荣华宫的宫殿里，透着温馨、平和。
屏退其他人之后，新帝跟苏荣荣说说私房话。
苏荣荣抿嘴笑，主动拉住儿子的手，察看他因为握笔写字和练习射箭而磨出来的硬茧子，问：“皇儿，累不累？”
新帝微笑，没有否认自己累。
有时候，他羡慕弟弟衡亲王，因为做皇帝责任重大，而做亲王只要不闯祸就行。
苏荣荣心疼儿子，目光里包含千言万语。
她想一想，轻轻说出自己的人生智慧：“累了，就顺其自然，毕竟来日方长，不急在一时。”
新帝点点头，问：“母后，大姨今天有没有来陪你？”
苏荣荣眨眨眼，轻松且狡黠地说：“哪能天天来？我又不是离不开她的奶娃娃！”
然而，新帝的心事沉甸甸，一点也不轻松。
他用深邃的眼神注视苏荣荣，察言观色，然后牵紧苏荣荣的手，说出心里话：“母后，防人之心不可无。以后面对大姨时，你要有提防之心。”
苏荣荣大吃一惊，目瞪口呆，一时之间难以接受这话。
她脱口而出：“为什么？如果连你大姨都不能信任，我还能信谁？”
她思来想去，想不出来苏灿灿会对自己和皇儿做什么坏事？
新帝与她四目相对，冷静地说：“母后，我给你讲个几百年前的故事吧。”
故事里，有一个男子，被评为千百年中最会选女婿的人。他的女儿中，有三个做了皇后，而且分别是三个朝代的皇后。
新帝眼睛里略泛湿润的光泽，接着说：“为什么是三个朝代？因为改朝换代频繁。”
苏荣荣内心颤抖，暗忖：改朝换代？
这是她最怕听到的几个字。
她迅速明白了，皇儿是要告诉她，姻亲靠不住。
思量一会儿之后，她依然怀有侥幸，说：“你大姨没有那种野心，她甚至不愿意让双姐儿做皇后。”
新帝深呼吸两下，眼神变得更加深邃，说出来的话掷地有声：“大姨没有野心，但大姨父有。”
苏荣荣一听这话，如坠冰窟，感觉浑身骨头都在冒寒气。
她想一想，问：“皇儿，既然你不信任他，为何还让他带兵打仗？”
她虽然是女子，但也明白兵权的重要。
要造反，手里就必须有能打胜仗的兵。
光杆将军拿什么造反？双拳难敌四手！
新帝长叹一声，神情无可奈何，说：“我今天得到边关消息，才知道大姨父有野心。以前，我是信任他的。但以后，不敢再信。”
苏荣荣有点云里雾里，皱起眉头，握紧新帝的手，焦急地问：“皇儿，是什么消息？他真的造反了吗？”
新帝摇头，冷静地说：“朕命令他坚守、修筑防御工事，他违背朕的旨意，故意提前与天竺开战。”
苏荣荣顿时明白这事严重，连忙又追问：“打赢了没？”
新帝回答：“不论输赢，朕都陷入两难的境地。”
“母后，朕希望您答应儿臣一件事。”
苏荣荣忍不住眼泪汪汪，连忙点头，激动地说：“你说，我都答应！”
发髻上插的金凤凰步摇，随着她说话而摇曳。
华灯初上，母子俩的影子部分重叠。
光影中，新帝显露锋芒，而苏荣荣如同一条蜿蜒、温柔的小河。这条河的波心深处，曾经倒映过先帝那落日般的余晖，如今又见证新帝这轮缓缓升起的朝阳。
苏荣荣只想护着儿子，生怕拖后腿。
她明白，如果放在平常人家，自己拖后腿顶多闹些不愉快，那些不愉快过两天就随风消散，没什么大不了。
但是，这是在至高无上的皇家，一旦自己拖皇儿后腿，结果很可能就是改朝换代，家族覆灭，血流成河，断子绝孙……
此时此刻，母子俩都变得非常紧张。
新帝伸出右手，轻拍苏荣荣的后背，微笑道：“母后，放心，只要你三思而后行，在大姨或者其他人面前说话谨慎，即可。”
他明白，自己的娘亲是个没有野心、没有坏心眼的“小女子”。即使她的年纪上去了，但内心依然柔软、娇憨，甚至有几分天真。
