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已过子夜，新昌坊一片死寂。

冥阑寺的轮廓在惨淡的月光下若隐若现，像一头蛰伏在黑暗中的巨兽。

距离寺庙百步外的一处林子里，周兴的目光如鹰隼般死死盯着冥阑寺。

他站在一棵老树的阴影里，身形几乎与夜色融为一体。

他身后，黑压压的人影无声蹲伏。

巡街武侯腰挎横刀，手持沉重的铁链，衙役班头手握长弓，更多兵勇披着暗色的皮甲，手持长矛，矛尖朝下，在月光下泛着幽冷的寒光。

上百号人都屏住呼吸，空气中只有压抑的喘息声和铠甲偶尔摩擦发出的细微声响。

约莫半柱香后，两道黑影从冥阑寺方向快速移动过来，身形矫健如狸猫。

是先行派进去打探情况的两名武侯。

其中一人肩上还扛着个软绵绵的身影，那是个穿着灰色僧袍的和尚，已经昏迷，僧帽歪斜，露出光溜溜的脑袋。

两名武侯进入林中，周兴立刻上前。

“大人。”当先那名武侯单膝跪地，声音压得极低，“寺内果然有鬼。我们摸进去时，厢房里正有和尚和妇人媾和，淫声浪语不堪入耳。西边禅房还亮着灯，有人在划拳喝酒，酒气冲天。这和尚在茅房解手，我们趁其不备，一掌劈晕了他。”

周兴眼中寒光一闪，示意将和尚拖进林子深处。

一名武侯解下腰间的水袋，灌了一大口，随即“噗”地一声，一股凉水喷在和尚的面庞上。

凉水一激，和尚喉咙里发出“嗬”的一声，眼皮颤抖着睁开。

等发现周围都是鬼魅般的黑影，刀枪的寒光在月色下若隐若现，他大惊失色，张口就要叫喊。

周兴出手如电，一把掐住了他的喉咙。

那只手如铁钳般收紧，和尚的脸瞬间涨成猪肝色，只能从喉咙深处发出“呃呃”的呜咽。

“官府办案。”周兴的声音冷得像腊月里的冰，“叫一声，立刻割断你喉咙。”

他缓缓松开手。

和尚瘫软在地，剧烈咳嗽，瞳孔因恐惧而收缩，终于看清周围确实都是官差打扮，刀枪林立，阵势骇人。

“寺里有多少人？”周兴蹲下身，目光如刀，直刺和尚眼底。

“小……小人不知道全部。”和尚声音发颤，冷汗已经浸湿了后背的僧袍，“我所知，有……有十三名僧侣，还有四名仆妇……但藏经殿那座院里还有人，我们……我们这些人都是打杂的，就是伺候藏经殿内的那些人！”

“藏经殿？”周兴眉头锁起，重复了一遍这个地名。

“是。在寺内西北角的院子。”和尚咽了口唾沫，喉结上下滚动，“小人到寺内五六年，从没……从没进去过。不过……每天送去的饭量，分量足够十几个人吃。”

“寺内有没有藏匿兵器？”旁边一名班头沉声问道，手已经按在了刀柄上。

和尚小心翼翼地问道：“大人，小的……小的要是都说了，算不算……算不算立功？”

“找死！”周兴怒喝一声，“再说废话，一刀砍死。”

“没……没有！”和尚额头冷汗直冒，“前院和各处厢房没有藏匿兵器，那……那是谋反大罪。但……藏经殿内有没有兵器，小的实在不知道！我们这些人，连那院门都靠近不得。”

周兴抬眼看向对面一名身着甲胄的部下。

那人低声道：“看来主谋是在藏经殿无疑了。一旦发起突袭，进入寺内之后，主攻的位置就定为藏经殿。凶犯和诸多罪证，肯定都在其中。”

周兴却忽然眯起了眼睛，重新打量起地上瑟瑟发抖的和尚。

“藏经殿内的凶犯，难道不是你们冥阑寺的僧人？”他的声音更加冰冷，“你是寺内僧众，怎会不知藏经殿内是什么人？”

和尚连连摇头，“不是，小人……”

“等一下！”周兴眸中寒光骤盛，打断了和尚的话，“你刚才自称‘小人’？你说你五六年前才进入冥阑寺？”

和尚“啊”了一声，脸色瞬间变得惨白。

周兴冷笑一声，那笑声在寂静的林中格外刺耳。

“冥阑寺至少在十几年前就已经破败没落，寺内僧众早就跑的差不多。留下来的也只是些老弱病残，靠着庙产和种点菜勉强维生。要出家当和尚，谁不往青龙寺去？再不济也是去法济寺。”他居高临下地俯视着和尚，“你五六年前入冥阑寺？那时你也就三十出头，正值壮年，怎可能到这种破庙出家种菜？而且从刚才开始，你一直都是自称‘小人’，不是‘小僧’、更不是‘贫僧’，这就表明在你的心里，你根本不认为自己是出家人。”

