董仲抓起一方黄石狻猊镇纸，重重地朝书案上一拍，长吁短叹。
“夫君，何事苦恼？”
书房门口出现了一名体态丰腴的中年女子，身披青翠薄烟纱，发髻斜坠龙凤钗。身高肩宽，颇具英武之气。
董仲连忙站起，微一欠身，拱手道
“呵呵，夫人来了。这两日练习‘五禽生化戏’，感觉如何？”
董夫人笑道
“夫君，一家子拘什么礼。别说，生病竟然也有好处。以前想瘦，瘦不了。瞧，这不经意间就瘦下去一圈。我遵照信师的嘱咐，把五禽生化戏早晚操练了两日。尽管没找到气感，微微出汗后，身子却感觉很清爽……你今日不去官署，呆在书房里愁眉苦脸，可是遇到了难以解决的麻烦？”
董仲苦笑道
“昨天镇南大营向郡守府发函，催要粮食一万担，盐巴三万斤。今天上午，石坚准备来官署商议。此獠什么时候正经商议过？每一回都凶神恶煞，跟阎罗索债似的。才开春，青苗还没长出呢，我哪有粮食给他？故而托病躲避，思考良策。”
董夫人沉吟道
“一万担粮食，倒也不多。镇南大营一万五千人，按照每日一人两斤米计算，一天就要消耗三百担，一万担只够一个月的口粮。”
董仲气哼哼道
“他哪里有一万五千人？吃空饷罢了。去年捕快抓到商贩倒卖军粮，影响恶劣，石坚也只是揪出一个校尉打军棍了事……唉，自从十五年前朝廷向番人开战，罢战令一直未下达。不管打不打仗，始终处于战争状态。镇南营便以战时紧急为由，绕过军部与户部直接向栖云郡征粮，事后再补手续，都形成习惯了……
“如此一来，我郡苦不堪言。虽说征收的粮食可以抵扣赋税，超出的部分由户部补发银子，可哪一次补足过？眼下距离秋季收税还差八个月，叫我上哪儿搞钱？前天石坚不是遇刺了吗，这下子可好，正中下怀。刺客都跑回云山了，他还不依不饶命地令兵丁搜查各家商铺。不给钱就不走，甚至抓人，还不准衙门插手。哼，十足的一个！”
董夫人微微一笑，叫丫鬟端清茶过来，亲手奉给董仲，自己则捧着另外一盏在侧旁椅子上坐下了，道
“我看石坚是兔子尾巴，长不了，何必与他斗一时之气？才开春就征粮，从未有过。恐怕与番人的大战在即，夫君需要提早准备。”
董仲抿了一口茶，道
“镇南军要的这点东西，栖云郡节衣缩食，倒也凑得出。但兵丁扰民，却不胜枚举，民愤极大。每年吏部的风评，我是每况愈下了。石坚以‘遇刺’为借口，暗示不给他一笔钱就要执行宵禁，栖云城还不得百业凋零……唉，算了。说来说去，这只是疥廯之疾。另外有一桩凶险，恐怕招惹性命之忧……”
董仲搁下茶盅，朝门口看了看，从抽屉里摸出一根签香递到董夫人眼前，压低声音道
“这是从溪千里房间搜出的。”
董夫人转动手里的签香，见表面布满符文，嗅之又没有香气，脸色也变了，道
“夫君，好像是一根信香。点燃后，圣胎境界的大修士即使远隔千里之遥，也能感应。”
“是的……我翻了好多书查证，估摸着也是。溪千里一介落魄书生，要和哪个大修士联络？现在他死了，对方如果没有得到消息，迟早会顺藤摸瓜找到咱们。”
“啊，他不是激斗巨寇一阵风同归于尽吗，跟我们有什么关系？”
“夫人，仵作查验，溪千里和一阵风全是后颈被一掌劈断。他俩就是想以这样别致的方式同归于尽，也做不到。我追问敏儿详情，漏洞越来越多。最后不敢问了，命令捕房销毁了记录，匆匆结案，守口如瓶。”
“为何？”
“因为我怀疑，他们全是被信师杀掉的。”
董夫人听了之后，怔怔无语。过了一会儿，面孔又变得坚毅起来，将信香折成几节浸入了茶水中，道
“夫君，岂不闻天人之下，莫非蝼蚁。是祸躲不过，是福不用躲。”
董仲闻言，长身一揖，道
“夫人有林下之风，巾帼不让须眉，我不及也。”
