轿撵只有一架，
亲王却有两位。
朱桂满脸通红，自己的兄长可以做在轿撵上，而自己却只能跟在旁边走路。
再一看周围和自己一同走着的，都是宫里的太监，这让他更觉难堪……
除去身上这身亲王常服，自己似乎与他们没什么两样，要是再换上太监衣裳，朱桂都觉得自己都认不出来自己了！
羞辱！赤裸裸的羞辱！
耻辱啊……
“陛下，晋王殿下和代王殿下到了，正在殿外等候。”
谨身殿里，王忠禀报道。
朱允熥放下手中的笔和奏章，吩咐道，“请晋王进来。”
“是，奴婢遵命。”
王忠来到殿外，宣晋王觐见的时候，朱桂明显一愣问道，“那我呢？陛下就没说让我觐见？”
王忠低眉顺眼道，“这个，陛下没有明说请您，要不代王殿下先在这里等候，奴婢再去通禀如何？”
朱桂脸上又是一僵。
明显的，这是要把自己晾在这里呀！
晋王朱棡怕他再说出什么话来，赶紧在一旁道，“你先在这候着，我去见见陛下，也好探探陛下的态度，你要真贸然进去还指不定会不会碰钉子呢！”
“那就多谢三哥了……”
朱桂有了台阶，脸上这才好看一点儿，有晋王美言在先，皇帝见了自己总不至于再大发雷霆，多少也会留点儿脸面吧？
念及此，朱桂赶紧催促朱棡进去，“三哥你快进去吧，我在这儿等着就行，不急不急……”
朱棡哪里不知道他的意思，只不过没有点破罢了。
来到殿中，见着朱允熥，朱棡赶紧下拜行礼道，“臣拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“三叔，你这真是折煞侄儿了！快快起来！”朱允熥快步上前把朱棡扶起来，“都是一家人，三叔可别行这么大的礼，侄儿承受不起啊。”
朱棡脸上露出一抹欣慰之色，“礼不可废，这是微臣的本份。”
朱允熥拉着他的手，道：“三叔，殿中炎热，咱们到偏殿说话，走！”
“是，微臣遵命，多谢陛下！”被他拉着，朱棡也只好遵命。
来到偏殿，分主次坐下，朱允熥就吩咐道，“王忠，取些冰来消消暑气，把宫里冰镇的瓜果还有莲子羹端上来，给王叔尝尝。”
“是，奴婢遵命。”
不一会儿，几大盆冰块儿，还有冰镇的内外透着凉气的西瓜、哈密瓜、葡萄、桃子、李子等果子端了上来，还有冰镇的莲子羹。
朱允熥热情地招呼晋王朱棡享用，也拿起一瓣西瓜赔着晋王吃了起来。
“王叔吃啊，这几天天气太热，吃些瓜果除除暑热。”
“臣可以了，再吃这身体就吃不消了，陛下慢用。”
朱棡吃了一颗冰桃，刚吃几口还觉得十分甘甜可口，吃到最后就觉得身上一阵冷意，再也吃不下了。
朱棡自嘲道：“臣这身体，是越发不中用了，让陛下见笑了……”
朱允熥也放下了手中的莲子羹，看着朱棡脸色灰暗，说几句话就带着喘气，额头上也冒出细密的汗珠，显然这是身体虚弱所出的冷汗，
关切的问道，“三叔，你在信里说身体有恙，怎么……怎么看起来这么严重，大夫怎么说的？”
“回禀陛下，大夫说臣五内焦灼，身虚体弱，还有喘症，诸病缠身一时而发，所以来势凶猛，而且难以料理……”
朱允熥安慰道，“三叔不用听那些庸医的话，宫里有本事的太医多的是，个个医术高明，什么疑难杂症都是药到病除，效如桴鼓，
三叔你这点病症必然不在话下，待会儿我怕你太医院的太医给你诊治，上好的药材宫里有的是，三叔不必忧心。”
“多谢陛下恩典……”
朱棡踌躇了一番，嘴唇动了动，似乎想说什么，可一直在犹豫。
朱允熥见状问道，“三叔可是有话想说？当着侄儿的面，三叔有什么话但说无妨。”
朱棡犹豫道，“其实也没什么……我这病与外部风邪有关，我知道我现在这身体是一天不如一天，指不定什么时候就没了，
现在年龄大了，身体也不好，早就不做他念了，只想着安安稳稳平平安安的过日子，其他的都不重要了，也早就不想了……”
