回到军营，苏子安便迎了上来，“我们这次才损失三百五十人。是大捷。”

他兴高采烈，以至于忽略了无垢在听到他的话后，骤然凝重的神色。

“您那张地图真是厉害，怎么就知道石头底下都藏着流沙呢？”

年轻人首次献计，便立得大功，不免有点喜形于色，喋喋不休。

无垢则一直沉默。

苏子安这才觉出不对劲，“殿下……怎么了？”

无垢没有搭话，找人唤来了卓良，并吩咐道：“将牺牲的将士们厚葬，你找几个会办事的去通知他们家人，抚恤金要确保交到他们亲人手上。”

“是！”

“另外，他们的名字都抄录一份给我。”

“是。”

卓良领命后，快速离开。

一直被晾着的苏子安才隐约意识到错处。

等处理完这些，无垢才对着他说：“这次胜利，有你一半功劳。你开心，我理解。”

苏子安羞愧得红了脸，“公主，我不是……”

“但是，永远不要对牺牲感到高兴，因为那是人命！不论是胜仗还是败仗，都是靠一条条人命堆起来的。”

无垢失望地道：“你甚至可能昨天才见过他们，跟他们聊过天……你怎么能用‘才’这个字，来描绘他们不可计量的生命？”

战士们可以高兴。

苏子安也可以高兴，她也可以高兴。

可以为胜利高兴，但不能为牺牲而高兴。

尤其是他们这群躲在后头做指挥的人，没资格替那冲锋陷阵、战死沙场的三百五十名战士不在意他们的生命。

苏子安自觉有愧，把头垂得更低了。

无垢盯着比自己还要年轻几岁的苏子安，实在说不出重话。

她知道他本心不坏，只是他在后方，没有见识过战场的残酷，是以，说话不知分寸，没有轻重。

她闭上眼，调整心绪。

她以为她已经极力忽略了战场的景象，可那地裂和流沙，那些堆积成山的尸体，那血腥腐烂的气味，和生者的庆幸与哀伤，已经完完全全刻在了脑海，历历在目。

“他们还在找战友们的遗体，”无垢顿了会儿，“你也去。”

“没有找全，不准回来。”

苏子安不敢有任何疑异，垂首领命。

正在他要告退之时，门外突然传来了兴奋的喊声：“公主！”

也不顾宣召，来人径直掀开帘子跑了进来，“公主，回来了。”

谁回来了？

无垢还没出声，苏子安就率先拉住来人问：“是不是曹兄回来了？”

无垢从座位上弹起，“曹瑞明回来了？”

“是，他平安回来了。”

没等他说完，无垢便快步走出了营帐，苏子安更是紧随其后。

没走几步，两人就停了下来。

因为曹瑞明近在眼前。

一行人正簇拥着一位风尘仆仆、衣衫褴褛的他走了过来。

曹瑞明本来还在和同僚说着一路上的见闻，见到无垢之后，就在原地怔了会儿，而后，再几个大跨步到无垢面前停下，与她对视时，已经满眼泪光。

“殿下，曹某不辱使命。”

说完，他便要朝无垢行大礼。

无垢一惊，连忙出手止住他的动作，将半跪的他扶了起来。

想着这些日子的担忧，感谢的话有很多，却都说不出口，因为没有一句话，能表达她对曹瑞明的感激和赞赏。

北漠，通商。

多么……虚幻又真实的事啊。

无垢几度哽咽，半响，只来了一句，“辛苦了。”

只有三个字，可她的神色已经将她内心的澎拜表达了出来。

周围的人也深受感染，嘴角不自觉挂着宽慰的笑。

“殿下，这是图穆巴塔尔徳给您的信函。”曹瑞明从怀里掏出一封被护得整整齐齐的信封。

无垢吸了吸鼻子，双手接过。

接着，他又将通关文牒呈上，“这是凭证。”

曹瑞明一路上都悉心护着，将一切都保存得很好，如崭新的一般。

无垢可以想象得到，舟车劳顿的他是如何视这两份文书为珍宝的。

她小心翼翼地打开，逐字逐句地读了一遍，嘴角越翘越高，灿烂的情绪溢于言表。

“不错，有了它，我方商队就能出入北漠通商了。”说罢，她又兴高采烈地道：“我这就去拟一份文牒，让人快马加鞭送去北漠。”

这样一来，双向商道便能正式打开。

大祁历史上从未有过的事，从未敢想过的事，却在曹瑞明的努力下，在她的治下，真真切切发生了。

怎能不算丰功一件？

“传令下去，今晚全军盛宴，庆贺我军首次大捷和大功臣的平安归来！”

众人高声庆贺，苏子安见此，也终于找到机会，挤到了曹瑞明跟前，“曹兄！”

曹瑞明倒是学到了北漠人的习性，立刻给了他一个大拥抱，拍了拍他，“好贤弟，我可是听说你立大功了！”

苏子安不好意思地红了脸。

这一下，又遭众人调侃。

无垢听他们的谈话，笑着摇了摇头，也就由得他们庆祝。

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回营帐之前，她召来了一个小兵，“回头找机会提醒苏子安，就说我让他做的事，他要尽快完成，别想着偷懒。”

小兵点头，“遵命。”

虽然不知其所以然，但将命必须得听。

进入营帐后，帘子放下，隔绝了外边的热闹。

无垢却觉得怅然。

其实，今天的这一切，最该庆祝的是闻松，隐藏于她身后的大功臣。

可惜，他不在这儿，也不知何时能再见了。

将思绪拉回，她拆开了图穆巴塔尔给她的私信。

她想不通，有什么事是值得他亲笔？

一展开信纸，入目的便是图穆巴塔尔霸气浑厚的字体。

无垢不免惊讶，早知图穆巴塔尔了解中原文化，却不知他竟然能写得一手好字。

不消多时，便读完了整封信。

信上的内容十分简单，也十分危险。

“若败，北漠迎汝。”

无垢端坐在椅子上，细细咀嚼这几个字。

意图策反？

还是真心给他们提供一条后路？

点燃了油灯，把信又重新折叠起来，将其一角放入灯火之中。

败？

败则身死。

这是她的打算，至今也没有变过。

与昭阳对立之时，她就已经破釜沉舟。

只是，跟着她的这些人怎么办？

这段时日一直苦思冥想的事，今日终于有了答案。

而这件事，她不能向任何人提起。

一旦落入有心人之手，便是通敌卖国的重罪。

火光越来越盛。

她的心却越来越静。

待一切都成灰后，她才执笔，拟通关文牒。

当天夜里，觥筹交错，载歌载舞。

一道人影神不知鬼不觉地潜入无垢营帐，在那团灰烬里翻了又翻，终是什么也没找到。

夜半三更之时，参与庆功宴的青黛才从营里回到家属院。

正要推门，一道利刃破风而来，钉在了青黛房门外的大树上。

青黛停下了推门的动作，走至树旁，取下利刃上的布条，面无表情地打开——

“探听北漠密信内容。”

青黛眯了眯眼，他们果然无处不在。

幸得闻松