他认为：这样的“小女子”，最容易上当受骗，被有心之人利用。嫁给欧阳凯的大姨却不一样，大姨的聪明是显而易见的。
苏荣荣用手绢擦一擦眼角，掩饰自己刚才的慌乱，故作轻松地笑道：“好皇儿，你放心，我肯定能说到做到。”
“不该说的话，我一句也不说。”
“害人之心不可有，防人之心不可无。我这辈子，不太聪明，但就靠这句话逢凶化吉。”
母子俩相视一笑。
— —
福宜、福乐、衡亲王和福善正待在偏殿里，等苏荣荣和新帝一起吃晚膳。
左等没动静，右等也等不来。
年纪小的衡亲王和福善顿时不安分了，不约而同地靠近那扇门，想要偷听偷看。
大宫女六荷正把守在那重要的门口，嫣然一笑，伸手推一推衡亲王和福善的肩膀，好脾气地说：“两个小主子，如果饿了，就先吃小点心垫垫肚子。猴急啥？”
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恰好这时，气宇轩昂的新帝走出那扇门，眼睛炯炯有神，打量衡亲王。
衡亲王正在跟宫女六荷闹着玩，对六荷做个大嘴巴鬼脸，这一幕恰好被新帝看个正着。
新帝顿时生出恨铁不成钢的气恼，少年老成地说：“十七弟，你上蹿下跳，还是三岁孩童吗？”
衡亲王立马变成低头看脚的模样，不敢放肆，如同小妖怪被打回原形了，心里越来越惧怕皇兄。
自从皇兄当上皇帝，就变得高高在上，说一不二，而自己谁也不怕，只怕皇兄。
苏荣荣连忙在两个儿子之间打圆场，搂住衡亲王的肩膀，笑着哄他。
“如果在老家，像你这样调皮捣蛋的孩童，肯定一天被打三顿。”
“你皇兄舍不得打你，你还好意思撅嘴？”
“等会儿我罚你吃芫荽！”
衡亲王连忙用双手捂住嘴巴，他最讨厌吃芫荽，甚至曾经一吃就呕吐。
新帝、福宜、福乐和福善都被他那滑稽、委屈又惊恐的模样逗笑，宫女和太监们也跟着笑。
表面上，一切如常，气氛和乐。
— —
苏灿灿收到欧阳凯的亲笔家书之后，愁眉不展，坐立难安。
她独自在屋子里，来回踱步，暗忖：夫君这次轻敌，没想到被当成笑话的天竺竟然那么难缠。怎么办？我怎么帮他？如何才能彻底打赢这一仗？可惜我离那里太远，不了解当地情况……
她真想立马就坐马车去找他，给他做个小小军师。
但转念间，她的脑子又迅速冷静下来，明白这样做行不通，因为打仗是朝廷大事，兵营里又都是些男子，女子去那里不方便。
丈夫肯定不同意她去，公公婆婆也会反对，而且亲爹亲娘也会为她提心吊胆。
她心思转得飞快，连忙吩咐丫鬟，要求把送信的人叫来，细问一番。
问着问着，苏灿灿得知那里居然还有传染病，不禁更加担心欧阳凯的安危。
她越紧张时，做事反而越有条不紊。
她当即出门，亲自去拜访京城名医，打听那种传染病的诊治办法，然后购买足以治愈成千上万士兵的药材。
接着，她回到家里，去见欧阳老爷，请教如何尽快把这批药材送到打仗的边关去？
欧阳老爷曾经做过兵部尚书，如今虽然赋闲在家，但心里有办法。
他本来也因为欧阳凯寄回来的家书而烦恼，此时见老三媳妇如此聪慧，不禁长叹一声，抚摸飘飘欲仙的胡须，笑道：“好！你和老三夫妻同心，我就放心了。”
“送药的事，我去安排，你不用操心。”
“你去陪陪你母亲。”
苏灿灿顺从地答应，怀着惴惴不安的心事，打算去陪婆婆聊聊天。
在写给欧阳夫人的家书中，欧阳凯是报喜不报忧的，所以欧阳夫人此时的心态还行，没有因为打仗而惊慌，毕竟长子欧阳侠连更惊险的仗都打过，老三欧阳凯曾经为朝廷剿匪有功，并非第一次面对刀光剑影的危险。
见多了，也就见怪不怪了。
欧阳夫人正想着明天去寺庙里拜一拜菩萨，为欧阳凯祈福，恰好苏灿灿来了。
