冷汗，瞬间浸湿了蒯通的内衫。他第一次感到，自己对这位皇帝的了解，恐怕只是冰山一角。
但他毕竟是纵横家传人，心理素质远超常人。短短一息之间，他已稳住心神，略作思索，沉声答道：
“回陛下，若臣是当时的说客，臣会……拒绝。”
“哦？”高要眉梢微挑，“为何？三分天下，岂非上策？”
蒯通摇头：“看似上策，实为下策。原因有三。”
他站起身，开始在殿中踱步，这是纵横家论辩时的习惯，高要并未制止。
“其一，时势不可违。当时项羽虽强，已露疲态；刘邦虽弱，人心归附。天下苦秦久矣，又经数年战乱，民心思定。此时再行分裂，于大势相悖，纵能成事，也难持久。”
“其二，韩信其人。韩信善将兵，不善将将；能攻战，不能守成。让他做一方诸侯，或可；让他与刘项鼎足争天下？非其所能。且此人重情义，念旧恩，刘邦许他齐王，待他不薄，他心中早有犹豫。强行三分，其心不坚，其事难成。”
“其三，”蒯通停下脚步，直视高要，“最关键的，是韩信身边，没有能真正辅佐他成就霸业之人。若有人能如张良之辅刘邦，范增之辅项羽，或许还有一线可能。但当时他身边，只有臣一人——而臣，终究只是说客，不是宰辅。”
他这番话，既分析了局势，又剖析了人性，更暗中点明了自己的局限性，可谓坦荡而深刻。尤其是最后一点，将自己的角色定位得极为清晰——他能出奇谋，能辩利害，但不具备统筹全局、治理国家的才能。
高要静静听完，脸上依然没什么表情，只是手指在龙椅扶手上轻轻敲击了几下。
“那么，”他继续问，“若当时劝韩信的不是你，而是一个既能出奇谋，又能理政务、安民心的人呢？韩信会听吗？”
蒯通沉吟片刻，缓缓摇头：“恐怕还是不会。”
“为何？”
“因为韩信的本质，终究是个将军，不是君主。”蒯通一字一句道，“将军思考的是如何打赢下一场仗，君主思考的是如何经营整个天下。思维方式不同，看到的风景也不同。韩信能看到三分的战术优势，却看不到统一的历史必然。这不是有没有人辅佐的问题，而是他根本就不是那块料。”
这番论断，犀利而残酷，却直指核心。高要眼中终于闪过一丝赞许之色。
“说得好。”他点点头，“那么，第二个问题，给陈平先生。”
陈平起身，躬身：“臣在。”
“依旧是在刚刚的背景之下”高要的问题同样出人意料，“刘邦被困白登山七日七夜，外有匈奴四十万铁骑合围，内无粮草，天寒地冻，军心将溃。此时，你会如何解围？”
又一个来自历史的难题！
陈平自然不清楚太多的关于原本历史的事情，只能够根据现在的一切进行考虑，而不是考虑太多的问题，相比于蒯通，陈平明显更加淡定，
只见陈平面色如常，略作思索，答道：“回陛下，若臣是当时的刘邦，当行三策。”
“哪三策？”
“上策，不行。”陈平道，“因为真正的上策，是根本不该轻敌冒进，深入匈奴腹地。既已中计被围，说明决策者已犯下大错，此时再求完美解围，已不可能。”
高要眼中闪过一丝兴趣：“继续说。”
“故只余中策与下策。”陈平平静道，“中策，是谈判。但不是与单于谈判，而是与单于身边的人谈判。匈奴虽强，其内部并非铁板一块。各部首领各有心思，单于的妻妾、近臣，也各有诉求。找到其中最贪财、最惜命、或最有野心之人，许以重利，晓以利害，使其从内部瓦解匈奴的围困之志。”
这几乎就是历史上他采用计策的翻版！只是他说得更隐晦，没有提及具体如何操作。
“下策呢？”高要追问。
“下策，是死战。”陈平的声音冷了下来，“选军中死士，夜间突袭单于大帐，不求生还，但求同归于尽。匈奴以单于为尊，若单于猝死，其军必乱。届时或可趁乱突围——虽然生还希望渺茫，但总比坐以待毙强。”
“你会选哪一策？”高要紧盯陈平。
陈平毫不犹豫：“中策。”
“为何？下策虽险，岂非更显血性？”
“因为为君者，不当逞匹夫之勇。”陈平抬起头，目光清澈，“刘邦不是一个人，他身后有整个大汉。他若死，天下必乱，生灵涂炭。所以，他不能死，至少不能轻易赴死。中策虽需行贿、用间，看似不够光明正大，但能最大可能保全性命，保全社稷。对君主而言，活着，才是对天下最大的负责。”
他顿了顿，补充道：“况且，用间行贿，看似小术，实则大谋。能精准找到匈奴内部的裂隙，能用最小代价撬动最大利益，这本身，就是为政者应有的能力——正如陛下当年，能以庖厨之身，周旋于秦宫各方势力之间，最终成就大业一般。”
最后这句话，巧妙地将话题引回高要自身，既奉承了皇帝，又暗示自己理解皇帝的发家史，可谓高明至极。
高要笑了。这是他今天第一次露出笑容。
“陈平啊陈平，倒是让人惊讶啊，不错啊，不错！”高要摇头感叹，心中感慨难怪历史上刘邦说陈平智有余，然难独任，又说‘陈平智谋，天下无双’。陈平这番话，将君主的责任、手段的选择、生死的权衡，说得透彻。更重要的是，懂得什么时候该用什么手段——这比单纯有智谋，更难能可贵。
陈平躬身：“陛下过誉。”
高要从龙椅上站起身，缓缓走下玉阶。玄色冕服的下摆拖在光滑的地面上，发出细微的沙沙声。他走到两人面前，目光在他们脸上逡巡。
“两个问题，你们答得都很好。”他缓缓道，“不是好在答案本身，而是好在——你们对自己的定位，对时势的理解，对人性的洞察，都达到了朕的预期。”