“我在太原虽说逍遥自在，可总觉得是寄居那里，根子还在父皇这里，所以就总想着要是能多陪陪父皇他老人家，多和他老人家说说话，那必然是余生一大福事……
嗐，你看我，真是年龄大了，说话颠三倒四的也没个章程，呵呵呵……”
朱允熥陪着他笑了笑，朱棡的话看起来有些颠三倒四，其实是话中有话，他说不做他想，就是在告诉自己他对皇位没有想法了，更不会威胁到自己。
然后顺势提出想留在京城颐养天年的想法……
朱允熥明白他的心意，道：“三叔从太原到京城数千里之遥，来一趟属实不易，既然来了就别着急走，在京城多停留一段时间，
正好皇爷爷那里也得有人陪着说说话，免得他老人家寂寞难耐，又要敲打我这个孙儿了！呵呵……”
听到这话，朱棡悬着的心才放下来，赶紧行礼谢恩道，“臣多谢陛下隆恩！”
“三叔又这么客套，都是一家人，不讲这些虚礼，三叔请坐。”
听到皇帝让自己留在京城，虽然没有说，能留在这里多长时间，可听到这话朱棡还是觉得非常欣慰。
作为朱元璋的嫡子，在太子朱标亡故之后，若说对皇位没有想法那肯定是假的，只要是个人就会有想法！
刚开始他对朱元璋册封朱允熥为皇太孙，为大明继承人还颇有微词，心中很是不爽。
可后来看到侄儿没有自己印象中的唯唯诺诺，反倒颇有谋略，手腕强硬，态度果决，为人英武的时候，
尤其是他让东宫护卫营，在比试中将倭奴国使团灭了个干干净净，大快人心的时候，心中的那些不快就一扫而空了。
再加上后来秦王朱樉病逝，自己又身染疾病，身体虚弱，就把一切都看开了，
人生活到最后，不过就是一抷黄土而已，还有什么可争可夺的！
“陛下，微臣奉命照管代王朱桂，可是他却在边境走私货物，虽然不是什么要紧的物资，可还是违反了大明律法，
也实在给皇室抹黑，微臣照管不力，疏忽懈怠，请陛下降罪责罚！”
朱棡离开座位，跪倒在地上主动请罪。
“三叔，快快起来，你这是干什么！”朱允熥赶紧把他拉了起来，将他按坐在椅子上，
“三叔不许跪了！否则侄儿可不答应！”
说着鼻子一酸，朱允熥的眼睛户红了，“想当年三叔何等英雄，眉目修耸，美须髯，顾盼有威容，智谋超群，一身的功夫，身体就像铁打的大般结实，
侄儿以前还跟着三叔学习过弓马呢，没想到现在……竟然这般瘦弱了……”
之前扶起朱棡的时候，只不过是遵照礼仪虚扶而已，朱棡也不会真的跪在地上让皇帝把自己拉起来。
可刚才不同，朱棡既是在为自己请罪，也是在为代王朱桂表明态度，所以结结实实的跪在地上，
朱允熥在拉他起来的时候，才感觉这幅宽大的骨架之下，其实已经很是瘦弱了，
尽管朱允熥说太医院的医术如何了得，可那只不过是宽慰人的话罢了，如今他才真正的感受到晋王朱棡身体的孱弱。
“嗐，三叔，你看着朕又说道哪儿去了！”
朱允熥不等朱棡涌起悲伤的情绪，就赶紧岔开了话题：“这次代王走私的事底下的人都查清楚了，三叔，朕这心里痛啊，
代王想要银子，尽可以找其他的门路，天下那么多挣钱的生意他不去做，却暗中走私，还走私给大明的死敌，给了鞑靼人！”
“说句重话，这和暗通敌寇，通敌卖国有什么两样！这件事若是传扬出去，皇家脸面荡然无存！”
朱棡赶紧道，“陛下，朱桂他知道错了，之前也是鬼迷心窍得了失心疯，这才干出那等蠢事，不过好在他没有走私铁器、火药火炮等战略物资，所造成的破坏有限，才不至于无法挽回，
不如不让他进来，陛下好好的责骂他一番，给他长长记性如何？”
朱允熥看着他，摇头笑道，“三叔，你真是越老越精，话里话外都在为他开脱……”
朱棡尴尬的陪着笑了笑，无奈的道，“老十三毕竟是皇家得人，不看僧面看佛面，大哥二哥……我要再不替他说话，就没人替他说话了……”
