西域公主和亲大典，万仪列张，锦绣铺陈。宫阙深处，西域王强撑病体，面色如苍雪覆尘，眼中却凝着最后一点不坠的星火，他必须亲临，以王之威仪，去破那愈演愈烈的大凶传言。

辰时三刻，吉日良时。

西域大公主赫连绯，身着本族最隆重的赤金礼服，头戴垂至腰际的珠玉面帘，在鹰羽宫卫的执杖引领下，步步生莲，缓缓走向宫殿中央。

钟鸣，磬响。焚香祝祷，唱诵悠长。依古礼，告天地，敬先祖……繁复而庄重的仪程一项项进行，殿中只闻礼官肃穆的高唱与缭绕的香烟。随后便是国宴，那金案之上珍馐罗列，可却无人下箸。日影在殿外的金砖上悄然移动，自东廊悄然爬至中庭又转而西斜。

终于，所有的礼制与喧嚣，都在此抵达终点。她在密闭的侧殿，褪去层层叠叠的赤金礼服与珠玉面帘，犹如剥去一层旧日的躯壳。当那身象征公主的华服委地。

随后，被服侍换上适合远行的锦袍，一袭象征着皇子妃尊位的八团龙纹披风轻轻拢上肩头。将她与那个崭新的身份牢牢系在了一起。

礼官悠长的喝唱，穿透云霄：

“吉时已到，公主升舆，发轫！”

钟鼓楼应声而鸣，声震九重。浑厚的钟声与沉雄的鼓点交织，宛若巨龙苏醒，为这远行的王女敲响宿命的节拍。

就在钟鼓声撼动殿宇的同一刻，少将军桑旸，于漫天声浪中屏息了一瞬。他似是闻到了风里那一缕如约而至，且极淡的灼硝之气。他按在剑柄上的拇指，稳稳定在吞口之上，如同叩住了某个命定的机簧。

所有人的视线，都被宫门前那场盛大而悲伤的别离牢牢锁住的时刻。

日光如熔金般倾泻，灼灼地浇铸在即将远行的金车上，也映亮少将军低垂的眼睫。他并未霍然转头，只是极自然地看向远处，那里是洛书九宫祭坛的两处方位，深邃的瞳孔里，敛着所有无人能窥探的波澜。

就在几个时辰前，那几处还是仪式的中心，香烟缭绕，祝祷声声。此刻，大典已进入尾声，公主即将出宫远行，人潮随之涌去，白玉坛上，只留下九座青铜祭鼎，伴着悠悠旋转的星宿引香球。

风穿过空旷的坛场，卷起几片未扫净的枯叶。

无人知晓，在西南坤宫与东南巽宫，这两处象征厚德与顺入的吉位上，那悬于架上的星宿引香球中的香丸，已被悄然调换。内中的星宿香丸，诡焰草的浓度，较常制高了不止三倍。

与此同时，祭坛上那个，宽腹细颈，用来聚气凝香的香炉。

当值的术士，如常向炉内投入特制的九九归一大香饼时，殊不知其中的两饼，内里却裹进了用诡焰草末混合了硫磺、硝石和木炭粉的内芯，再以蜜蜡紧紧封住的异香。

吉时至，钟罄长鸣。

几乎就在下一瞬，坛前那两尊青铜香炉内，被投入的香饼外壳燃尽，露出了内里。诡焰草遇热先燃，焰色如墨，紧接着，其中的硫磺和硝石被彻底引燃！

“轰——！”

低沉的闷响自炉腹中传来，仿佛地脉呻吟。只见西南、东南两个方位，那两尊香炉细窄的炉口，猛地喷涌出粘稠如墨的漆黑烟柱！

因炉腹宽广，烟气在其中疯狂积聚、增压，又因炉口窄小，气流带着未燃尽的碳粒，束成两股冲势骇人的烟龙，如有了生命与方向的妖物直冲天际！

凶兆成谶，利刃悬顶。

滚滚黑烟顷刻间弥漫交汇，瞬间将祭坛染作一片污浊的墨海。一股混合着硝磺刺鼻恶臭，悍然撕碎了原本庄重的檀香氛围。

“王上，坤宫、巽宫同时生变！此乃…此乃阴金蚀阳之兆啊！”

钦天监监正涂祈踉跄出列，指向那两道依旧不散的黑烟源头，“黑烟如柱，直冲斗牛，原来冲克王气的那丝异气，乃是刀兵之凶！”

所有人的目光，下意识地顺着尚未散尽的烟迹望去。

最终，凝固在钦天监监正涂祈的身上。那日他布阵前便已说过，有一丝异气，冲撞王气。只是彼时一直未能明了，而此刻便是印证，异气乃是金气——金属之气。

黑烟起时，亲忠王赫连于启，如其他臣子一样望向窗外，但当他看清方位时，手中酒杯“啪”一声落地，脸色瞬间惨白：“怎会……”

亲忠王闭上眼，胸膛剧烈起伏，额角隐隐渗出汗珠。睁开眼时，眼中是破釜沉舟的决绝与悲凉。

他重重向前一步，撩袍跪倒，竟在众目睽睽之下，朝着御座上的西域王行了最隆重的稽首大礼，额触金砖久久不起。声音自那卑微的伏拜姿态中传出，嘶哑而沉重：

“王上，臣……万死难赎其罪。臣本欲待大典终了，再独奏密事。然此刻天象骤变，凶兆直指坤、巽二位……臣，心如油煎，实不敢再隐瞒！”

他呼吸粗重，身子微微发颤，“臣深知此刻发声，玷污吉礼，扰乱大典，其罪当诛。然事急从权，臣……不得不言！若王上圣裁，容臣此刻禀奏，事后臣甘愿领受任何刑罚，虽凌迟碎骨，绝无怨怼！”

亲忠王低垂的眼角，难以察觉地掠过金阶之下那个挺拔的身影——镇西将军桑旸。对方此刻眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨。

那姿态，与昨夜灯影下分毫不差。彼时夜宴上平静的话语，此刻却化作无形的巨石，沉沉压在亲忠王喉头。他每一个被迫吐出的字，都仿佛先在那双波澜不惊的眼里映过一遭。

御座之上，西域王枯瘦的手指骤然攥紧了扶手，手背上青筋如蛰龙般暴起。一阵压抑不住的呛咳冲喉而出，在死寂的大殿中显得格外惊心。

旁侧内侍慌忙欲上前，却被他用眼神死死止住。他深深吸了一口气，那气息在胸腔里拉扯出破风箱般的嘶声。眼底翻涌着沉疴带来的浑浊和疲惫，他缓缓地点了一下头，声音嘶哑：“说。”

? ?公主典礼上以及和亲路上见外男，和之前说的不见外男，不是书中的。而是公主由那时开始，将由私人身份，转变成一个政治符号。是一种政治身份的确认，而非私人交往。

? 斗牛，指的是二十八星宿中的斗宿和牛宿，代指极高的天空。