知县择祠堂开审，众人正襟危坐，气氛肃穆。
夏家没见过这架势，吓得腿直打哆嗦，连连替夏老二喊冤。
夏老太没了往日的泼辣，紧抓夏秋的衣袖不放，慌张道：“小九，夏家对你可不薄，你得替你二叔说句公道话呀。”
这睁眼说瞎话的功夫，连陆庭修都看不下去。
在他的调查中，夏秋在夏家过得日子，何止一个惨字了得。
“奶，二叔有没有犯法，我说了不算，官府自然会查清的。”夏秋喜怒不行于色，低声安抚着夏老太，“你放心，二叔如果没有做，官府会还他清白。不过……”
她特意顿了顿，话锋一转，“如果他做了，你求我也没有用，朝廷一定会将他绳之以法，哪怕他逃到天涯海角，绝不姑息。”
夏老太吓得脸发青。这死丫头，这是想借机报复，话里话外要弄死老二呀。
这帮官老爷，只会官官相护，哪会秉公办理。上次，死丫头只是打了个招呼，老大他们就被扔到牢里，哪怕使了钱都放不出来。
夏老太脑子转得快，转身“扑通”跪在陆庭修面前，张口就嚎起来，“青天大老爷，我儿子真是无辜的，你可要替他主持公道啊……”
官府办案，可不是谁声大谁有理，周班头威严道：“有事说事，哭冽冽什么，想挨板子吗？”
夏老太这才不敢再闹，只能将眼泪逼回去，不满地退到一边。
陆庭修望向夏老头，“老人家，你儿子身为中间人，可曾见到真正招募劳工之人？”
“回大人，这事我们真不清楚。”夏老头唉声叹气，懊恼道：“我那儿子，就是个不务正业的，狐朋狗友特别多。他嫌家里穷，从不将人往家带。
起初我也觉得不靠谱，但他说牵头人有后台，从官府那里谈的工事费用很高，给劳工的只是小钱而已，只求把活干好。我也问过他是谁牵头的，可他让我别管这么多，我们也不好再问。”
陆庭修循循诱导，“你再想想，有没有忽略重要的细节？”
夏老头想破脑袋，也没想出有用的，只得扭头问家人。
老二媳妇似是想起什么，急道：“大人，我家男人有几次喝得醉醺醺回来，我问他到哪里喝的，他说是在城里，就是那个牵头人请的。”
别看老二媳妇平时话不多，却是心思玲珑的，她趁夏老二醉酒，没少套话。
夏老二除了酒，还要赌两把，被朋友骗去赌场输了二十多两。当时全家都气坏了，正愁如何凑银子还债，夏老二却春风满面的，不但把债还了，还无意中谋了招募劳工的机会，可以从中狠赚一笔。
夏秋问道：“二婶，你知道二叔欠了哪家赌坊债吗？”
老二媳妇摸着脑袋，“好像叫什么长……长什么来着，他醉酒舌头捋不清，我没听清楚。”
县城的赌坊，夏秋没有不熟悉的，“长胜赌坊？”
“对对对，好像是叫长胜赌坊。”
换句话说，替夏老二还赌债的人，极有可能就是牵头人。
这个人有点意思，每天出入赌坊的人不计其数，他是怎么相中夏老二的？
至于牵头人叫什么，老二媳妇还真没套出来，只知道外号叫麻子。
老二媳妇如此热衷套自家男人的醉话，倒不是觉得这事不靠谱，而是夏老二做人德行有亏，喜欢在外面拈花惹草。
她套话，是想看他外面有没有养女人，私藏银子。
如此倒也好，起码知道牵头人是男的，估计长相也不咋地。
熊老二出事，周边村庄的失踪者家属闻讯赶来，情绪激动的他们，再次跟夏家起哄，场面再次失控。
夏家人慌神，已经不敢再嘴硬，只能暗中求菩萨保佑。
好在，周班头特意留了批衙役下来，给威慑住了。经此一闹，失踪者倒是登记的所差无几了。
陆庭修翻看名单，再跟村长了解附近村庄的情况，愈发觉得这案子蹊跷。
周围的村庄，是霖县出了名的穷乡僻壤，常年的饥饿跟贫穷，让村民对钱财格外执著，更限制了他们的见识。
天上没有掉馅饼的事，但凡理智清醒之人，都能看出天价招募劳工是场骗局，偏偏这些人还一个个上赶子。
夜色已深，涉案的村民聚集不愿离去，陆庭修起身劝退众人，并承诺会尽快破案。
得了知县的保证，众人这才心不甘情不愿离去。
牵头人没有任何线索，而且只凭夏家人一面之词，未必可信。
陆庭修打算去夏家走一趟，由夏秋陪同而去。
官老爷亲临，夏家二老求之不得，忙跟村长借了马灯，一块往夏家走去。
二老盘算呢，老二虽浑但干不出泯灭良心的事，肯定是受歹人蒙骗。夏秋这个死丫头，虽然恨夏家，可刚才也没落井下石，甚至还替老二说了句公道话。
还是有必要争取一下的。
听说她借势在城里开了粮铺跟医馆，只要她不计前嫌，夏家自然能跟着享福，举家去城里过有钱人的日子。
想到此，夏老太对夏秋又热乎起来，扯些虚头巴脑的，让她念旧恩。
“小九啊，还记得你八岁那年，烧得不省人事吗？”夏老太声音哽咽，痛惜道：“奶在床前足足守了你三天三夜，或许是老天爷感念我心诚，你总算醒过来了，病也好了。”
“您不说我不省人事么？当然记不得了。”对于这种死皮不要脸的，夏秋没有丝毫客气，反讥道：“不过我记得很清楚，我数次病危，你们不给钱医治就算了，连娘借来给我治病的钱，你们都给抢走了。”
“哎呀，你误会奶了。”夏老太被噎得气结，却不得不压住怒火，满腹委屈道：“不是我们不舍得，而是家里真的没钱呀，二十多张嘴，一天没得吃都要死人。”
“谁生的谁养，凭什么抢我爹娘的钱？”
夏老太吃瘪，“咱们是一家人嘛……”
“陈芝麻烂谷子的事，你提这些干什么？”夏老头深知夏秋不是过去的那个蠢货，现在的她牙尖嘴利，手段又狠毒，老太婆哪里是她的对手，再扯下去就栽沟里了。
死老太婆，牢房里的事，她都忘了吗？
死丫头的心比石头还硬，想要整他们，勾勾手指头的事，奈何自家老太婆还掂量不清。
