“家主······家主······”

一阵语气温柔的呼唤声，将三树里之里佐鸠从睡梦中拉出。

他睁开惺忪的双眼，见是自己府中刚长成的隶妾“桑”服侍在一旁，顿时烦躁的口气稍缓，问道：“何事？”

被称作“桑”的隶妾道：“敢言家主，今日是发放工钱的日子，府内做工的匠人和田上的隶农都在外面候着了······”

鸠一听是这事儿，脸色瞬间就垮了下来。他瞅着窗外高升的金乌，用他独有的阴利嗓子冷声道：“尚未鸡鸣，且让他们候着罢！”

“桑”捏了捏手，犹豫了片刻还是道：“家主······鸡已经鸣过了，按规矩，是要鸡鸣放钱的，巫祝说如此吉利。”

“规矩？”鸠问道：“什么规矩？”

不等隶妾“桑”回答，鸠便高声道：“乃翁便是规矩！”

他腾地坐起身，呵斥道：“既然鸡鸣放钱吉利，那就等明日鸡鸣再放！”说罢，又倒头睡去。

“桑”不敢再多言语，只得领命退了出来。

却不知就扭过头来，眼神紧盯着前者愈发成熟的背影，露出贪婪神色。

内院外此时站满了讨钱的隶农匠人，他们将鸠的话听得真真切切，可敢怒不敢言。平日里鸠已经十分跋扈，如今他的亲子当上了本乡亭长，就更变本加厉。

天天鸡鸣的时候来等，天天找各种借口推脱。只可怜那些家中无米下炊的穷苦雇农，带着全家的希望而来，却要空手而归。

“散了吧，散了吧！”有人愁眉苦脸，摆摆手先走了。

“唉······”有人长叹一声，也跟着离开。

就在讨······薪的雇农工匠们将要散去的时候，突然他们之中站出了一个年轻士伍来，只见他面黑高大，举起拳头大吼一声：“这不公道！”

本要离开的众人被吓了一跳，但“不公道”三个字却直击他们的内心，是啊，鸠如此做，就是不公道！

这黑脸的士伍继续高声说：“鸠吝啬寡恩，不但邻里相厌，其恶名已经远扬全县，简直就是三树里的耻辱，败坏了三树里的名声！”

有人已经发现了这黑脸士伍不是三树里的人，可群情激奋之下，也不敢开口揭穿，反倒还出言应和起来。

无须多言，此人便是丰牛里的士伍鹏，他一早到县中告发鸠，却不料被狱掾喊去问话，然后就见他兴高采烈地跑出了县狱，直奔鸠家而来。紧赶慢赶，总算在最后一刻混进了讨······薪的队伍中。

张鹏本就高大，所以做什么都十分醒目，他看所有人的目光都汇聚在了自己身上，便大声说道：“各位乡亲，吾等可见过似鸠这般厚颜无耻之人？”

众雇农工匠先是面面相觑片刻，瞬间后便在无言中达成了一致。

“真是岂有此理，这世上竟有如此······如此厚颜无耻之人！”早就有人愤愤难平，学起张鹏的话，说出了红遍后世的名言。

更有激进的，就掐着腰站在前院骂了起来，其言语污秽之极，笔者不能写······

可没等他们的口······舌······之快逞多久，四五个手执扫帚农具的仆役便冲了出来。叫骂的雇农见势不妙，顿时化作鸟兽散。

张鹏也跟着躲出鸠宅，他的目的已经达到，被煽动起来的讨薪雇农和工匠并不散去，仍在门外叫骂，引得邻里路人驻足观看，好不热闹。

就在此时，突然从斜地里冲出个要盘绳索的吏役，不由分说便开始绑人，片刻后地上就粽子似的困了十几个骂得最欢的雇农。

“哼！”等一切尘埃落定，才有一个身材高大手持二尺木牍的壮汉越众而出，高声对围在四周的士伍们宣示道：“吾乃亭长鸮，今日巡查至此，见这些贼人聚众做歹，故而擒回问话。还望乡里乡亲勤于农务，且勿自误！”

说着，他一挥手，便有吏役上前，将地上捆着的雇农提起来，连推带踹的赶走了。

鸮阴狠的眸子扫视了一遍人群，见无人敢与他对视，才满意地一笑，就要带人离开。不成想，他刚转过身，就发现被绑的人中有一个十分眼熟

“且慢！”

鸮用手一指，立刻有手下将那眼熟的人给提过来。二人对视一眼，鸠笑道：“吾道是哪个吃了雄心豹子胆的敢在这里捣乱，原来是你！”

“哈！”不小心被捆住的正是张鹏，但他怡然不惧，颇有风骨地道：“便是乃翁，汝又能奈我何？”

鸮不怒反笑，“嗖”地一声就抽出了腰后的鞭子，举起要打，却听得身后有人高喊：“住手！”

鸮皱起眉头，阴狠的眼神向后一扫，换上了一副皮笑肉不笑的脸孔，道：“吾当是谁呢，原来是新任里典达至此，本吏有礼了。”

来者正是三树里的达，他原本是里门监，现在已经做了里典。

达见了鸮，规规矩矩地拱手道：“下吏达，见过上吏。”

“免礼。”鸮只是点了下头，问道：“里典喊住本吏，有何要事？”

达闻言，顿时挺直了腰杆，指着那些要被牵走的雇农们，字正腔圆地说道：“敢言上吏晓得，这些人，你不能带走。”

“哦？”鸮像是听了什么很好笑的话一样，环顾左右手下，笑道：“真是滑稽，本吏专······（治）翠花乡不法事，还有本吏带不走的人？”

“上吏所言极是！”达也面露笑容，道：“下吏自然是没有资格让亭长放人，只不过今日发令的却不是本吏啊！”

鸮听到此处便觉有些不对，却见里典达向左一侧步，露出了一直站在后面的人来，定睛一看······不由得立刻跨步上前，伏身稽首，高声道：“下吏翠花乡亭长鸮，拜见狱掾！”

“起来吧。”狱掾平走到鸮的面前，道：“本吏原有公务在身，正担心人手不足。如今亭长在此，却也省了许多麻烦，还请亭长借手下吏役一用。”

鸮躬身道：“上吏说笑了，但有命，下吏无有不从！”

“如此甚好。”狱掾平满意地点了点头，指着被捆住的张鹏等其他雇农，吩咐道：“先把人放了。”

鸮咬了咬牙，一挥手，便有吏役上前，解开了绳索。

张鹏解脱，笑嘻嘻地走到鸮面前，道：“认识我鹏的人都该知道，俺从不言妄语。说吃酒食肉，便吃酒食肉；说尔能奈我何，尔便不能奈我何！”

鸮阴沉着脸，并不理会士伍鹏的挑衅，转身俯首问平：“上吏还有何吩咐？”

狱掾平一副风轻云淡的模样，随口道：“还请亭长擒了此宅中的里佐鸠，并自缚于县狱之外！”