“站住，叛徒，站住！”暴君叫嚷着，他冲到高大的骑士面前，阻拦他的动作，“你不能杀死我！”

“没有什么能阻挡我的脚步。你必须偿还你的罪行，暴君！”骑士穿着泡沫的甲胄，挥舞手中的武器

“那你也会和我一同死去！”暴君大吼，面目狰狞，“贵族会杀死你！他不会放过你的！”

“那便让后继者杀死贵族！维多利亚的孩子们都是我的继承者，他们将继承我所有美好的品德，将来之不易的和平带向明天！”

掌声响起，帘子拉上，灯光被茉莉打开

“……结束了。”戈尔丁看着剧本中最后一幕结束，暴君被骑士斩杀，贵族却依旧坐在台下，游刃有余的仿佛只是在欣赏一出戏剧，和观众们一起鼓掌。戈尔丁有这种感觉，法西里尔总是会在某个时间表现的像是一位真正的贵族

不是出生于富贵家庭的气质，而是摆弄权力，生杀予夺的贵族。此时的法西里尔正这样坐在台下，脸上浮现着真切的笑容。接着穿着演出服的他便和其他小演员一起走上台，向其他学生鞠躬示意

“太棒了，戈尔丁女士。演出真的非常成功，大家都很努力，尤其是小法西里尔，他演的真的很像。”茉莉坐到微微有些失神的戈尔丁身边，“戈尔丁女士？”

“啊……”戈尔丁回过神来，“这是大家辛苦一年多的成果，要是城内的局势不那么紧张，海蒂也能看到就好了。”

“就是因为城内的紧张，这场演出才有意义啊，戈尔丁女士。您看，孩子们多高兴啊。”茉莉微笑着看向下场正在大闹的小演员们，“等等，里奥，别穿着道具服到处跑！”

“别跑！贵族！”顽皮的孩子挥舞手中的纸板剑，追着身穿华服的法西里尔，“哼！逃吧，逃吧。总有一天，我会追上你，伟大的维多利亚会追上你！”

“但那一天会很长很长！”法西里尔跑不过里奥，他干脆停下来站在身穿甲胄的骑士面前，“你杀不死我骑士！在你杀死我之前，我会去向更远的敌方，去到你们都找不到的地方。”

“我们会找到你，贵族。踏过山川，走过河流，轰隆隆，轰隆隆……该死，你们都该死，我要追上你们，杀死你们！”骑士哼着一些拟声词，随后高喊道，“碾碎他们！把血液从他们的体内挤出来！贵族，还有萨卡兹，我要把他们全部赶出维多利亚！”

“挤出来！赶出去！”天真的孩子跟着里奥一起喊道，一起站到法西里尔面前，“投降吧！”

“快停下，女士做的‘蒸汽甲胄’都要被你们弄坏了。”茉莉快步走向前，及时拦住两个孩子幅度太大的动作，“小法西里尔，你也别跑啦……”

“他们……”戈尔丁太过敏锐的在孩子们无意的话语中捕捉到残忍意味

“戈尔丁女士，请别生气，孩子们只是在做游戏。”茉莉也明白孩子们刚才说了些不该说的话

“游戏……吗？”戈尔丁低声重复一遍刚才里奥说的话，“把血液从他们的身体里挤出来……这是萨卡兹的……”

血液涂满整个书店，血腥味如同伦蒂尼姆早晨的雾气弥漫街道。它们取代了以往的一切，它们成为伦蒂尼姆的常态，一种太过习以为常的常态。这一次，戈尔丁甚至已经没有力气去干呕了

“这很正常女士，毕竟……我们身处于一场战争当中。城里的萨卡兹一直在抓人，手段还很残暴。孩子们可能看到了，就下意识学萨卡兹说话了。”

戈尔丁知道孩子们的单纯，他们现在不会清楚，这些从萨卡兹那里学来的词汇的粗鲁。她不会怪孩子们，只是……

一阵风吹过戈尔丁的耳朵，她下意识抖了抖猫耳，抬头发现窗户打开了一条小缝。戈尔丁朝窗户那走了几步，想要关上它，法西里尔比她要快一步

可爱的菲林男孩此时已经换下贵族的演出服，他噔噔噔地跑过戈尔丁，探着脑袋向窗户伸出手，却像是看到什么东西般愣住

他看到什么了？

法西里尔呆愣几秒后扭头看向戈尔丁，纯洁无秽的黑色眼瞳里显出惊讶和恐惧掺杂的情绪：“戈尔丁老师……”