欧阳夫人对她招手，笑道：“老三媳妇，你来得正巧！明天咱们去拜菩萨。”
“去哪个寺庙更好？”
京城附近寺庙多，个个年代悠久，香火旺盛，还有许多传说。
苏灿灿在婆婆身边落座，面带微笑，没有当机立断做选择，而是温温柔柔地问：“母亲觉得哪个更好？我听母亲的。”
欧阳夫人眼神变得深沉，一边认真琢磨，一边说：“这不是哪个更好的问题……毕竟菩萨也像礼部、兵部、工部那些官员一样，各管各的份内事。”
苏灿灿顿时福至心灵，说：“当初大哥打胜仗前，您求了哪个菩萨？咱们这次可以效仿上次，肯定大吉大利。”
欧阳夫人笑眯眯，心里瞬间有数了，轻拍苏灿灿的手背，说：“行！听你的！”
婆媳俩细细商量明天的行程，欧阳夫人把拜菩萨当成头等大事。
— —
花大吉感觉自己在太医院又忙又累，简直像那一边吐舌头，一边气喘吁吁的狗。
没想到，一回到家，还有两封重要的信在等着他。
他不先看信的内容，而是先看信的署名。
一封信的署名是唐清圆和李居逸，另一封信的署名是欧阳凯。
他自言自语：“嗯，两封信都很重要。”
他一边喝茶，一边看内容。
这时，小儿子和小女儿笑嘻嘻地跑过来，飞快地在他腿上打两下，然后故意躲到他背后，玩躲猫猫。
花大吉既欢喜，又忙碌，一心二用，一边逗孩子，一边继续看信。
看着看着，他的笑容忽然不翼而飞，变得凝重。
因为乖宝和李居逸在信上描述的那个怪病引起他的浓厚兴趣。
凭借多年行医的直觉，他暗忖：肺变黑、变硬？这怪病肯定很难治！如果我能攻克它，那我就成天下神医了！
自言自语几句之后，他沮丧地摇摇头，对变成神医之事没啥信心。
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因为他日复一日给宫里的人和达官显贵们治病，那些人天天大惊小怪。
吃饭胃口不好，就找他。
脸上长斑了，也找他。
哪里有点小痛，也非要找他。
……
然而，他让贵人们别吃炉子里炼出来的金丹，贵人们不听。
他让贵人们别贪女色，贵人们也不听。
……
天天忙这些鬼名堂，他自我感觉离神医之路是越来越远了，因为走错路了。
看完乖宝和李居逸的信之后，他接着看欧阳凯的信，然后立马惊得站起来，跑去书房，翻看自己总结的药方小册子。
翻到这种传染病对应的那一页，抄写一份，然后急急忙忙出门，去欧阳府，把药方交给苏灿灿，把筹药的事也交给她。
他厚着脸皮，大大方方地说：“这药方是我好不容易才找到的，但我实在是没空筹药，您能者多劳。”
苏灿灿当即看看药方，松一口气，先向花大吉道谢，然后微笑道：“幸好跟我打听到的药方一模一样。”
“药材我已经备好了。”
花大吉竖起大拇指，立马告辞。
苏灿灿又给他送一份厚礼过去。
— —
回家之后，花大吉就歇着了，闭目养神，只动脑子，没急着给乖宝写回信。
因为他暂时不知道该怎么回复。
毕竟，如果尽说废话，对诊治或者预防那怪病一点办法也没有，这不符合他的医德。
他决定明天去太医院问问同僚，指望三个臭皮匠，赛过诸葛亮。
这时，调皮的小孩子又爬到他的肚皮上来玩耍。
当他跟孩子们嬉闹时，他的妻子捧着欧阳家送的礼物走过来，笑道：“你往外送一张药方，居然就拿回来这么厚的礼。”
“夫君，你真能干！”
她几乎天天都要夸一夸丈夫，然后好好保管家财，提防丈夫偷偷藏私房钱。
花大吉用双手把儿子举高高，笑一笑，说：“这是以前积下的人脉，非一日之功。”
“既然手头宽裕，明天给老家寄些钱回去吧。”
他妻子一听这话，扭身就走，脸上的笑容变得淡淡的，不情不愿地回答：“知道了！”
