在山谷度过了第一个安静而短暂的夜晚后，清晨的雾气尚未完全散去，营地中便已逐渐忙碌起来。
山谷中的空气带着湿润的清香，晨光从山壁间倾斜而下，映照在尚未完全搭建完毕的营地建筑上。
昨夜众人睡得并不算踏实。
但精神状态却意外地好——这是一种真正踏上新大陆后的兴奋与紧张交织而成的情绪。
天刚蒙蒙亮，两支队伍便已经整装待发。
第一支队伍站在营地东侧，由娜缇雅亲自带领。
这支队伍的成员清一色都是精灵，人数不多，却气息沉稳。
娜缇雅一身轻便的风系法袍，腰间悬挂着史诗魔杖。
身上的气息收敛却不显弱——三阶风系魔导师的实力，让她在白月大陆绝大多数地方都拥有足够的自保能力。
拉着货物的，是从世界城运来的板尾兽。
这种魔兽体型健壮，四肢粗壮，尾部如同木板般宽厚平衡，耐力极强，又极为温顺，是长途运输的最佳选择之一。
每一头板尾兽都被精灵们精心照料过，此刻安静地站在原地，偶尔甩动一下尾巴。
货物被整齐地装载在木质货车上。
其中有世界城出产的魔法稻，米粒晶莹，蕴含着稳定而温和的魔力。
也有冰雪王国的松子，经过特殊处理后，香味浓郁。
还有来自索拉大陆的魔植甜酒，酒液呈琥珀色，在阳光下微微流转着光泽。
这些东西，并非用来示威，而是作为敲开精灵族交流之门的筹码。
安格站在队伍前，看着已经整理完毕的娜缇雅，语气不自觉地放缓了一些。
“一路小心。”他说得很简单，却很认真。
娜缇雅点了点头，没有多说什么，而是上前一步，轻轻抱了安格一下。
“放心吧。”她低声说道，“我会看情况行事。”
随即，她转身挥手。
板尾兽缓缓迈步，车轮在碎石地面上发出轻微的声响。
精灵们有的坐在车檐上，有的步行在队伍两侧，神情轻松却并不松懈。
当队伍渐渐深入山林，精灵们还不忘回头，朝着山谷中的众人挥了挥手。
目送娜缇雅的身影消失在林间后，营地中的气氛并没有立刻松懈下来。
第二支队伍，同样已经准备就绪。
昆蒂娜站在队伍前方，一身轻皮甲，脸上的神情比平日多了几分干练。
她身后，是巴里以及随行的一众老人，还有一小队火焰剑士。
相比娜缇雅那边的“贸易探索”。
这一支队伍的任务要更加复杂——他们要面对的，很可能是已经发生巨大变化的人类国度。
安格走到昆蒂娜面前，语气郑重。
“你们的任务，只有一个。”他说道，“帮助巴里。”
他看向昆蒂娜的眼睛，语气并不强势，却不容置疑。
“具体该怎么做，由你自己判断。”
昆蒂娜笑了一下，伸手拍了拍安格的肩膀。
“放心吧。”她说道，“要是真事不可为，我们就回来搬救兵。”
安格点头，没有再叮嘱什么。
他上前一步，低头在昆蒂娜额前轻轻一吻。
这一幕没有刻意避人，却让不少人下意识移开了目光。
随后，昆蒂娜利落地转身，挥手示意队伍出发。
火焰剑士们整齐列队，护在队伍外围。
巴里走在队伍中央，神情复杂，既有紧张，也有隐隐的期待。
很快，这支队伍也消失在了山谷外的林道之中。
营地瞬间安静了下来。
原本热闹的白月山谷，此刻只剩下不到两百名弓手团战士，以及几名女仆。
安格站在原地，环视了一圈，随后把目光投向山谷左侧的密林。
“左侧那片区域，有生命迹象。”他对弓手团的小队长说道，“你们去查看一下，注意隐蔽。”
“是，大人。”小队长干脆利落地应下。
很快，一支由二十余名弓手组成的小队，便悄然朝着白月山谷左侧进发。
而安格本人，则转身投入到另一项更加重要的工作之中。
——建立位面传送门。
这一次，他并打算把传送门放在山谷深处，构建一座能够长期使用的大型位面传送门。
这里地形隐蔽，能量节点稳定，十分适合作为据点。
安格心中已经给这里定下了名字。
白月山谷。
名字简单，却足够直观。
与此同时，弓手团的小队已经深入山谷左侧的密林。
这片区域树木异常繁盛，树冠层层叠叠，几乎遮蔽了天空。
地面上没有明显的道路，显然极少有智慧生命踏足。
弓手们一边开路，一边轮流使用魔法侦测装备，谨慎地探查四周。
一路上，他们只遇到了一些普通的野兽——野鹿、低阶魔狼，甚至还有几只受惊后逃窜的野猪。
没有出现任何高阶魔兽的痕迹。
大约行进了十多公里后，小队中负责探测的弓手，忽然皱起了眉头。
他手中的魔法侦测装置，发出了一声极其轻微的鸣响。
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“停。”小队长立刻抬手示意。
所有弓手迅速俯身，进入警戒状态。
“前方有情况。”小队长低声说道。
