扬州牧府邸，刘馥与四将谈论刘民募兵之事。
显然，刘馥的分析显然有理有据，刘民短短几月就招募三千精锐兵勇，这绝不可能。
“如此说，刘民这小子是有备而来？！”秦翊最先反应道。
戚寄也附和道：“难不成是他豢养的门客？！”
刘馥眉头紧锁，正色说道：“只观那三千精锐，各个面露萧杀之色，绝非等闲兵卒，怕是训练有素的剑手！虽然不知这厮如何得来三千精锐，但此事务必要统禀武成公知晓。”
言毕，刘馥伏案奋笔疾书，要与韩炜写信。他一边写，一边说道：“尔等四人日后行走与军营之内，万事小心！别看刘民年纪轻轻，他绝非善类，除非军务上的交涉，私下里尔等万不可轻易招惹他。”
“末将等遵命！”四人恭声应命。
按下扬州发生的事情不提，单说唐瑛。
唐瑛离开水镜山庄，沿着荆山顺沮漳河乘舟而下，目的地便是荆州马家的一处别院。
荆州，是一个南北两样的地方，荆北一带是有着很强的参政意愿的，由于南阳郡更靠近豫州，靠近河南尹，所以其地的世族更偏向于两地的世族，而在荆南地区，就是相对保守的世族，偏安于南部，聚落而据，无论在学术上、在经济上还是在军政上，都没什么诉求，只是对家族聚落的当地有着非同小可的执着。
荆州在刘表未到之时，便是氏族门阀林立的局势。刘表到后，逐个安抚收纳，这才能成就雄踞荆襄。四大家族蔡、蒯、向、黄自不必言，各族之中能有佼佼者，蔡家为首的是蔡瑁；蒯家自然是蒯良、蒯越；向家有向朗、向宠；黄家更不用说了，黄贬黄承彦是韩炜的老丈人，如今可是地位尊崇，更有黄祖割据江夏。
这其中的规模小的家族，以马家最为繁盛。荆州谚语：马氏五常，白眉最良。马家五兄弟不是出于鹿门山，便是求学于水镜山庄。势力上虽然不及四大家族，但却名声在外。
长子马方，字伯常；次子马正，字仲常；三子马贤，字叔常；四子马良，字季常；幼子马谡，字幼常。此五子扬名荆襄，刘表对其赞誉有佳，多次征辟，五兄弟皆不仕，甘愿闲云野鹤，不问乱世。
这可真是冥冥中自有天数，马老爷子为四子取名，就是希望让他们日后可以高官得坐，骏马得骑。方、正、贤、良，这四个字正是来源于汉文帝取士的方针，汉文帝曾下诏云：“二三执政……举贤良方正直言极谏者，以匡朕之不逮。”
可这五个儿子，竟然都不愿意做官，甘愿学司马徽、庞德公做个隐士。特别是马良，他们竟然离开三个兄长，另立一处别院。幼弟马谡只有十来岁，竟也偷偷的跟着四哥离家而走。
沮漳河畔，另立别院，马家二常，隐士难当。
当然，这不是因为唐瑛的到来才导致二兄弟现世，而是再她之前便有一人已然住在了别院内。
阁楼之上，一个身穿鹅黄色长袍的男子，望着河面，静静站着，丰姿奇秀，神韵独超。英目顾盼，炯炯有神，两道白色剑眉斜飞入鬓角，转身说道：“江汉沮漳，楚之望也！”
此人正是马良无疑，他言此话，自是有深意也。
而身后那男子，看着荆州与扬州的战略地形图，微微一笑，显得十分自信，且极具魅力。他身穿墨色的鹤氅，除了颜色以外，样式与诸葛亮的鹤氅如出一辙，看那做工精美，定是霓裳流云坊的珍品。此人也是超凡脱俗，气宇轩昂，天姿迈杰之相。
听闻马良的话，出自《左传》，讲的是春秋时楚昭王，也是楚国的中兴之主。他自然知道是什么意思。马良的言外之意，是再问刘民跟楚昭王相比如何？
黑鹤大氅男子接着说道：“楚昭王知大道矣。其不失国也，宜哉！”
“刘由之可有昭王之手段乎？！”马良接着问道。
果然不出这男子的所料，马良还是问了。因为唐瑛就快到了，只要唐瑛一到，马良就要作出决定是否要辅佐刘民那所谓的汉室正统。
男子依旧是带着自信的微笑：“哈，季常多虑啦！世子之才志远超楚昭王。前些日，季常不是已经决定了嘛？今日何故再次发问？！”
“酒后胡言乱语，岂可当真？！”马良眉头一蹙，显得有些焦躁。
看得出马良并不想承认自己酒后做的决定，他觉得那样是违背内心的，马良的理想是要做一个像司马徽、庞德公那样的隐士。
黑氅男子又说道：“唉，既然是酒后之约，皆是胡言醉语，那令弟幼常就学水镜山庄一事，自然也是在下醉言醉语，不能作数咯？！”
马良一听，立即慌了神，说道：“这……这，幼常之夙愿便是拜入水镜山庄，更何况其天资出众，若能入得山庄，日后定成大器……”
“哈哈，一向稳重的白眉公子怎地如此焦躁不安呢？！宽心，宽心矣。纵然季常兄不愿出山，在下也不会耽误了幼常的前程呀！这小子，在下也喜欢的紧。”男子打断了马良的话，旋即安慰道。
马良两道白眉缓和了不少，神情也随之放松，深施一礼说道：“如此，就多谢啦！”
就在此刻，马谡来了。这可真是，说马谡，马谡就到。
“两位兄长，侍者通报，有人拜庄。”马谡彬彬有礼，少年老成，根本不像十几岁的少年郎。
男子神情随之振奋，整理了黑鹤大氅，又检查了自己的仪容，而后说道：“我当亲自相迎。”
三人下了阁楼，出迎弘农王妃唐瑛。
唐瑛风尘仆仆，男子装束，扎巾箭袖，手持长剑，更显飒爽别样之美。
马良、马谡纷纷施礼，齐声说道：“草民等参见弘农王妃！”
唐瑛也是恭敬还礼：“二位先生不必多礼，瑛还礼啦！”
而此时，马良无意间用余光扫过，发现这黑氅男子望着唐瑛的眼神。不由得心中一凛，暗道：这绝非寻常的目光，难不成……？
马良在心里也不敢说的几个字便是：“此二人有染”。
