暖阁里，最后一点龙涎灵芝催出的热力彻底散了，只剩下“烬霜”那蚀骨的寒，和噬心蛊蛰伏在心脏深处、随时可能被情绪惊动的隐痛。血腥气还萦绕在鼻尖，混合着药汁的苦涩，让人反胃。身体沉重得像灌了铅，每一寸骨头都在叫嚣着要散架，可脑子却清醒得可怕，甚至因为过度清醒而带着一种冰冷的刺痛感。

我靠在榻边，看着七文拿来衣物。深色的丝质衬衫和长裤，料子柔软贴身，能最大限度地掩饰不自觉的颤抖。外罩一件薄羊绒开衫，恰到好处地勾勒出单薄的身形。穿戴时，手指拂过腰间——那里空荡荡的。七文会意，从一旁捧过一个锦盒，打开，里面静静躺着一枚玉佩。

白玉质地，温润如凝脂，在昏黄灯光下流转着内敛的光华。镂雕的技艺登峰造极，龙与凤盘绕交错，形态威仪而灵动，细节纤毫毕现，却又浑然一体。这是皇甫家少家主的象征，龙凤令。从回来后我并不常佩戴，但今夜，它必须在我身上。皇甫龙说过这东西必须佩戴，摘了会挨打，为了这个东西，我现在可扛不住他那戒尺。

冰凉的玉佩贴上腰间肌肤时，激得我微微一颤。七文仔细地将丝绦系好，调整到恰当的位置。玉佩垂落，分量不轻，坠在那里，像一块冰，也像一块烙铁，时刻提醒着我的身份与此刻不得不为的筹谋。拇指上的幻影少主玉扳指也戴了回去，纹路硌着指腹，传来熟悉的微凉触感。

镜子里的人，脸色苍白透明，眼窝深陷，唯有眼底烧着两簇不肯熄灭的幽火。脆弱，精致，却带着一股绷到极致的、近乎锋利的危险感。我确实权势无双，但要这条小命扛。

“走吧。”声音出口，沙哑干涩。

推开暖阁的门，刚入夏的夜风毫无遮挡地扑在身上，像一盆冰水从头浇下。肺腑间的寒气猛地翻涌，带起一阵压抑不住的呛咳，我抬手抵住唇，咳得弯下腰，眼前阵阵发黑。七文立刻上前一步虚扶住我胳膊，掌心传来的温度有限，却是我此刻能抓住的、为数不多的真实。这么热的天气，我却感觉冷的不行。

掌心离开嘴唇时，指尖染上一点腥甜，我面无表情地擦去。不能停。

通往主宅的廊道被路灯照亮，光晕昏黄，拉长了我摇晃的身影。腰间的玉佩随着步伐轻轻晃动，偶尔贴上髋骨，凉意透过衣料渗进来。七文沉默地跟在身后，他的存在让这片冰冷的夜色不至于彻底将我吞噬。

安静的夜晚，周围都很静，只是偶尔听到皇甫夜的咳声。

中庭书房外，灯火通明。金晨站在那里，似乎刚结束与影龙卫的低声交代。看到皇甫夜跟七文走近，她目光如常地扫过，在她腰间玉佩上停留了极短的一瞬，随即看向她的脸，那双总是精明干练的眼睛里，掠过一丝极快的、复杂的情绪。但也松了口气，这孩子戴着佩令，要是让老爷子看到她没戴，想想都头疼。

“少家主，”她迎上两步，声音压得恰到好处，“老爷还在处理事务。您这是？”

“有要紧事，需面见祖父。”我尽量让声音平稳，但气息的虚弱难以完全掩盖。

金晨没有多问，只点了点头：“请您稍候。”她转身，轻叩书房门，而后推门进去。片刻，门再次打开。“老爷请您进去。七文，随我来偏厅等候。”她侧身让开通道，目光示意七文。

七文看了皇甫夜一眼，见她微微颔首，才沉默地随金晨离开。

独自踏入书房。

这里的温度似乎比外面还低几度。巨大的智能地图屏幕暗着，房间主要光源来自几盏设计简洁的落地灯，光线冷白。皇甫龙没有坐在他那张象征着无上权柄的书桌后，而是背对着门，站在整面墙的落地窗前，望着外面沉沉的夜色。他穿着深灰色的家居服，背影挺拔如松，却莫名透出一股深夜独处时的孤峭与凝肃。

听到脚步声，他转过身。目光落在皇甫夜身上，像探照灯一样，从苍白的脸，微微不稳的下盘，一路扫到腰间那枚无法忽视的龙凤玉佩上。他的眼神深不见底，看不出情绪，只有一种久居上位者本能的审视。这孩子还知道戴着玉佩来见自己。这是真的准备老实的做皇甫家的少家主了？！

“夜儿。”他开口，声音平稳，听不出喜怒，“这么晚过来，什么事？”

我走到靠窗的沙发旁，没有立刻坐下，而是微微躬身，算是行礼。动作间，腰间的玉佩轻轻晃动。“祖父。”我直起身，声音带着刻意没有完全掩饰的疲惫与一丝紧绷，“孙儿……刚刚得知一个消息，心中难安，不得不深夜前来打扰。”

他指了指沙发：“坐下说。你脸色很差。你这孩子有事让七文他们来就好！”

我没有逞强，缓缓坐下。沙发柔软，却支撑不住骨头缝里渗出的酸痛。我将微凉的手放在膝上，指尖无意识地蜷缩了一下，碰到了冰凉的玉佩边缘。那触感让我定了定神。他刚才扫视我的眼神，最后落到了龙凤令上，我呼了口气，这老爷子还是很在乎我对于少家主这个身份的态度。