负责侦查的弓手动作迅速，几下便攀上了一棵大树，借助高度优势向前方望去。
不多时，他的声音从树上传来。
“队长，前面有一些小石屋。”
“用望远镜看一下。”小队长低声道，“能看清楚是什么种族吗？”
弓手掏出单筒望远镜，仔细观察了起来。
这一看，足足看了五分钟。
“队长。”弓手的语气忽然变得有些古怪，“你猜我发现了什么？”
“怎么？”小队长皱眉，“难道石屋是空的？”
“不是。”弓手压低声音，却忍不住带上了一点笑意，“这里……居然是一处狗头人的聚集地。”
“你确定？”小队长明显愣了一下。
“他们过来了。”弓手语速加快，“好像已经发现我们了。”
说完，他迅速从树上滑了下来。
果然，没过多久，一小队衣不遮体的狗头人，手持简陋的木矛，从林间摸索着靠近。
他们动作谨慎，却掩饰不住紧张。
“看来是通过气味发现我们的。”小队长低声判断。
“奇怪。”一名弓手忍不住小声嘀咕，“我以前怎么没发现世界城的狗头人嗅觉这么灵敏？”
小队长毫不犹豫地抬手，拍了那名弓手的后脑一下。
“你都在世界城生活了，”他没好气地说道，“人家为什么还要靠嗅觉发现你？”
这名弓手顿时咧嘴一笑，不再说话。
很快，这队狗头人便出现在弓手团战士的视野中。
当他们看到这些装备精良、气息强大的陌生人类时，所有狗头人几乎同时僵住了。
下一刻，他们齐刷刷地跪倒在地，手中的木矛掉落一旁，身体微微颤抖。
这一幕，让弓手团小队长立刻明白了什么。
“看来他们以为我们是来抓奴隶的。”他低声说道。
其余弓手也反应了过来。
在许多地方，狗头人确实是最容易被掠夺和奴役的种族。
“世界城的狗头人，一直都是安格大人的信徒。”小队长沉声道，“这件事，必须通知大人。”
他没有犹豫，立刻取出魔法传声筒，将情况详细汇报给了仍在白月山谷中的安格。
消息很快传到。
安格听完后，沉默了片刻，随即做出了决定。
他通过海螺号上的魔法传送阵，直接返回了世界城。
通过海螺号的魔法传送阵，空间微微震荡了一瞬，安格的身影便重新出现在了世界城内。
熟悉的街道、井然有序的建筑，还有空气中那股混合着魔力与金属气息的味道，让他稍稍放松了下来。
但安格并没有在城中多做停留，而是径直朝着狗头人居住的区域而去。
在世界城中，狗头人聚居区与其他种族的区域分布得并不混乱。
低矮却结实的石屋一排排排列着，地面被清扫得十分干净，不少狗头人正忙碌地往返于各处，或搬运物资，或进行日常巡检。
安格刚一踏入这片区域，便有狗头人远远发现了他，迅速低下头，行礼问候。
很快，他便见到了黑爪。
“主人。”
黑爪快步迎了上来，单膝跪地，态度恭敬而虔诚。
“起来吧。”安格抬了抬手，没有多余寒暄，直接进入正题，“我在泽菲罗斯位面发现了一个狗头人部落。”
黑爪的耳朵立刻竖了起来。
“你带一队人过去接收一下。”
安格语气平稳，却不容置疑，“顺带跟他们沟通沟通，查清楚我们现在所处的区域，大概有多少狗头人部落，把能整合的力量都统合起来。”
话音落下的瞬间，黑爪的呼吸明显急促了一分。
“是，主人！”
他的声音里，难掩激动。
这些年来，作为狗头人族的领袖，他始终在为族群的扩张而努力。
世界城给予了狗头人安全、尊严与稳定的生活，但同样也带来了一些无法避免的限制。
狗头人数量的增长，并不如外界想象中那般迅速。
虽然他利用族群积攒下来的财富，不断从外界购买、解救狗头人奴隶，可即便如此。
整个狗头人族群的数量，始终没能突破三百万这个门槛。
原因很现实。
在世界城中，狗头人承担了大量基础而繁重的工作——轨道巡检、设施维护、矿区支援、运输中转……忙碌几乎贯穿了他们的整个生活。
女性狗头人很少有足够的时间与精力孕育下一代，而被安排在有轨车线路巡检岗位上的族人，更是常年奔波在外，几个月都难得回家一次。
如今，在泽菲罗斯位面发现新的狗头人部落，对黑爪而言，无疑是一次难得的契机。
他没有浪费任何时间，立刻开始行动。
不到半天的工夫，黑爪便从族群中挑选出了一百名精锐狗头人战士。
这些狗头人，身形比普通族人更加健壮，气息沉稳，都有一阶实力。
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更重要的是，他们身上的装备极为醒目——清一色的附魔武装。
只是，这些武装并非人类规格，而是特制版本。
无论是铠甲、护臂，还是长剑与盾牌，尺寸都只有正常人类装备的三分之一，却同样铭刻着清晰而完整的符文纹路。
