客栈大堂内的人，服装各异，语言也各有不同，似乎是来自很多不同的地方，白皎一时到没听到什么有用的信息，直到一支顾国商队的来到。

白皎皎一行有二十多人，而他们有三十多人，他们一来大堂立刻便被坐满了。

这时有一先前到达的商人，认出顾国商队头领，站起上前道“贾兄好巧，不知贾兄此行带了什么好货？”

顾国商队头领也认出眼前人，笑着走上前，“无非是茶叶字画，不知拓跋兄此行带了什么宝贝？”

白皎皎听这个叫拓跋的口音，应该是西域人，说的顾国话倒是很流利，就听他回道“是一些纱绢布匹，贾兄若是有需要，价格还是老样子。”

白皎皎就见这个被唤做贾兄的人叹了一口气，“百姓都要吃不饱饭了，哪里还会买这些稀罕布料做衣服？”

拓跋一听，将贾商人领入座，才低声问道“在下刚进这嘉霖关，就听闻顾国出现荧惑守心的异象，不知是真？”

白皎皎恰巧与这个拓跋邻座，他虽压低声音，但她还是听的很清楚。

贾商人听了又是一叹，点了点头，“时局不好，在下也只能早做筹备，这才去龟兹准备换些粮食回来。”

他们虽然不同国，但商人利益为上，自然要互通信息。

龟兹多产稻、粟、麦，也难怪这商人要去，白皎皎转了转眼珠，如此一说，他们倒是同路。

也许是见人多，两人之后并没有在交流天象一事，过了一会白皎皎就听贾商人问拓拔，“不知拓拔兄这次走货给兰氏抽了多少？”

兰氏？这还是白皎皎第一次听说，见两个人一提到兰氏都露出愤愤的表情，不由更加凝神静听。

钟曜若有所思，千墨寒狐狸眼一闪，都静声听了起来。a

过了一会白皎皎才从他们口中听出个大概，原来这兰氏是这西郡的第一大氏族，以兵将起家，历代戍守在这边境处，他们人丁兴旺，其中显赫大官更是多如牛毛。

现任族长是一个叫兰泉霖的人，为人很有手段，膝下子女多与朝中显贵结姻，可说是此地最鼎盛的名门望族。

此人在朝廷收取来往商人关税后，私自附加了一条保护税。

天高皇帝远，兰氏自持家族显赫，无人敢动，做起事来肆无忌惮，日渐根深，俨然已成了此地的太岁。

白皎皎与千墨寒对视一眼，却见他怂了耸肩，似是早已知道此事。aa

白皎皎不由来气，这千墨寒竟不知会她一声，此次她能调动的银子本就不多，若是在这就被人打了秋千，拿货时免不了要捉襟见肘了。

但俗话说抢龙压不住地头蛇，在人家地界过，怎么也得意思意思，可听这两人说，这兰氏收的可比朝廷的关税还狠，那他们这么大量的走货，还不得被扒一层皮下来。

再说若是这个东西普及开来，身价势必要水涨船高，那这兰氏还不得把他们给吸干了？

这盘踞在西郡的兰氏哪里是地头蛇，分明是一条巨蟒，一个名门望族的势力之深便是皇帝都不敢轻易去触碰，她又如何能与之对抗？

想到这，白皎皎狠狠的瞪了一眼千墨寒，这千墨寒已经分去一成，在刨去关税，若在来人分去一杯羹，那她这趟岂不是就混了个陪跑？

一想到白花花的银子，要被人明目张胆的抢走，白皎皎就心痛的喘不过气来。

小兰忙问，“少东家，你这是怎么了，怎么脸色突然这么不好看，要不要奴婢去请明大夫过来看看？”连日舟车劳顿，白皎皎一早让明川旭上去休息了。

白皎皎摇了摇手，“我没事。”

安逸尘喝了口酒，“白姑娘若是不想交保护税，咱们就不交，在下对自己的武功还是很自信的。”

白皎皎听说过此地两国接壤处有一三不管地带，叫流沙城，那里聚满了各国逃难的难民，他们因无以为生，便做起了盗抢的生意。

两国都派兵清剿过，但因为不熟悉流沙的规律，折损了不少的人，后来也就不管了，这帮人便留存下来，时常会出来劫掠一番。

白皎皎对安逸尘摇了摇头，她着急赶进度，再说初来乍到的她怎么胳膊拧过大腿，一切还是得从众。

不过白皎皎见有人听到兰氏抽税的事，也都露出一副愤恨的样子，便知这过往商旅与这兰氏积怨已深。

士农工商，商人在这地位是最低的，若是任由兰氏在此兴风作浪，那对两国贸易往来可是大大不利的，那世国家实力昌盛，跟改革开放可是离不开的，只有商人的地位提高了，经济才会飞速发展，只有经济好了，百姓才有好日子过。

白皎皎凝眉苦思，知道自己暂时拿这兰氏没办法，便放开不在想。

那两人吃完回楼上接着说话，白皎皎见没什么可听的了，也只好上楼休息。

经过一晚休整，白皎皎很快恢复精神，一早起来用过早饭后，与一众再次出发。

那贾姓商人比他们起得还早，白皎皎下楼时，他们已不见去向。

一行赶到城关处，在通关交税后，果然有兰氏人拦下抽税，白皎皎有些肉痛的交了一笔银子，心中想着，官府抽的税，等回去她就找叶昀报销，而这兰氏，她将来一定会让他怎么吃下去的便怎么给吐出来。

如此一想她才好受一些，继续赶路。

交了这‘保护税’后，在经过流沙城时，果然没有出现劫掠的事情，兵匪一家，看来这兰氏手段着实不小，白皎皎想了想决定让一暗卫留下，暗中留意这兰氏与流沙城的动向。

在往前行不远，是一处险地，叫风火山，之所以成为险地，是因为那连绵不绝的山脉下是数个火溶洞，一处连着一处，火势冲天，随便刮过一阵大风，都可燎原，所以周边全是焦土，因狰狞恐怖的外貌又被当地人称之为鬼门关，又因这地势险要到成了维护两方的一处天然屏障。

除了蓝天、白云和雪峰之外，目之所及，全是赭红色的山体。

还没走到近前，白皎皎就感到一阵一阵热浪袭来，本来是秋高气爽的天，一下子变成了酷暑。

刮起的热风里还夹杂着风沙，白皎皎尽管浑身冒汗，还得跟着一众一样用风衣将自己上上下下裹个严实，这下可苦了她这个孕妇。