“发现中级霜孽，准备战斗！”
一队士兵包围一个散发着寒冰气息的人影。
人影眼中冒着幽蓝色的光，意识到自己被包围，它发出一声含糊的，意义不明的声音，周围的风雪蓦然增大。
“那个被孤立包围的人，身上似乎散发着和冰兽相似的力量。”瓦尔基里嘀咕道。
士兵发现远远围观的几人，大声喝道：“那边的居民，立刻回家！等到我们将霜孽消灭后，会通知你们可以出行。”
士兵队长也跟着喊道：“听从士兵的命令，为了你们的安全，立刻离开！”
说话间，士兵与他们口中的“霜孽”已经战成一团，无暇顾及围观的方鸿等人。
面对围攻，霜孽口中接着喊出无法分辨的音节，下一刻，两个一模一样的霜孽出现在它身后。
士兵队长沉声说话，安抚士兵们有些躁动的心：“不要慌张，按城主大人的指示，结阵固守，抓准时机反击！”
随着士兵站好方位，一道淡青色的薄膜升起，三个霜孽的轮番进攻也无法撼动，士兵队长趁机出动，依靠精妙的剑技消灭一个霜孽。
这不是普通的士兵，而是训练有素的战士，配合默契、临危不乱，善于找到机会进行反击。
从他们刚才的话来看，他们应该是这里的守卫。为了保护居民，与名为“霜孽”的怪物战斗。
守卫们逐步取得上风，突然一个小女孩闯入战场。
“不好，怎么有孩子！”守卫队长面色一变。
霜孽也注意到这个贸然闯入的小孩，果断挥剑，但……一道身影疾驰而出。
小姑娘还未从见到霜孽的恐惧中反应过来，就落入一个温暖的怀抱，只见一个英俊的大哥哥将她抱住，神色认真。
“呼~”守卫队长松了口气，是他看错了，他好像看到一只羊变成了这个男人，“阁下小心，霜孽身具诅咒之力，一旦侵入身体就会引发‘霜灭’诅咒。”
守卫们迅速朝方鸿靠近，将方鸿和小姑娘纳入护罩的范围内。
剩余的两个霜孽召唤出暴风雪，疯狂撞击着保护罩。在恐怖的暴风雪之下，保护罩被撕开了一道口子。
口子越来越大，保护罩破碎开。
瓦尔基里手持火焰冲过来。
一个士兵注意到瓦尔基里手中的火焰：“那是和城主一样的火焰？！”
火焰越扩越大，落在霜孽身上，短短几秒，两个霜孽就消失在这片风雪中。
“没想到两位是强大的战士，刚才是我们失礼了。”守卫队长抱拳。
“叫我瓦尔基里就好，他是帝俊，我们是来自蒙特罗索的旅人。”
守卫皱眉：“蒙特罗索是什么地方，从来没听说过这个名字——队长，你知道是什么地方吗？”
“呃，我也没听过，可能是很遥远的地方吧……”守卫队长摇头。
“那你们知道公爵吗？”瓦尔基里摇头。
守卫队长神色尴尬：“抱歉，我们没有听说过这人。你们想知道的答案也许可以在北境王城中找到，那里是整个北境最大的城市，而且还有着我们最智慧的城主——帕里斯大人。”
“对，如果是帕里斯大人，他一定知道！”北境守卫跟着说道。
“那能麻烦你带我们前往王城吗？”小赫和伊乐也跑过来。
守卫队长爽快答应：“当然！请跟我们来吧。”
进入王城，守卫们将小孩带回去找她的家长。
队长转过来说道：“我也先回去述职了，城主大人每天下午都会在王城中散步，你们在这等候一段时间就好。”
守卫队长离开后，众人到处逛了一会儿，对于这个被称为“北境王城”的地方有了几分了解。
比起蒙特罗索而言，这座城市似乎更有活力。
人群喧闹起来，不少人喊着“帕里斯”这个名字，挤在道路的两旁，眼神热切。还有些小孩嚷嚷着要听帕里斯讲故事。
人群中，方鸿看到一个坐在轮椅上的白发青年，苦笑着，被一群孩子围成一团。
“今天来讲故事吧！”
“欸？我想听帕里斯大人讲解前几天的数学题！”
“不要，我要看魔术表演！”
孩子们吵吵闹闹，帕里斯微笑着开口：“咳咳，说好的每天只能实现一个小愿望，这次按先后顺序来，给大家表演个魔术表演吧。”
“看好了哦。”
帕里斯取出一块蓝宝石，手掌覆盖宝石，再翻开时，一个鸽子出现在掌心中。
周围的孩子兴奋地大呼小叫。
唯有小赫察觉到异样，那不是什么魔术，像是——炼金术？
表演很快结束，周围的人逐渐散去。被帕里斯变出来的鸽子飞向瓦尔基里，瓦尔基里挥手，将鸽子打飞。
帕里斯乐呵呵地，推着轮椅，不紧不慢地滑过来。
“久等了各位，不知你们找我有什么想问的？”
面前轮椅上的白发男人，就是北境王城的城主——帕里斯。
“我之前和霜孽的战斗中受伤，失去了站立行走的能力，才不得不依靠轮椅行动。那位尽职的守卫队长一回来就向我汇报了有关你们的事情，几位来自异乡的战士帮忙救下了王城的居民。”
“我叫帝俊，她们是……”方鸿简单介绍几人的身份，以及前来的目的。
“原来如此，你们来自蒙特罗索。不过对绝大多数北境人来说，蒙特罗索并不存在，他们熟知的世界是另一个自洽的模样。”
帕里斯讲述了这个世界的状况：
霜灭大陆是一个被寒冰覆盖一切的世界。即使是天上的太阳，也在寒冰的覆盖下变得黯淡无色。人们生活在北境王城附近，这里是他们唯一的家园。
但生活在这里的人肩负着一种名为“霜灭诅咒”的不治之症，来自外界的“霜灭之力”会不断侵入人体，只有佩戴了特制的印章才能抑制。即使如此，大多数人也无法活过三十五岁。
甚至有些人会在死亡前就被霜灭之力完全侵蚀，变成名为“霜孽”的不死怪物。霜孽是北境最大的威胁，他们没有过去的理智与人格，只会不断攻击生者，传播霜灭的诅咒，将所有人都化为霜孽。