安格扫了一眼这支队伍，目光中露出几分满意。
“看来这些年，你们也没有闲着。”他说道。
黑爪微微低头，语气谦逊。
“都是主人的恩赐。”他说，“若非世界城，我们狗头人一族，永远也不可能拥有这样的战士。”
“哈哈哈。”
安格忍不住笑了起来。
他没有再多说什么，直接带着黑爪以及这一百多名狗头人，通过魔法传送阵，重新返回了白月山谷。
空间转换完成后，熟悉的山谷景象再次映入眼帘。
“你用魔法传声筒，和弓手团那边联系。”安格说道，“他们已经在发现狗头人部落的地方等着了。”
“明白。”黑爪立刻应下。
很快，他便率领着这一百名狗头人战士，沿着弓手团提前开辟出来的道路，朝着那处狗头人聚集地而去。
有现成的道路作为引导，行进速度比预想中要快得多。
不久之后，他们便抵达了目的地。
此时，这处简陋的狗头人聚集地外，气氛显得有些微妙。
弓手团的战士们列成防御阵型，神情警惕却并未表现出敌意。
而在他们周围，则围着一圈数量不少的狗头人。
这些狗头人衣衫褴褛，神情紧张又讨好，不断发出叽叽喳喳的低语声。
甚至有人小心翼翼地把手里的干粮或破旧器物放在地上，像是在进行某种献礼。
由于语言完全不通，弓手团的战士们只能保持沉默，既不回应，也不驱赶。
当黑爪带着世界城的狗头人战士出现时，弓手团的小队长明显松了一口气。
“黑爪大人。”他主动上前行礼。
黑爪同样回以礼节，态度十分克制。
“辛苦各位了。”他说道，“主人已经交代，接下来还需要你们配合，一同收服周边的狗头人部落。”
“没问题。”弓手团战士们立刻应声。
而那些原本围在一旁的本地狗头人，在看到黑爪等人时，情绪几乎瞬间发生了变化。
同样是狗头人，但眼前这支队伍，却与他们记忆中的任何同族都不一样。
整齐的队列、明亮的附魔铠甲、锋利而崭新的武器，还有那种隐隐散发出来的自信与威严，都让他们下意识地心生敬畏。
更多的，是一种难以言喻的激动。
或许正因为是同族，他们本能地相信，眼前这些狗头人，并不会伤害自己。
于是，越来越多的狗头人忍不住靠了过来，想要近距离看看这些“不同寻常的同族”。
这一幕，却让黑爪微微皱起了眉。
他抬了抬手。
下一刻，身后的狗头人战士们齐齐抬盾，用剑柄重重敲击在盾面之上。
铛——铛——铛！
清脆而有力的金属碰撞声，在林间回荡开来。
围拢过来的狗头人被吓了一跳，条件反射般地停下脚步，甚至有人下意识往后退了几步。
秩序，瞬间建立。
黑爪向前走了一步，用标准而清晰的狗头人语开口。
“谁是这里的首领？”
“站出来。”
声音不高，却带着不容忽视的威势。
本地的狗头人们彼此对视，一时间竟没有人立刻回应。
他们显然在犹豫，在揣测。
大约过了一分钟，一个拄着拐杖、全身几乎没有毛发的年老狗头人，缓缓从人群中走了出来。
“我……我是这里的首领。”他的语气小心翼翼，“请问您是？”
“我是来自世界城的黑爪。”黑爪直视着他，“从现在开始，你们这个部落，由我们接收。”
“全族，将随我们迁徙。”
秃毛狗头人的眼中闪过一丝迷茫。
“迁徙……去哪？”
“白月山谷。”黑爪说道。
老狗头人显然对这个名字毫无印象，下意识地露出困惑的神情。
就在这时，一名头顶长着一撮白毛的年轻狗头人快步凑到他身旁，小声低语了几句。
显然，是在提醒首领，在那个方向，确实存在着一处山谷，以及一群强大的陌生人。
“那……我们去了山谷，要做什么？”秃毛狗头人迟疑地问道，“是……挖矿吗？”
这个问题，让黑爪顿了一下。
说实话，他也并不清楚安格接下来会如何安排这些新接收的狗头人。
“有可能是挖矿。”他想了想，还是如实说道，“也可能不是。”
“但这些，并不重要。”黑爪语气逐渐变得坚定，“跟我们走，你们至少能有尊严的活下去。”
这句话，像是一锤定音。
秃毛狗头人沉默了片刻，目光扫过这些装备精良的狗头人战士，又看了看身后衣衫破旧、神情惶然的族人。
就在他仍在犹豫时，盾牌再次被敲响。
金属的声音，让不少狗头人下意识缩了缩脖子。
最终，秃毛狗头人还是缓缓点了点头。
“……我们，跟你们走。”
命令很快被传达下去。
狗头人们开始慌乱却迅速地收拾起自己的“家当”——破旧的陶罐、磨损的工具、几乎称不上行李的包裹。
在弓手团战士的引导下，这支杂乱却人数不小的队伍，缓缓离开了原本的聚集地，朝着白月山谷的方向前进。
林间的道路，被一步步踏实。
安格荣耀