董夫人竟不回礼，顺手将盅搁放茶几上，微微一笑，道
“告诉你一个好消息，敏儿踏入了凝罡境。”
董仲喜出望外，搓手道
“这下好了，她进入潇水剑派修行的可能性又大了几分……哈哈，我还一直担心，怕重金求来的破境丸效果不行。”
董夫人摇摇头，道
“没有吃破境丸，是信师指点她突破的。还说，破境丸虽然不怎么样，却也有刺激身体的作用。分散药力，调配其它药材，可以做成养生丸。淑敏这丫头有孝心，听了之后就把破境丸碾碎，一大早找信师帮忙去了。”
董仲沉默良久，道
“这不是又要麻烦人家了吗？薛神医告诫，最好把信师高高供起，敬而远之。她倒好，一天到晚往客栈跑。”
董夫人正色道
“夫君，此言差矣。薛仁秉的是中庸之道，明哲保身之术。但面对救命恩人，岂能不尽心对待？少年人交往，你管那么多干什么？况且，溪千里之事迟早要爆发，唯一能够拯救董府的，只有信师。即使淑敏贵为华国公主，潇水剑派也不会施以援手，同一位圣胎大修士对抗。何况间隔这么多代，我们早已经血脉稀薄了……”
说着说着，董夫人站起身，手一挥，英气勃勃。
“爷爷是华王唯一的弟弟，得以封侯。到了父亲这一代，降为伯。如果我是男子，还能承袭子爵。可惜是女子，又无哥哥弟弟。华氏王族的这一条支脉，彻底消亡了。天启大王身体虚弱，又无子嗣。等于嫡系这一脉，也面临消亡。对潇水剑派而言，正是名正言顺取走王权的时机。
“两百年前，我华族人丁兴旺。虽非名门大派，却也是修行大家族。偏偏挖出了一件邪物，大批族人死亡，渐渐沦落凡俗。潇水剑派趁机袭取了白沙城，将华国纳为道场。一旦我族王权旁落，以潇水修士的气度，倒也不会斩草除根，要这么干当年就干了。但白沙城里的妖后，绝对是要将华氏子弟杀得个一干二净才放心。
“薛仁回乡省亲才两日，突然又赶回去，说明大王的病情加重了。夫君，山雨欲来。这时候信师的横空出世，才是我们的大机缘……”
书房外传来了小心翼翼的声音。
“夫人，老爷，小姐派奴婢送一封信回来。”
董夫人道
“进来。”
董淑敏的贴身丫鬟小香轻手轻脚走入，见了礼后，向董郡守呈上一张折叠的纸条。
董夫人问
“小姐在干嘛？”
小香回答道
“秉夫人，小姐和信公子一起找药店，做药丸子去了。”
待小香走后，董仲将纸片递给董夫人，皱眉道
“信师要我请石坚吃晚饭，只让他一个人进内院。此獠遇刺之后，都成惊弓之鸟了，怎么肯抛下护卫？”
董夫人接过信看了看，笑道
“信师叫你怎么做，你就怎么做，想太多干嘛？”
夜幕降临，董府张灯结彩。
内院的月亮门外，镇南将军石坚一身便装，厉声道
“董郡守，你什么意思？马匹不让入府，步卒不让入府，好说。现在又要将亲卫隔离，难道想谋杀石某不成？”
作为栖云郡最高首脑的一军一政二人，素来不和。这话虽然是开玩笑，却也流露出一股赤裸裸的威胁。
铮……
二十名军士整齐地拔出了腰刀。
董府的管家额冒冷汗，战战兢兢，董仲则拱手笑道
“你我商谈机密要事，岂可有旁人靠近。石将军是栖云郡第一高手，难道还担心董某一介手无缚鸡之力的书生？”
石坚冷哼一声，脸色狐疑。
突然间身躯一颤，命令道“所有人退出府。”
言毕也不等主人了，急匆匆大步朝前走，好像认得路一样。
董仲莫名其妙，连忙叫管家送出酒肉招待军士，自己则快步跟上。
内院空荡荡没一个人。
按照信天游的吩咐，上完菜后，仆佣全离开了。
董仲赶到宴客厅的门口，一个趔趄，差点被门槛绊一跤。
嗵……
似乎什么东西磕在了地板，里面传出了铿锵有力的声音。
“末将石坚，拜见真人。”
