狱掾平的话无异于平地一声雷响，将鸮炸的外焦里嫩。

他几乎站立不稳，向后退了一步，又觉得是自己听错了，向狱掾平低声问道：“上吏说什么，下吏不明白。”

平笑了笑，指着站在一旁的张鹏道：“丰牛里士伍鹏，告发三树里之里佐鸠盗牛及乡亭长鸮诬告士伍硕，另有乡中士伍数人及乡亭邑吏人联名告亭长鸮徇私枉法事。”

说到这里，平从怀中将一份轻薄的简册取出，在鸮的面前一扬，道：“此乃郡中爱书，并有本县令丞签具用印。鸮，尔还不领命？”

“不！”

鸮瞪大了眼睛，争辩道：“吾因功调任回乡，乃是郡中优渥于吾族，怎会突然降罪？”

见他还不死心，狱掾平摇了摇头，又从怀中取出另一份爰书，展开给鸮看。片刻后收回道：“郡中有司已经着令淮阳郡各县乡收整豪强，不得迁延！”

“鸮，尔可明白了？”

另一边，张鹏大笑一声，说道：“鸮，你家作威作福的日子到头了！”

鸮没想到竟是郡里突然要整治地方豪强了，行事如此急促酷烈，难道就不怕引起动乱吗？

“狱掾平！”鸮直呼其名，喊道：“吾族乃是翠花乡首宗，为大秦有迎降之功，你如此做，就不拍县乡不稳？”

“哼！！”狱掾平也冷下脸来，道：“尔等以血族强宗相连结，藐视秦律，把持地方，鱼肉乡里。若不是看在有来降之功，早就惩治尔等了，岂会容尔等到现在！”

“汝也休要希望族人叫嚣，本县令丞及县尉所驻兵马，早已令符出动，凡抗命不从者，一律严加处置！”

鸮听得此言，仿佛泄了气的猪尿脬，一下子瘫软在地，原本跟在他身后的一众吏员也不知所措起来。

这时，翠花乡亭邑的老吏驺站了出来，声称自己已经被任命为亭长，让吏役们休要惊慌，一切听从狱掾安排。那些人见大树已倒，立刻攀附新枝，纷纷表示听从狱掾调遣，今后惟驺马首是瞻。

但鸮并非是毫无胆识之辈，他在片刻失神后又恢复一丝斗志。只见其箕坐于地，双目冒火，须发皆张，一副嗜人的模样，冷笑道：“狱掾，光凭你三言两语，就能治吾罪耶？”

“哈哈哈哈！”鸮嚣张大笑，说道：“告吾翁盗牛，可有证据？告吾徇私枉法，也不过是革职罢了，吾还是大秦的上造！”

说罢，他冷眼看着张鹏，咬牙道：“似这等瓮牖绳枢之子，一辈子也别想踩在乃翁的项上！”

不料狱掾平却一句话就击碎了鸮的心理屏障，道：“鸮，你已被郡中褫去上造之爵，降为士伍。去职黥面，发往岭南军前效力······”

不管鸮瞬间灰暗的脸色，平接着说：“至于乃翁里佐鸠是否盗牛，本吏一查便知。”

说罢，平挥了挥手，早有随行的吏员上前，“嘭”地一声将鸠家的宅门踹开，然后带着如狼似虎般的冲了进去。

鸠原本在府中高卧，以为万事有子鸮在，根本不需他出面就能解决。可谁知风向变得太快，外面动静不小，可他听着听着就傻了眼，竟是连榻也下不来了。

隶臣妾们也把外面的对话听个一清二楚，顿时看向鸠的神色都不一样了。往常这位家主动辄打骂，或是稍有小错便处以肉刑。可眼下看来，真是天理昭昭，报应不爽。难道是上帝开眼，总算要处治这厮了么？

不，不是上帝！所有隶臣妾都听得仔细，将要主持正义的，是县中来的秦吏！是秦吏所凭借的《秦律》！一时间，原本这些该对统治者毫无感觉的底层贱民，也对操持着关中口音的秦吏生出一丝好感······

片刻后，在鸠宅中搜索一遍的吏员就走了出来，还将里面的人一个个全部拎出。

特别是那些往日里充作爪牙的仆役，更是毫不客气，只磨蹭一分，也要受鞭子。见这些人遭打，围观的竟无一士伍同情，还纷纷叫好起来，只恨打得太轻！

不过，在这些人中，属家主鸠最为显眼，他竟然尿了裤子，双腿如蒲草般软弱无力，任凭吏员揪着领子拖在地上，不但留下一行清晰的水渍，还发出阵阵骚臭。

“哈哈哈哈！”

“这厮也有今日！”

邻里们和讨······薪不成的雇农工匠见状，纷纷嘲笑起来，开心极了。

鸮见到老父，眼神中恢复了几分光彩，立刻爬上前将自己的阿翁扶住。

他早就让家中将牛处理掉，对方虽然有备而来，但找不到牛便是无凭无据，即便自己受罚，可只要根基还在，就不愁家族没有复兴的一天。

宗族皆是如此，许多家族看似被一朝毁尽，但其实不过是野火燎原，虽然烧去了枝叶，但只要不伤根本，是需要休养生息，就可以春风吹又生。

可当他充满希冀的看向老父时，却发现阿翁的神色极不自然，更不敢与自己对视。

“难不成······”鸮的心一下子提了起来。

片刻后，鸠家的所有饲牛也都被赶了出来，吏役上前清点一番，再与三树里里典处的账目一一相对后，禀报道：“回上吏，经属下等查验，鸠家的牛多了一头！”

“如此说来，鸠果然盗牛！”有围观的士伍判断道。

“是啊，平白无故得多一头牛，这又不是碗箸，说添就添。”

“这厮定是赛牛输了，心中怨恨不平，故意报复！”

“可不是嘞······”

平接过账目翻了翻，扔在鸠的面前。这厮平日里嚣张跋扈，如今却牙齿打颤，一字也说不出来。

正准备命人将鸠收监，鸮却垂死挣扎，喊道：“多的牛是新买的，没有入账。再者说，即便账目不清，顶多是失职罢了，与盗牛何干？”

“真是不见棺椁不掉泪！”总算轮到张鹏出场了，他好整以暇地站了出来，对狱掾躬身一礼，然后又对周围的士伍们喊道：“吾可以证明鸠是盗牛者！”

说罢，他走到牛群前站定，嘟起嘴唇，竟吹出了一首不知名的小调来······

虽然口中的曲子有些单调，但因为从没听过，所以十分吸引人。不，当在场众人如痴如醉的时候，竟连牛也有所反应了。只见一头精壮的黄牛从牛群中走出，“哞哞”地叫着来到张鹏面前。

张鹏伸出手掌，那黄牛就讨好似的用头去轻轻蹭起来，神色竟还十分舒服。

“敢言上吏，此牛便是吾丰牛里所失之牛也！”张鹏得意道。