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“孙儿在内库外围，还有一个布下的、不算紧要的眼线。”我斟酌着用词，让“眼线”的层级显得模糊，“他方才冒死递出消息，昨夜有人试图潜入内库核心区域，目标……疑似是‘秘宝’。”

说出“秘宝”二字时，我抬起眼，目光直视皇甫龙，试图从他那双古井无波的眼睛里捕捉到一丝波动。没有。什么都没有。只有一片深潭般的平静。

我继续，语气里加入了些许恰到好处的急促和后怕：“孙儿深知‘秘宝’关乎家族嫡系传承根本，不容有失。消息说，潜入者虽被影龙卫击退负伤逃脱，但留下了一点痕迹……似乎指向海外某支。孙儿不敢妄断，可此事太大，这颗心实在悬着，不敢耽搁。祖父……可知此事？‘秘宝’可还安好？”

我把问题抛给他，姿态放低，是一个忧心忡忡却又无能为力的晚辈。我在他面前也确实弱。

书房里安静极了，只有我因为虚弱而略显粗重的呼吸声。皇甫龙目光依旧停留在我脸上，手指在沙发扶手上，有一下没一下地轻敲着。那规律的叩击声，在寂静中放大了无数倍，敲打在我的神经上：“咳咳咳。””

“你的消息，倒是灵通。”他终于开口，语气平淡，听不出是赞许还是质疑，但眼神却充满了担忧。

心猛地一沉。我扯了扯嘴角，露出一个混合着苦涩与自嘲的弧度，手指下意识地握住了腰间的玉佩，冰凉的玉质暂时压住了掌心渗出的冷汗。“孙儿如今……也只剩这点求生的本能，和这点微不足道的人脉了。总得睁着眼，看清楚四周是悬崖还是陷阱，免得……死了都不明不白。” 话里带着真实的讽刺，也符合我如今“失势重伤”的处境：“您这皇甫家少家主的身份是真的要夜的小命。”

皇甫龙的目光更深邃了，那视线仿佛能穿透皮囊，看到内里盘踞的蛊毒和疯狂滋长的算计。然后，他几不可闻地、极轻地叹了口气。

那叹息轻得像烟，却又重得让我腰间的玉佩似乎都沉了一分。

“东西，无恙。”他给出了明确的答案，依旧避开了潜入者的具体身份，“有些枝丫，长得过了界，是该修剪的时候了。”

修剪。平淡的两个字，从他口中说出，带着铁锈和血的味道。

我紧绷的肩颈几不可察地放松了一丝，是表演，也是真实情绪泄露的一角。“有祖父这句话，孙儿便安心了。是孙儿多虑，扰了祖父清静。”

“不是多虑。”他忽然道，目光如电，再次锁住我，这次，他的视线刻意在我腰间的玉佩上停留了一瞬，“你戴着它，就该有这份心。不过……”他话锋一转，语气里添了种不容错辨的告诫，“外面的风浪再急，自有该掌舵破浪的人。你这艘船，现在最需要的是回港静修，不是再去试探水深。T国港口那边，漩涡太深。”

T国港口！他直接点破了！他知道我的小动作，我的人撤出，那些真真假假的消息……他全都知道。这不是默许，这是划线，是警告。

心脏骤然紧缩，这次不是演的，噬心蛊被猛然掀起的惊悸刺中，传来一阵尖锐的痛楚，我呼吸一窒，握住玉佩的手指猛地收紧，冰凉的玉璧硌得指骨生疼，却也帮我勉强维持住了面上的平静。我垂下眼帘，避开他锐利的目光，声音更低了些：“呃，嗯。孙儿明白。如今……只求能安稳养好这副身子，不敢，也不能节外生枝了。”

“明白就好。”他站起身，走向书桌，按下内线，让金晨带七文过来。走到桌边时，他背对着皇甫夜，声音不高，却字字清晰：“龙涎灵芝是虎狼药，饮鸩止渴。霍晓晓那里，我会再催。在那之前，惜命。你是我唯一的嫡孙，爷爷不想你有事。为了你的小命，爷爷会做出任何事情，只要你活着。”

惜命。

这两个字，和他刚才目光掠过玉佩的那一瞬，重重叠在一起，砸在我心头。是关切？是提醒？还是最严厉的警告——记住你的身份，也记住你此刻的处境？

“是，谢祖父。”我在七文匆忙进来搀扶下起身，微微躬身，指尖还残留着玉佩的冰凉。然后，慢慢地，一步一步退出了这间令人窒息的、充满了无形博弈的书房。

直到重新踏入廊道的冷风中，我才允许自己泄了那口气，身体的重量几乎完全倚在七文臂上，脚下的路软得如同棉絮。腰间的玉佩随着无力的步伐轻轻晃动，每一次晃动，都带着冰凉的触感，提醒着我刚才的一切。

“少主？”七文的声音压得很低，满是担忧：“我们停下来好不好，停一停。”

我闭了闭眼，任由冷风灌进肺里，带来刺痛，也带来一丝虚幻的清醒。“他看见了……全都看见了。” 声音轻得像呓语，“他在看着所有人，包括戴着这玉佩的我。”

他没有阻止我对“秘宝”事件的“知情”和“介入”，甚至给出了“修剪”的默许。但这默许，如同这腰间的玉佩，既是权柄，也是枷锁，更是悬在头顶的利剑。

暖阁的灯光在前方，是我此刻唯一确定的归处。我深吸一口冰冷的空气，握紧了掌心，玉佩的棱角硌着皮肤，带来清晰的痛感。

棋至中盘，落子已无法回头。而我，早已与这枚冰冷的玉佩一样，被牢牢系在了这盘杀局之中。

宿命：飞鸟有巢，夜无根！