柳江河等人起身相送。

在餐厅门口，柳江河借着送李国涛上车前的短暂间隙，两人并肩走了几步。

柳江河压低声音，用只有两人能听清的音量，委婉但明确地说道。

表达的意思是李国涛对棉城市的付出和取得的成绩，大家有目共睹。

有机会的话，他会在合适的场合，向有关领导客观反映棉城的情况和他的努力。

以后工作上有什么需要协调或者沟通的，您也随时可以跟他说。

对于李国涛，他也是想着能帮则帮。

多一个关系，多条路走。

而且王伟他们在棉城市，有他的照料，肯定会顺利许多。

这番话虽然没有直接承诺什么，但意思已经传达得很清楚。

柳江河领会了李国涛的意图，并且愿意在力所能及的范围内，为他牵线搭桥，提供帮助。

李国涛要的就是这个态度和可能性。

他脸上露出满意的笑容，用力握了握柳江河的手，一切尽在不言中：“江河，多谢！路上小心，咱们常联系！”

说完，便心情愉快地坐车离开了。

送走李国涛，柳江河、王伟、吴辉、陈晓龙四人相视一笑，都松了口气。

他们转身回到餐厅，来到了隔壁另一个更大的包间。

这里，黄怡涟、柳江玲、陈亮、以及王伟、吴辉、陈晓龙三人的家属们早已等候多时，桌上摆满了更具家常风味的菜肴。

没有了职务身份的束缚，气氛立刻变得完全不同，热闹、喧腾、充满了欢声笑语。

大人们谈论着家长里短、孩子教育、生活中的趣事。

孩子们在一边嬉戏玩闹，柳子昂最小，也想跟在哥哥姐姐身后玩耍，但是却被嫌弃了。

一般来说，小的想跟大的玩，大的就不想跟小的玩了，柳子昂急得不行，还是黄怡涟哄着才行。

这才是真正放松的、属于家人和挚友的团聚时光。

顿热闹的家宴一直持续到晚上快十一点钟，大家才说说笑笑地陆续散场，各自回家。

即便是年纪最小的柳子昂，这一晚上也显得格外兴奋，丝毫没有困意。

或许是因为来到了一个对他而言完全陌生的城市，周围的一切都充满了新鲜感，刺激着他的小脑瓜，让他比平时更加活泼好动。

按照过年的习俗，也是朋友间的礼节，王伟、吴辉、陈晓龙几家人，都给彼此的孩子准备了压岁红包。

这种时候，最高兴的莫过于孩子们。

就连还不完全明白钱是什么的柳子昂，看咧开小嘴咯咯地笑个不停。

柳江玲和黄怡涟在一旁看着，逗他说：“哟，我们小子昂这么小就知道喜欢红包啦？是个小财迷哦！”