“唰！”

甲胄部下手中的横刀已经架在了和尚的脖子上，“说！你到底是什么人？再不说实话，老子现在就弄死你。”

和尚浑身发抖，终于崩溃，颤声道：“小……小人曾经犯过事，在……在刑部大狱待过几个月……后来从狱中被人带出来，就……就一直待在冥阑寺……”

“死囚？”周兴敏锐地抓住了关键。

和尚低下头，不敢说话。

周兴冷哼一声，吩咐道：“来人，给他纸笔，让他迅速将寺内布局画出来。特别是藏经殿的所在，要详细标记。还有寺内那些人的分布，一个个都标识清楚。”

立刻有两名衙役上前，将和尚拖拽到一旁，拿来纸张，塞给他一支炭笔。

和尚的手抖得厉害，画出的线条歪歪扭扭，但在死亡的威胁下，还是勉强绘出了一幅寺庙的简图。

“参军事，以咱们的人手，杀进去易如反掌。”甲胄部下凑到周兴身边，低声道，“为何还要如此麻烦，抓和尚描画寺内格局？直接冲进去，见一个抓一个便是。”

“项河，凡事都不要操之过急，小心驶得万年船。”周兴缓缓道：“这假和尚是死囚出身，由此可以断定，冥阑寺内这帮人即使不是摘心案的凶犯，也必然是沾着大案的要犯。亡命之徒，拼起命来，不但咱们也会有死伤。最重要的是，一旦他们警觉，就有机会销毁罪证。咱们必须知己知彼，对寺内情况了若指掌，如此才能一击致命，打他们一个措手不及。”

项河连连点头：“参军事运筹帷幄，真是睿智非凡。”

“今次咱们肯定是要立下大功的。”周兴的嘴角勾起一抹冷笑，“等监察院那姓魏的小子反应过来，一切都迟了。今晚咱们不但要将这座寺庙里的嫌犯一网打尽，还要将所有罪证牢牢抓在手里。”

项河压低了声音，几乎是在耳语：“参军事，如果今晚抓到了摘心案的真凶，那么……此前在街头诛杀的那名凶犯……该如何对外解释？”

“很好解释。”周兴同样压低声音，眼中闪过一丝狡黠，“被杀的人确实是摘心案的凶手，冥阑寺这些人，都是他的同党。反正到时候朝里只会希望我们越早处理完此事越好，只要证据不落在监察院手里，这桩案子很快就会彻底结束，不会再有人深究。”

片刻之后，和尚绘出的冥阑寺格局图送上来。

图纸铺在地上，周兴、项河及几名班头围拢过来，借着透过林叶缝隙的黯淡月光，仔细端详。

“形势已明。”周兴伸出食指，点在图纸西北角的藏经殿，“寺内所有人手加起来，应该在三四十号人，大半是亡命之徒。重点是藏经殿，主要凶犯应该就在这里面。其余僧侣仆妇虽可能是从犯或受胁，亦不可掉以轻心。”

他的手指移向图纸上的正门位置：“我亲率一队，四十人，由正门突入。入内后，分十人快速控制前院及主殿，防止有人从正面冲出或发出警报。其余三十人，随我直扑西北角藏经殿院，沿途若遇阻拦，格杀勿论！”

“项河，你带四十人，由后门攻入。”周兴看向项河，“进去后，首要目标是清除僧寮、厨房等处散居之人，务必迅速、安静，尽量活捉，若遇激烈反抗，可当场击杀。解决之后，立刻向西北角移动，从侧后包围藏经殿院，与我会合，形成夹击之势！”

“剩下二十余人，分散埋伏于寺庙围墙之外，特别是东西两侧墙根下。记住，你们的任务是‘堵漏’。一旦里面有漏网之鱼翻墙逃出，立刻锁拿或击杀，绝不容一人走脱！若听见寺内喊杀声大作，有凶徒试图破门或越墙，可主动出击，协助内外夹攻！”

众人凛然听命，眼中都闪烁着兴奋的光芒。

京兆府已经很久没有进行如此规模的夜间突袭了，每个人都感到血液在加速流动。

“行动要诀：快、静、狠！”周兴的目光扫过每一张脸，“先派身手最好的两人翻墙进去，从里面打开正门和后门。尽量不要惊动里面的人，我们要打他们一个措手不及！”

“得令！”

“参军事放心！”

