杜预躺在床上，却久久未能入眠。窗外的月光透过窗棂，洒在地面上，形成一片片斑驳的光影。他脑海中不断浮现出北方边境的地图，鲜卑族的骑兵如同鬼魅般在草原上穿梭的景象，让他心中始终萦绕着一丝不安。

他深知，平定吴国的战事虽然胜利，但朝廷耗费了大量的人力、物力和财力。如今国库尚未充盈，军队也需要休整，此时北征，无疑是对国力的又一次巨大考验。王濬虽然勇猛，但此次对手与吴国的水军截然不同，鲜卑族自幼在马背上长大，骑兵的机动性和冲击力都是吴军无法比拟的。更重要的是，北方的严寒气候、复杂的地形，都是大军需要面对的严峻挑战。

“唉……”杜预轻轻叹了口气，翻了个身。他想起了平定吴国时的种种艰辛，那时他与王濬并肩作战，配合默契，才最终攻克建业，完成了统一大业。如今王濬独自领兵北征，他虽然嘴上说着相信王濬的能力，但心中的担忧却难以释怀。

就在杜预思绪万千之际，门外传来了轻轻的敲门声。“进来。”杜预说道。

门被推开，走进来的是他的贴身侍卫，名叫秦忠。秦忠手中端着一碗汤药，走到床边，轻声说道：“大人，该喝药了。太医说您刚从南方回来，水土不服，又操劳过度，需要好好调理。”

杜预坐起身，接过汤药，一饮而尽。苦涩的药味在口中弥漫开来，但他却毫不在意。他放下药碗，问道：“秦忠，外面可有什么动静？”

秦忠回答道：“回大人，外面一切安好。只是听说王将军已经接到了圣旨，正在积极筹备出征事宜，召集手下将领议事呢。”

杜预点了点头：“嗯，王濬做事向来雷厉风行，这一点我倒是放心。只是……”他顿了顿，继续说道，“你去帮我打听一下，王濬将军打算派谁去边境探查敌情？探查的路线和时间定了没有？”

“是，大人。”秦忠应道，随后便转身退了出去。

杜预重新躺下，闭上眼睛，但心中的思绪却丝毫没有平息。他知道，此次北征，不仅仅是一场军事上的较量，更是一场关乎朝廷威严和边境安稳的硬仗。一旦失利，后果不堪设想。

与此同时，王濬的将军府内，灯火通明。王濬正与手下的几位核心将领围坐在一张大案前，案上摆放着北方边境的地图和相关的文书。

王濬身材高大，面容刚毅，一双眼睛炯炯有神。他指着地图上的一处位置，沉声道：“诸位，如今鲜卑族入侵我朝北方边境，已占领了云中、雁门二郡的部分城池。据急报显示，此次入侵的鲜卑主力部队约有三万余人，由鲜卑首领拓跋力微亲自率领。拓跋力微此人，阴险狡诈，作战勇猛，诸位不可小觑。”

坐在下首的一位将领站起身，抱拳道：“将军，末将愿率军先行，驰援云中郡！”说话的是王濬手下的得力干将，名叫周泰，此人勇猛过人，在平定吴国的战争中屡立战功。

王濬摆了摆手，说道：“周将军稍安勿躁。杜大人说得对，北方边境地形复杂，鲜卑骑兵机动性强，我们不可贸然进军。在出兵之前，必须先派人探查清楚敌情，了解鲜卑族的兵力部署、粮草供应以及作战特点，这样才能做到知己知彼，百战不殆。”

另一位将领说道：“将军所言极是。只是如今边境告急，时间紧迫，若是探查拖延太久，恐怕云中、雁门二郡会彻底沦陷。”

王濬点了点头，说道：“这一点我自然清楚。所以，此次探查任务，必须选派精锐之士，速去速回。我打算派斥候营的统领陈风率领一支精锐斥候队，连夜出发，前往北方边境探查敌情。陈风，你可愿意前往？”

一位身材瘦小、眼神锐利的将领站起身，抱拳道：“末将遵命！请将军放心，末将一定在三日内探明敌情，返回禀报！”此人便是陈风，他精通马术和侦查之术，多次在战场上深入敌营探查情报，从未失手。

“好！”王濬说道，“我给你挑选五十名精锐斥候，配备最好的战马和武器。你出发后，务必小心谨慎，不可暴露行踪。若是遇到危险，以保全自身和情报为重。”

“末将明白！”陈风应道。

王濬又说道：“另外，粮草和军备的筹备也必须抓紧时间。我已经派人去联系户部和兵部，督促他们尽快将粮草和军备运到军营。周泰，你负责清点军中的粮草和武器，做好登记，确保万无一失。”

