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二十艘轻捷的走舸如离弦之箭，从楼船间隙穿出。
这些走舸每船仅十人，却配备了改良过的弩机，可连续发射短矢。
它们灵巧的穿插于倭船之间，专射操桨手与帆索。
倭寇船队阵型大乱。
吴起所在的主舰加速，对准倭寇最大的一艘船直冲而去。那船试图转向躲避，却被两艘走舸缠住，无法移动。
“轰！”
经过吴起改良过的大型楼船狠狠撞向敌船侧舷，木屑飞溅。
敌船剧烈倾斜，船上倭寇如下饺子般落入水中。
“倭寇曾经杀我父兄，今日正是报仇之时！”船上有汉军士卒大喊道。
“擒其首领，余者尽可诛灭！”楼船船首上的吴起下令道，避免倭寇被屠杀干净，而失去了盘问之人。
战斗持续半个时辰，十五艘倭船六艘沉没，九艘被俘，并没有让对方跑掉一艘。
汉军仅有两艘走舸遭到破坏，不过修补修补还能继续使用，并且没有人员死亡，倒是有四十余人受到轻伤，此战可谓是大获全胜。
…………
被俘的倭寇中有一人服饰稍异，颈挂骨串，似是头目。吴起找来一名通晓倭人语言的商人审讯，自己则与太史慈在一旁聆听。
这名倭寇头目名唤“佐助”，起初倔强不语，在稍微用刑之后，立刻“知无不言，言无不尽”。
通过断断续续的审讯与连比带划，吴起逐渐拼凑出了不少信息。
倭人岛屿正值“国中大乱”，数十个“国家”或者说是部落相互征伐。
佐助所属的“狗奴国”与倭人海岛上最强大的“邪马台国”交战三年，去年秋季一场大地震毁坏了沿海大量农田，今春饥荒已现。
各部首领为争夺存粮与人口，厮杀更为惨烈。
像弥助这样的边海部族，既无存粮又惧怕被吞并后，送上战场当炮灰，只得率领愿意跟随的族人们渡海劫掠。
“邪马台国……狗奴国……”吴起喃喃自语，在前些年他们擒获的倭人口中亦得到过这些消息。
现在看来，倭人海岛上的势力分布，与遭遇的天灾应该就如对方所言。
佐助随后又比划着说，海上航行不易，距离超远的航行，往往十船出发常有三四船葬身鱼腹。
若非活不下去，谁也不愿冒此风险。
“你部族还有多少人？在何处登陆？下次何时来犯？”吴起连续向对方提出三个问题。
佐助犹豫再三，终是答道：“我们部落有男丁一千三百余人，此番精锐尽出，今已覆灭，剩下的都是老弱妇孺。
登陆处在东方三日航程的一座无人岛，以此为据点。若无法带回食物，七日内，剩余族人必将饿死。”
…………
一个时辰后，审讯结束，吴起屏退左右，独留太史慈。
“子义，你如何看待此事？”吴起问道。
太史慈沉思片刻道：“倭寇遭遇天灾与人祸，与如今的大汉王朝有些相似。
只是华夏地大物博，可以动用的资源无数，而倭人的海岛资源有限，一部分沿海部落不得已，只能出海劫掠。
今日我们虽然大获全胜，但是倭人出海的部落数不胜数，东莱郡的海岸线漫长，防不胜防啊！”
吴起手边堆满了竹简，上面密密麻麻记录着倭人提供的情报。
“东海的倭寇乃是小患，不足为惧！
子义，你看。根据俘虏所言，倭人的岛屿南北狭长，多山少田，各小国分散而治，武器铠甲简陋，多以竹矛石斧为器，铁器极为稀少。”吴起指向由倭人口述，自己绘制而出的一幅简陋地图。
太史慈仔细观看，忽然抬头，诧异的问道：“吴先生莫非想跨海远征？”
吴起没有直接回答，而是起身走到窗前，望着远处海天一色的景象，缓缓说道：“陶使君年事已高，已经失去了逐鹿中原的雄心。
况且天下群雄并起，名将奇士层出不穷，董卓任用白起为将，虎踞关中。
袁本初麾下有乐毅、廉颇与白马将军公孙瓒争雄河北。
曹孟德将兖州打造得兵精粮足，韩信助张角称雄于淮南，项羽横扫江东无敌手。
刘表、孙坚平分荆州，刘备、刘虞、马腾皆陆续收复并州、幽州、凉州诸郡。
汉室难以挽回，无论哪方诸侯，皆非易于之辈。
逐鹿中原，变数太大，与其陷入到无休无止的中原会战之中，不如放眼海外……”
太史慈恍然大悟道：“吴先生想开拓新土？”
“正是如此。朝廷虽然羸弱，却仍然尚在，陶使君想做一位名留青史的名臣，自然会在意朝廷以及天下人的评价。
之前我们北上青州剿匪，亦畏手畏脚，主要原因不就是陶使君作为徐州牧，派遣军队前往青州名不正言不顺吗？
而且海外作战，开拓新土，却没有这些顾虑。
据俘虏所言，此地混乱不堪，各小国互伐不止，且天灾连年。若我徐州精兵渡海而至，可逐个击破，整合诸岛。”吴起的手指指向地图上东方的一座海岛，沉声说道。
太史慈露出若有所思之色。
吴起见到太史慈沉默不语，继续言道：“其一，此举不直接与中原诸侯冲突，符合陶使君‘平稳着陆’之意；其二，海外领地可作退路，亦能开辟新的粮源、财源、兵源；其三，若将来中原有变，我们可据海岛为基地，伺机而动。”
太史慈被这个宏大的构想所震撼，沉默片刻后问道：“只是渡海作战，风险极大。我军不习海战，船只亦不足。”
“跨海远征并非一朝一夕可以完成，这些年我将主要精力放在东莱郡，发展海上贸易，建造大型船只，训练将士的海战能力，就是早已经有了跨海远征的打算。
不熟悉海战，可以慢慢训练，船只不足，亦可以慢慢建造，这些时间我们等得起。
最大的难点，还是我们并不熟悉整个倭人的势力，知己知彼，方能百战不殆。
从这些倭寇的口中得到的消息，不过是只言片语。
所以近期我们的目标当是，寻向导，探航路，绘制海图与倭人海岛的势力分布图。
只有足够了解敌人，我们才能在攻打倭人岛屿时，将损失降到最低。”吴起默默转头，望向东方海天相接之处。
他知道，这条路充满未知与风险。
但在这个名将辈出的混乱时代，也许开拓一片新天地，才是徐州最稳妥的选择。
海风从东方吹来，带着陌生的气息，也带来了新的生机。
这片大海的彼端，将是吴起与太史慈等人新的战场。