众人低声应诺，声音压抑却坚定。

部署已定，各队开始悄无声息地移动、分组。

待得周兴一声令下，已经分成三队的差役们在夜色之中如同一群盯住猎物的恶狼，悄无声息地向冥阑寺扑去。

周兴领着一队人，在夜色的掩护下摸到正门外。

一名衙役贴上厚重的木门，透过门缝向里面窥视片刻，随即回头向周兴点了点头——门内无人看守。

周兴一挥手，两名身形灵活的衙役迅速靠近围墙边。

一人蹲身，另一人踩其肩膀，双手扒住墙头，引体向上，只露出半双眼睛，警惕地扫视墙内。

确认安全后，他轻轻翻过墙头，落地时只发出轻微的一声闷响。

片刻，正门内侧传来门闩被缓缓抽动的声音，每个人都屏住了呼吸。

终于，厚重的木门被向内拉开一道缝隙，逐渐扩大。

周兴眼中寒光爆射，低吼一声：“上！”

“哗——！”

压抑已久的沉默被瞬间打破！

四十条黑影如同决堤的洪水，汹涌而出，扑向洞开的寺门。

脚步声虽然尽力放轻，但几十人同时奔跑的震动依旧让地面微微颤抖。

月光下，刀枪的寒光连成一片，仿佛一道冰冷的铁流，涌入了冥阑寺的黑暗之中。

......

......

此刻，在冥阑寺东南方向，不到两百步距离的一棵老槐树上，魏长乐正借着月光，居高临下望着冥阑寺那边发生的动静。

他蹲在一根粗壮的枝桠上，身形稳如磐石，只有衣摆在夜风中轻轻摆动。

“你还真是料事如神。”身边一人声音粗重，“京兆府果然连夜就来抓人了。”

这人蹲在另一根大树杈上，就在魏长乐身旁，同样透过枝叶的缝隙远远望着冥阑寺。

他身材魁梧，即使蹲着也能看出肩宽背厚，脸上蓄着浓密的络腮胡，一双眼睛在黑暗中精光四射——正是监察院锐金司司卿虎童。

魏长乐唇角勾起一抹淡笑，那笑容在月光下显得有些神秘莫测。

“周兴唯恐监察院抢在他之前动手，害怕我们真的抓到摘心案的真凶。无论是为了抢功，还是要破坏的证据，他都一定会争分夺秒，干脆利落地出手，绝不会等到天亮。”

虎童咧嘴笑了笑，“那你觉得，寺内的藏经殿里，独孤弋阳真的会在里面？”

“正因为无法确定，才让京兆府帮我们查清楚。”魏长乐气定神闲，目光始终没有离开冥阑寺的方向。

他能看到人影在寺庙周围移动，看到正门被打开，看到周兴率领的人马如潮水般涌入。

一切都按照他预想的发展。

“如何确定？”虎童摸了摸粗硬的胡须，饶有兴致地问道。

“很快。”魏长乐的声音很轻，却透着笃定，“待会儿只要看到周兴撤兵，那就可以确定，独孤弋阳一定在藏经殿内。”

虎童若有所思地点点头，粗壮的手指继续捻着胡须。

“周兴攻入藏经殿，见到了独孤弋阳，当然不可能抓捕。周家就是依附于独孤氏，哪怕是亲眼看到独孤弋阳杀人，周兴也不敢多说一个字。他只会帮助独孤弋阳隐瞒，而且一定会向独孤弋阳示警，告诉他冥阑寺已经被咱们监察院盯上。他带人撤兵离开，独孤弋阳知道被我们盯上，也会迅速撤走，销毁所有的罪证。”

“虎司卿睿智！”魏长乐轻笑一声，“如果周兴大动干戈，从寺庙内抓捕大批囚犯出来，押送回京兆府，那就表明独孤弋阳与冥阑寺没有瓜葛，荼毒少女的白衣主人是另有其人。但如果周兴悄无声息地撤走，像什么都没发生过一样，我们也就确定了寺内到底是谁在做主。”

“你听好了，”虎童忽然正色道，声音压得更低，“是你承诺一年之内，让锐金司所有人的俸禄翻一番，我才勉为其难跑这一趟。我可是有言在先，事涉五姓，没有院使大人的准许，我可不能帮你动手。如果寺内不是独孤弋阳，你想要借调查少女被害案插手其中，从京兆府手里抢夺冥阑寺的控制权，在里面找寻罪证，我可以帮你。反正监察院和京兆府互相看不顺眼也不是一天两天了，对付这帮小鸡崽子，老子有的是办法。”

魏长乐轻轻叹了口气，那叹息声中带着几分无奈。

“虎司卿，你是英雄好汉，一身肝胆。如果真是独孤弋阳荼害了那么多姑娘，甚至毁尸灭迹，就因为他出身五姓，你就不敢抓他？”

“对我少用激将法，老子不吃这一套。”虎童翻了个白眼，“老子若是一身轻松，没有监察院司卿这个官职束缚，这种荼毒百姓的畜生，不用你激将，我自己都要活剐了他。但既然吃了皇粮，那就不能随心所欲，必须遵照律令行事。魏长乐，你也是监察院的官员，如果里面真有五姓之人，我劝你千万别犯糊涂。”