“怎么了，法西里尔？”戈尔丁继续往前走，稍微抬头以法西里尔的视角去看伦蒂尼姆的天空

伦蒂尼姆的天空总是灰色的，像是灌了铅，也像是马上就要下雨的样子。那些厚重的云层一直一直遮着这座城市的太阳，有些时候它们黑的可怕，仿佛马上就会压下来

而此刻，云层裂开一道口子，温暖的阳光却没有如同以往那样照射进来。一个怪异的庞大物体从裂开的口子中飞出，向着伦蒂尼姆中所有企图仰望天空寻找太阳的人彰显它太过诡异暴力的身躯

一艘飞在空中的炮舰，一艘满载暴力的舰船，一场风暴的眼睛

戈尔丁想到许多文学的词汇来形容那个飞行物，她下意识抿紧嘴唇，心脏剧烈跳动起来

毫无疑问，它便是这场战争最恐怖的存在

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“戈尔丁老师……那个东西很吓人。”法西里尔站在戈尔丁身边，“你会保护我，对吗？”

戈尔丁是高卢人，虽然她并不出生于高卢的任何一寸土壤，但她身体里依旧流淌着名为高卢的烙印

许多高卢遗民都对蒸汽骑士怀有恐惧。经历过那一场战争的人，永远不会忘记惊醒林贡斯沉眠的那一夜，在他们耳边响起的喷气声

但戈尔丁期盼着，期盼这名为蒸汽骑士的，象征维多利亚最为荣耀的存在对于孩子们来说不是夺人性命的武器，她期盼在孩子们扮演蒸汽骑士这个角色的时候，可以在这套甲胄上寄托更多希望和美好

她曾经以为这是一种对抗，她曾经以为这种对抗可以获胜，剥夺时代对他们的残酷命运

戈尔丁从未见过高卢的辉煌，却背负高卢的战败。她终于意识到自己的那种无助从何而来——她企图令自己相信，做不到改变时代的她可以通过教育去改变孩子们的未来，改变他们的命运。但她自己就没有做到。

而更加令她绝望的是，这个时代注定比四国战争更加血腥暴力，战争只会愈发惨烈悲壮。幼小的孩子先学会了萨卡兹粗俗的话，再大些会不会拿起武器，杀死敌人？戈尔丁不知道，她不想得到答案，但答案就在她眼前，只不过是她自己选择闭眼

戈尔丁意识到，她做不到，她无法摆脱时代的洪流，书本里的教育模糊而遥远，而时代近在咫尺

时代会将每个新生儿揉捏形塑成它的模样。在如此巨大的时代面前，她现在所做的

毫无意义

挣扎也好，绝望也罢

一切所做都没有意义，在时代面前的人只会有两种结局——被时代碾死，或是成为时代的一部分

谁也无法幸免。身处这个时代的孩子们注定接受这种残酷的抉择，谁也无法幸免

谁也无法幸免

我该怎么办？我该如何对抗它？我怎么可能妄图对抗它？

头顶是风暴的嘶吼，身边是孩童的轻问

戈尔丁下意识屏住呼吸，选择看向男孩认真的面容。戈尔丁几乎能想象出法西里尔的两个结局

成为伦蒂尼姆中太过常见的一具染血尸骸，成为仇恨萨卡兹，杀死萨卡兹的战士

它们都带着血腥、暴力与战争

越是这样想，戈尔丁就越是觉得无力绝望，她该怎么回答法西里尔的话，她该用谎言去保证吗？保证自己可以保护男孩？保护他不被时代碾碎塑形？

“我……”戈尔丁的喉咙有些干涩，“我……会，我会……”

“没事的，戈尔丁老师。”法西里尔露出纯真的笑容，“我会保护好我自己，我也保护好老师你，像老师保护我一样。”