话还没有说完，想到太子朱标和秦王朱樉的离世，就不由得伤感了起来，眼睛也湿润了。
朱允熥见状赶紧道，“好，那依三叔的，朕不深究便是，不过他做了这样的事总得受罚，否则国法难容啊。”
“那是自然，那是自然。”朱棡当然明白不受罚是不可能的，也不会过多苛求。
“王忠，让代王进来吧！”
顶着大太阳，在殿外晒了很久的朱桂满头大汗，急得如同热锅上的蚂蚁。
自己的兄长进去多时了，可仍然没有消息，也没听让自己觐见，这让他心中难安。
当听到王忠让他进去的声音，心又提了起来，进到偏殿快递行礼道，“臣代王朱桂，拜见陛下，陛下圣躬安！”
朱允熥坐在椅子上，皱起眉头道，“代王，锦衣卫和刑部查知你在边境走私，售卖货物与鞑靼，你可知罪？！”
朱桂一时间非常为难，他真的很想辩解，想着能蒙混过去那是最好，万一让自己成功了呢……
正踌躇着，耳中就听见晋王朱棡的声音，“朱桂！陛下问话，你就照实回答！有错就认！天子面前巧言令色，罪加一等！”
朱允熥无奈的朝朱棡看去，三叔，你这提醒也太明显了吧！
朱棡讪讪一笑，也有些不好意思。
有了朱棡的提醒，朱桂哪能不知道这其中的门道，赶紧道：“微臣之罪，请陛下责罚！”
朱允熥道：“下面的人议了两项罪名，一项是你暗通鞑靼，通敌卖国，主张将你夺去爵位，并且除国，贬为庶人……”
听到这里，朱桂不由得浑身一震！
夺爵除国！
这是要一下子把自己撸个干干净净的！
吓的赶紧向朱棡投去了求助的目光。
朱棡知道自己的侄儿这是在吓他，便给了他一个稍安勿躁的眼神。
朱允熥继续道，“另一项罪名就是涉嫌走私，违背朝廷律法，着罚俸三年，削两护卫，不过却保留了你代王的爵位。”
“这两个你选哪一个？”
“臣愿意受罚，愿意罚俸，求陛下成全！”
罚俸三年，削去两护卫，这样的责罚也不轻，可是与除爵除国相比，那简直轻如鸿毛！
按照朝廷规定，一个藩王可以拥有三个护卫，也就是三个护卫营。每个护卫营的兵力在五千到一万七千之间。
所以说，藩王最少也拥有一万多军队，而边境上的藩王甚至拥有好几万军队。
在明朝初年，藩王们的护卫名义上属于朝廷，可实际上因为藩王经常率领护卫营或是出关作战，或是剿灭乱贼，因此护卫营一般都掌握在藩王手中。
历史上，燕王朱棣就是利用这个优势，才最终造反成功。后来他担心其他藩王有样学样，也谋反叛乱，就一在削弱藩王的势力，收回藩王的兵权，规定王府亲兵的数目不得超过三百人。
到了明朝中后期，藩王基本上都成了富家，而且当地的官府一直负责监视着藩王们，藩王们的一举一动，朝廷都清清楚楚。
朱允熥严肃道，“代王，你且记住，这次若不是晋王为你求情，我不是看着皇爷爷的面子上，说什么朕也轻饶不了你！
若是再有下回，再让朕听到你有什么不法之行，绝不轻饶！”
“是是是，微臣明白，再也不敢了……”
朱允熥脸色一转，“唉，朕原本想你就算被废为庶人以后，就可以时常进宫陪朕说说话，毕竟咱们还是叔侄亲戚嘛，朕也不会真让你饿着……”
朱允熥一脸失望的道，“没想到你还是丢不下爵位封国啊……唉，算了算了，你下去吧……”
朱桂：“……”
朱棡：“……”
在那恍惚之间，朱桂自己都有些迷糊了，好像自己选择保全爵位像犯了什么天大的错误一般，自己都觉得良心有愧……
这么做，似乎辜负了陛下一片心意啊……
“呃……微臣告退……”
朱桂来不及多想，也不敢再停留，赶紧满怀愧疚的行礼退了下去。
可等他退到殿外，灼热的太阳一晒，脑子瞬间就清醒了！
“哎，不对呀，保住爵位封国才是正经的，在宫里小心翼翼，哪有自己在风地逍遥快活！”
咱侄子演的怪像！搞得自己跟负心汉一般！
本章完