“末将遵命！”周泰应道。

“还有，”王濬继续说道，“陛下已经下旨，让北方边境的各个部落与我们合力抗击鲜卑族。我打算派参军李儒前往各个部落，传达陛下的旨意，争取他们的支持。李儒，此事就交给你了。”

一位文质彬彬、谈吐儒雅的中年男子站起身，抱拳道：“请将军放心，属下一定不辱使命，说服各个部落与我军联手。”

安排完各项事宜后，王濬站起身，目光坚定地看着众人，说道：“诸位，此次北征，关乎我朝北方边境的安稳，责任重大。我等身为大魏将士，当以国家为重，奋勇杀敌，击退鲜卑族，不辜负陛下和朝廷的信任！”

“末将遵命！”众人齐声说道，声音洪亮，充满了斗志。

次日清晨，陈风便率领五十名精锐斥候，骑着快马，悄然离开了京城，朝着北方边境疾驰而去。与此同时，李儒也带着几名随从，前往北方边境的各个部落传达旨意。

杜预得知王濬已经安排好了探查和联络部落的事宜后，心中的担忧稍稍减轻了一些。但他并没有放松警惕，而是派人密切关注着北征大军的筹备情况和边境的动向。

这几日，杜预一直在府中调理身体，同时查阅大量关于北方边境地形、鲜卑族历史以及各个部落情况的资料。他希望能够为此次北征提供更多有价值的建议。

这天下午，秦忠从外面回来，向杜预禀报：“大人，陈风统领率领的斥候队已经出发了。另外，李儒参军也已经前往北方部落传达旨意。王将军正在军营中加紧训练士兵，筹备粮草和军备，预计三日后便可率军出征。”

杜预点了点头，说道：“好。你再去打听一下，李儒参军前往的是哪些部落？这些部落与鲜卑族的关系如何？”

“是，大人。”秦忠应道，随后便再次退了出去。

杜预走到书架前，从书架上取出一本关于北方部落的书籍，仔细翻阅起来。北方边境的部落众多，其中实力较强的有匈奴、乌桓、羯等部落。这些部落与鲜卑族之间既有合作，也有冲突。有些部落曾经受到过鲜卑族的压迫，与鲜卑族积怨已久；而有些部落则与鲜卑族有着密切的贸易往来，关系较为融洽。想要说服这些部落与朝廷联手抗击鲜卑族，并非易事。

杜预深知，李儒此次的任务十分艰巨。如果能够争取到这些部落的支持，那么北征大军的胜算将会大大增加；反之，如果这些部落选择中立，甚至与鲜卑族联手，那么北征大军将会陷入更加危险的境地。

三天后，王濬率领五万大军，正式从京城出发，朝着北方边境浩浩荡荡地开去。大军出发的那天，京城的百姓纷纷涌上街头，为大军送行。他们挥舞着手中的旗帜，高声呐喊着，为将士们加油鼓劲。

杜预也来到了城墙上，目送着大军远去。他看着那整齐的队伍、飘扬的军旗，心中感慨万千。他默默地在心中祈祷，希望王濬能够率领大军顺利击退鲜卑族，凯旋归来。

大军出发后，杜预的心始终悬着。他每天都会派人去打探大军的消息和边境的战况。然而，由于路途遥远，消息传递不便，往往要隔上几天才能得到一些零星的消息。

就在王濬率领大军出发后的第五天，陈风率领的斥候队终于传回了消息。陈风亲自回到了京城，向王濬的留守人员禀报了探查结果，随后又马不停蹄地赶往杜预的别院。

“杜大人，末将陈风，参见大人！”陈风走进杜预的书房，恭敬地行礼道。他风尘仆仆，脸上带着一丝疲惫，但眼神却十分锐利。

杜预连忙站起身，说道：“陈统领，一路辛苦。快请坐，喝杯茶歇歇。”

陈风谢过杜预，坐下后喝了一口茶，便开门见山地说道：“大人，末将此次前往北方边境探查，已经探明了鲜卑族的兵力部署和作战特点。”

“哦？快说来听听。”杜预急切地说道。

陈风说道：“此次入侵的鲜卑主力部队约有三万五千人，由拓跋力微亲自率领，驻扎在云中郡以北的草原上。此外，拓跋力微还派遣了两支偏师，分别进攻雁门郡和代郡，每支偏师约有五千人。鲜卑族的粮草主要依靠劫掠边境的城池和村庄，同时他们也在草原上放牧，储备了一定的粮草。”

