路遭到追杀，那次若不是有卫戈出手相救，他早就已经死了。

陆庭修若有所思，“施大哥，你虽是匠人，但我看你似乎身手不差。”

“不瞒陆大人，我早年在西南当过几年戍兵。”

边陲常年有蛮夷，虽然双方没有大动干戈，但小打小闹搞偷袭却时有不断，长此以往戍兵战士也算做战经验丰富。

那帮人训练有素，俨然就是一支军队。施范察觉可疑，这才抓住机会逃走。那帮人怕他泄密，一路追杀不停。

陆庭修提笔，将华锋蒙面的黑衣装束画出来，“范大哥可曾见过此人？”

黑衣人只露出一双眼睛，但身形却让人相当熟悉，施范化成灰都认得，咬牙切齿道：“这个人他来过铸坊几次，绝对错不了

正是他看出自己的伎俩，直接一掌毙掉自己的亲弟弟，逼他铸造兵器的。他要是不从，他每隔半个时辰杀一人。

虽然没看清他的脸，但此人是活阎王，那帮人对其言听计从，身份绝对不低。

陆庭修问道：“你们在山洞里铸造了多少兵器？”

施范稍作思虑，“他们的铸坊是匆忙准备的，加上我用计拖了两个月。后面来的铁粉参差不齐，提炼需要很长时间，故而总共才才做了五千把左右。”

他不甘心沦为杀人武器，其实还是偷偷在工艺中做了手脚。那些兵器刚打造出来是锋利无比，可随着放置的时间越久，兵器会逐渐脆化，只不过过程会久一些，只要不真刀真枪硬拼的话不易让人察觉。

不过，施家人是被秘密转送到山洞的，加上他逃出来匆忙，四周是茫茫林海，他实在说不出铸坊的位置。

这个不用担心，乔叶微刚好也撞上了，她的记忆力相当惊人。

施范下去休息后，夏秋关上房门，“你打算怎么办？”

怎么办？当然不能置之不理，这也是他来上任的首要任务。

夏秋抬头望着陆庭修，深吸了口气，“陆大人，你确定还要继续瞒着我吗？”

“并非想瞒你，起初确实是秘密，后来是不想把你牵扯进来太多。”只不过，现在两个人成了一条船上的蚂蚱，直接绑在一起。

陆庭修拉着她坐下，握住她的双手神情严峻道：“我出身于侯府，自幼便是太子伴读，后来太子登基称帝，他基根尚浅各路诸侯虎视眈眈……”

先帝并非名正言顺，走的是王爷夺嫡的血路，虽然他最终称帝并削蕃，却碍于鞭长莫及并没有将所有兄弟诛杀干净。

西南的凉王，当年是呼声最高的，可惜最终夺嫡失败避走边陲。他数十年如一日，暗中积蓄，卧薪尝胆熬死了皇兄，如今侄儿根基尚浅，自然是翻身的不二良机。