柳子昂虽然听不太懂“财迷”的意思，但看到妈妈和姑姑笑着说他，以为是在夸他，反而笑得更欢了，把大人们都逗乐了。

回到市区的家，今晚住在这里的人可不少。

柳江河一家三口，陈亮和柳江玲夫妇，还有提前过来帮忙的柳江国和特意赶来的王富贵，都住下了。

大家快速分工，帮玩得一身汗的柳子昂洗漱干净，换上睡衣。

小家伙的兴奋劲大概终于过去了，几乎是头一沾枕头，就沉沉地睡了过去，进入了甜甜的梦乡。

安顿好孩子，黄怡涟留在房间陪着儿子。

柳江河则和陈亮、柳江国、王富贵几个男人，又喝了起来。

陈亮是第一次以女婿的身份来棉城，算是“新姑爷上门”。刚才的正式家宴上，大家主要是在聊天叙旧，可能对这位新成员的照顾没那么周全。

柳江河想着，也算是让他尝尝棉城本地风味的宵夜，感受一下更地道的、不拘束的氛围。

陈亮本人倒是没什么意见，他性格敦厚，而且在家里基本上是被柳江玲“管束”得比较“严格”的，也不敢有什么意见。

当然，他内心并不反对这样的安排。

之前柳江河和他聊过，陈亮也表达过，想在部队再干几年后，有机会的话还是希望能转到地方工作。

主要是不想和柳江玲长期两地分居。

有柳江河这层关系在，将来转业的安排自然会顺利许多。

今天接触了王伟这些在地方工作的干部，他觉得也算是一种提前的了解和适应，总比将来突然回到地方，对一切都感到陌生和脱节要好。

至于李国涛书记的那个饭局，他没有参加，心里也很清楚，以李国涛的级别和他自己目前的身份，还不适合参与那种场合。

说实在的，他心里对柳江河很是佩服。

这位大舅哥几乎是白手起家，全凭自己的能力和拼搏，在这么年轻的年纪就走到了如此重要的位置，其中的艰辛和智慧，让他自愧不如。

柳江河以前嘱咐他在部队里，除了完成本职工作，也要有心多学习如何处理复杂的人际关系，这些交代他都牢牢记在心里。

再次回到棉城，柳江河自己的心情也很兴奋和放松。他一边喝着酒，一边关切地问起王富贵和柳江国最近的详细情况和打算。

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虽然平时电话里也时常联系，对他们的近况有个大概了解，但总不如当面聊得这么细致和深入。

王富贵现在工作已经调到了东江区，在王伟的关照和自身努力下，担任了一个街道办事处的副主任，算是到了点正常提拔，这个职务他已经干了一年左右。

他的年龄其实只比柳江河小一点，但因为大学毕业晚，参加工作也晚，所以在级别上和柳江河差了不止一个档次。

柳江河仔细询问了他分管的工作内容，遇到的具体困难，结合自己的经验，给了他一些很实在的建议和提醒。

最后，柳江河拍了拍他的肩膀，鼓励道：“富贵，好好干！基层是锻炼人的好地方。

只要你自己踏实肯干，做出成绩，后面的事情不用担心，有我在呢。”

当然，柳江河对宋远军也是一样的态度。宋远军现在在市委办公室工作，也是副科级干部。

他和王富贵走的是不同的发展路径，谈不上谁的路更好或更差，关键还是看个人怎么把握，怎么努力。

只要他们自己争气，踏踏实实，未来都有不错的发展空间。

至于弟弟柳江国，他现在还是跟着尤乾在做事。

尤乾的生意做得不错，对柳江国这个既是同学兄弟、又踏实可靠的帮手自然十分看重，从没亏待过他。

单纯从经济收入上来说，柳江国现在的收入，早就远远超过了拿固定工资的柳江河。

但柳江河一直叮嘱他要本分做事，做事勤恳，为人低调。

尤乾对他这么好，他当然也不会做任何对不起尤乾的事情。

兄弟几人边喝边聊，回忆往事，畅谈现在，展望将来，气氛非常融洽。

考虑到第二天还要早起去陵园，他们虽然有些意犹未尽，但还是在凌晨一点左右结束了这场小聚，各自休息。

第二天早上，柳江河起了个大早。

他们没有在家里做早饭，接下来的几天他们应该都会待在安宁县老家，市区房子这边没必要买太多食材。

一家人收拾妥当，出门到附近一家很有名、他们以前常去的老店吃早餐。

柳江河点了一大碗地道的棉城羊肉米线，一年多没吃到这个味道，他吃得格外香。

没想到柳子昂尝了几口之后，居然也很喜欢这个味道，小嘴巴吧唧吧唧吃得挺香，这让柳江河心里感到一阵莫名的满足和高兴。

陈亮常年待在部队，饮食上适应性很强，只要是干净卫生、能填饱肚子的，他都不挑剔，自然也吃得很香。

吃完早饭，一行人便驱车前往郊外的陵园。

天气有些阴沉，但并无雨意。

他们在陵园里待了将近两个小时。

主要是柳江河在杨莹和黄怡琳的墓前停留了很长时间。他仔细地擦拭了墓碑，摆上鲜花和简单的祭品。

然后，就静静地站在那里，或者蹲在墓前，对着长眠于此的两位女性，低声诉说着心里的话。

这些话里，有深深的思念，有这些年未能时常前来探望的愧疚，也有对她们当年恩情的感激。

他更多地向她们讲述了自己这些年来的经历，工作上遇到的挑战和取得的成绩，生活上有了黄怡涟和儿子柳子昂的幸福，絮絮叨叨。

想让她们知道，他过得还好，请她们放心。黄怡涟抱着柳子昂，在不远处静静地等待着，没有去打扰他。

从陵园出来，柳江河的情绪明显沉淀了许多，眼神更加坚定。

他没有再多说什么，一行人上车，朝着安宁县柳河村的方向驶去。

一个多小时后，熟悉的多间景色逐渐映入眼帘，老家，就在前方了。