“作战特点呢？”杜预问道。

“鲜卑族的骑兵机动性极强，擅长长途奔袭和迂回包抄。他们的士兵个个勇猛善战，擅长骑射，冲击力很大。”陈风回答道，“不过，鲜卑族的步兵实力较弱，而且他们不擅长攻城略地。另外，鲜卑族的军队缺乏严格的纪律，作战时多依靠个人的勇猛，一旦陷入困境，容易出现混乱。”

杜预点了点头，陷入了沉思。鲜卑族的这些特点，与他之前的猜测大致相符。骑兵机动性强是他们的优势，但纪律松散、步兵薄弱则是他们的致命弱点。

陈风继续说道：“大人，末将还发现，拓跋力微虽然勇猛，但心胸狭隘，多疑猜忌。他手下的几位大将之间，也存在着矛盾和隔阂。这或许是我们可以利用的突破口。”

“哦？此话怎讲？”杜预问道。

“末将在探查时，无意间听到鲜卑族的士兵议论，拓跋力微因为担心手下大将功高震主，对他们处处提防。尤其是他的侄子拓跋孤，此人英勇善战，深得军心，但拓跋力微却对他十分不信任，处处压制他。此外，还有几位大将因为分赃不均，也对拓跋力微心怀不满。”陈风说道。

杜预眼中闪过一丝光芒，说道：“好！这确实是一个重要的突破口。如果我们能够利用他们之间的矛盾，挑拨离间，让他们自相残杀，那么我们就能不费吹灰之力，削弱鲜卑族的实力。”

他顿了顿，继续说道：“陈统领，你此次探查立了大功。你现在立刻前往北征大军的营地，将这些情况详细禀报给王将军。同时，你告诉王将军，我建议他可以采取以下策略：一是利用鲜卑族骑兵机动性强但纪律松散的特点，采用诱敌深入的战术，将他们引入我们预设的埋伏圈，然后集中兵力歼灭他们；二是派人暗中联络拓跋孤和其他对拓跋力微不满的大将，挑拨他们之间的关系，让他们内部产生混乱；三是加强与北方部落的合作，争取他们的支持，让他们从侧面袭击鲜卑族的后方，切断他们的粮草供应。”

“末将遵命！”陈风应道，随后便站起身，匆匆离开了杜预的别院，朝着北征大军的方向赶去。

陈风离开后，杜预再次来到书架前，取出北方边境的地图，仔细研究起来。他按照自己刚才提出的策略，在地图上标记出可能设伏的地点和部落联军可能袭击的路线。

与此同时，李儒正在北方边境的各个部落之间奔走。他首先来到了匈奴部落。匈奴部落的首领名叫呼厨泉，此人年老体衰，但心思缜密。李儒向呼厨泉传达了魏帝的旨意，希望匈奴部落能够与朝廷联手抗击鲜卑族。

呼厨泉听后，沉默了许久，说道：“李参军，并非我不愿与朝廷联手，只是鲜卑族实力强大，我们匈奴部落实力有限，恐怕难以与之抗衡。而且，一旦我们与鲜卑族为敌，他们必然会报复我们，到时候我们部落恐怕会遭受灭顶之灾。”

李儒说道：“呼厨泉首领，您多虑了。此次朝廷派遣王濬将军率领五万大军北征，兵力雄厚。而且，朝廷已经下旨，只要各个部落能够与大军联手抗击鲜卑族，战后朝廷必有重赏。不仅会赐予大量的金银珠宝、绸缎布匹，还会减免部落的赋税，与部落签订永久的和平盟约。另外，鲜卑族野心勃勃，此次入侵我朝边境，下一步很可能就会吞并你们这些部落。与其坐以待毙，不如与朝廷联手，共同抗击鲜卑族，保住自己的家园。”

呼厨泉听后，心中有些动摇。他知道李儒说得有道理，鲜卑族确实野心勃勃，对他们这些部落构成了巨大的威胁。而且，朝廷此次派出的大军实力雄厚，又有重赏，与朝廷联手，确实是一个不错的选择。

但他还是有些犹豫，说道：“李参军，此事事关重大，我需要与部落的长老们商议一下，才能给你答复。”

李儒说道：“没问题。我可以在这里等您的消息。不过，时间紧迫，还请首领尽快商议。”

随后，呼厨泉便召集了部落的长老们，召开了紧急会议。会议上，长老们意见不一。有的长老认为应该与朝廷联手，抗击鲜卑族；有的长老则担心鲜卑族的报复，主张中立；还有的长老认为应该与鲜卑族联手，共同对抗朝廷。

经过一番激烈的争论，最终，呼厨泉决定与朝廷联手。他认为，朝廷的实力远胜于鲜卑族，与朝廷联手，胜算更大。而且，朝廷的重赏和和平盟约，对部落的发展也十分有利。

于是，呼厨泉便告诉李儒，匈奴部落愿意与朝廷联手，共同抗击鲜卑族。李儒听后，十分高兴，连忙向呼厨泉表示感谢，并承诺战后一定会向朝廷禀报匈奴部落的功劳。

解决了匈奴部落的问题后，李儒又前往了乌桓部落。乌桓部落的首领名叫蹋顿，此人年轻气盛，勇猛好斗。他与鲜卑族之间素有恩怨，因为鲜卑族曾经多次劫掠乌桓部落的牲畜和财物。

李儒向蹋顿传达了朝廷的旨意后，蹋顿几乎没有任何犹豫，便答应与朝廷联手。他说道：“李参军，你放心，鲜卑族这个心腹大患，我早就想除掉了。此次朝廷大军北征，我乌桓部落愿意派出三千骑兵，协助王将军抗击鲜卑族！”

李儒大喜过望，说道：“蹋顿首领深明大义，实在是难得。朝廷一定会铭记乌桓部落的功劳。”

随后，李儒又前往了羯族等其他部落。在他的劝说下，大部分部落都同意与朝廷联手，共同抗击鲜卑族。只有少数几个与鲜卑族关系密切的部落，婉言拒绝了朝廷的邀请，选择了中立。

李儒完成任务后，便立即返回北征大军的营地，向王濬禀报了情况。王濬得知大部分北方部落都愿意与大军联手后，心中十分高兴。他连忙派人前往各个部落，与他们商议具体的作战计划和配合事宜。

此时，陈风也赶到了大军营地，向王濬禀报了探查结果和杜预的建议。王濬听后，对杜预的建议深表赞同。他说道：“杜大人果然深谋远虑，这些策略十分精妙。我们就按照杜大人的建议行事。”

于是，王濬立即召集手下将领，召开军事会议，商议具体的作战方案。会议上，王濬将杜预的建议和陈风探查的情况详细地告诉了众人，然后说道：“诸位，如今我们已经了解了鲜卑族的情况，也争取到了大部分北方部落的支持。接下来，我们就要按照计划，一步步推进，击退鲜卑族。”

他指着地图上的一处位置，说道：“这里是马邑，地势险要，易守难攻。我打算将大军主力驻扎在这里，然后派一支小分队前往云中郡附近，引诱鲜卑族的主力部队前来。我们则在马邑周围设下埋伏，等到鲜卑族的主力部队进入埋伏圈后，再集中兵力歼灭他们。”

周泰站起身，说道：“将军，末将愿率领小分队前往引诱敌军！”

王濬点了点头，说道：“好！周将军勇猛过人，此事交给你最合适。你率领五千骑兵，前往云中郡附近，务必将鲜卑族的主力部队引诱到马邑来。记住，一定要小心谨慎，不可恋战。”

“末将遵命！”周泰应道。

王濬又说道：“另外，我会派李儒参军前往匈奴部落，协助呼厨泉首领率领匈奴部落的军队，从侧面袭击鲜卑族的后方，切断他们的粮草供应。同时，派人与蹋顿首领联系，让他率领乌桓部落的骑兵，在鲜卑族的侧翼活动，牵制他们的兵力。”

“将军英明！”众人齐声说道。

安排完各项事宜后，王濬便率领大军主力，朝着马邑进发。周泰则率领五千骑兵，前往云中郡附近引诱敌军。

此时，拓跋力微正率领鲜卑族的主力部队，在云中郡城内大肆劫掠。他得知朝廷派出了五万大军北征后，心中并不在意。在他看来，大魏的军队刚刚经历了平定吴国的战争，早已疲惫不堪，而且北方边境地形复杂，大魏的军队根本不适应这里的环境。他认为，自己完全有能力击败大魏的北征大军，占领更多的土地。

这天，拓跋力微的手下向他禀报：“首领，有一支大魏的骑兵部队，在云中郡城外活动，四处袭扰我们的巡逻队。”

拓跋力微听后，冷笑道：“哼，大魏的军队果然不堪一击，竟然只敢派这么一支小部队前来袭扰。传我的命令，让拓跋烈率领一万骑兵，去消灭这支部队！”

拓跋烈是拓跋力微的弟弟，勇猛善战，但性情鲁莽。他接到命令后，立即率领一万骑兵，冲出云中郡城，朝着周泰率领的小分队追去。

周泰见鲜卑族的军队追了出来，心中大喜。他按照计划，率领小分队边战边退，朝着马邑的方向撤退。拓跋烈以为周泰的部队是害怕了，便率领骑兵紧追不舍，丝毫没有察觉到危险正在向他逼近。

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