李旦闻言，心头顿时一紧，这皇帝，他是一天都不想再做下去了！

他忙再度躬身，语气愈发恳切，带着几分焦灼：

“母后此言差矣！

儿臣虽有仁心，却无治国之能，

空有一腔抱负，却难辨朝堂奸佞，难定边关祸乱。

这半月以来，儿臣已然心力交瘁。

若无母后坐镇朝堂，执掌乾坤，

儿臣纵是粉身碎骨，肝脑涂地，

也难保全这大唐万里江山！

还请母后莫要再推辞，以社稷为重，以苍生为念！”

武承嗣听到武媚娘未曾爽快应允，心中的急切已经按耐不住，

但想到前一刻太后的似是而非，他也不敢再随意开口。

只是武氏一族的命运，早已与太后的权势紧密相连，

一荣俱荣，一损俱损，他自然是殚精竭虑，想要求太后应允。

武承嗣袖中双拳紧握，眸中焦灼如火，

却又死死按捺着喉间欲出之言。

他偷觑武媚娘的面色，

见她凤目微垂，面上无悲无喜，竟辨不出半分心意，心头便是一阵突突狂跳。

殿中静得落针可闻，李旦恳切的言辞犹在梁间回荡。

武承嗣心念电转，

武氏宗族的荣耀、满门的富贵，乃至身家性命，

皆系于太后一身。

他喉头滚动数次，终是按捺不住，膝行上前一步，伏地叩首：

“太后明鉴！

臣闻天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也！

太后辅政数年以来，

宵衣旰食，励精图治，

内安黎庶，外御强敌，

此等功德，昭如日月，天下共睹！”

岑长倩与韦思谦对视一眼，皆是从对方眼中看到了决然。

两人当即与李旦、武承嗣一同跪倒在地，齐声附和：

“臣等恳请太后应允！社稷幸甚！苍生幸甚！”

四人齐齐叩首，姿态恭谨至极，言辞恳切至极，声声皆是肺腑之言。

武媚娘望着阶下叩拜的四人，眸光渐沉，深邃如古井，让人无法探测她的内心。

她伸手扶起李旦，语气温和：“皇上快起来吧，几位爱卿也快快平身。”

“儿臣谢母后！”

“臣等谢太后体恤！”

武媚娘抬眸，望向立于身侧的薛怀义，缓声问道：

“怀义精通佛法，深谙因果轮回、天道运行之理。

今朝堂之上，君臣同心，

皆请哀家担此社稷重任，

你且说说，这天道人心，当是何解？”

薛怀义闻言，缓步上前，袈裟翩跹，神态肃穆却不卑不亢。

他先是对武媚娘躬身一礼，而后合十垂眸，声如钟磬，禅意盎然：

“启禀太后，佛法有言，诸法因缘生，诸法因缘灭。

世间万物，皆有定数，亦有变数。

昔日佛祖割肉饲鹰，以身饲虎，非为沽名，乃为渡世；

观音千手千眼，非为炫技，乃为救民。

此谓顺天应人，方为正道。”

他抬眸，目光澄澈，语气愈发平和却暗藏机锋：

“太后执掌乾坤数载，夙兴夜寐，泽被苍生，

此乃大德之行，上合天意；

今君臣叩首，万民期盼，此乃民心所向，下应人愿。

天道无亲，常与善人；

民心无常，惟德是辅。

太后若顺此因缘，重掌朝政，

非为一己之私，乃是承天受命，

救苍生于水火，扶社稷于倾颓。

此等行径，恰似菩提栽于沃土，莲花开于净塘。”

“哦？”

武媚娘轻轻发出疑问，

“菩提栽于沃土，莲花开于净塘，

怀义此言有何深意？”

这句话虽略带禅意，但言浅意深，

武媚娘饱读诗书，学富五车，

且深谙佛理，断无不懂之理。

她懂而故问，其意昭然若揭，

自然是要借薛怀义之口，

道出她执掌天下的名正言顺。

她要的不是禅理的浅尝辄止，

而是掷地有声的铁证如山；

不是模棱两可的隐晦譬喻，

而是能堵住悠悠众口的金科玉律。

薛怀义何其聪慧，心有灵犀，瞬间便洞悉了太后的弦外之音。

他深吸一口气，再度合十躬身，声如洪钟，字字铿锵，直震殿宇梁枋：

“太后明鉴！

菩提栽于沃土，方得根深叶茂，荫蔽十方；

莲花开于净塘，方能香远益清，涤荡污浊。

佛法云，无我相，无人相，无众生相，无寿者相。

太后若怀赤子之心，存济民之念，

便是舍小义而就大义，弃虚名而得实功。

届时四海升平，八方来朝，

百姓安居乐业，朝堂纲纪肃然，

此等功德，较之古之贤王圣主，亦不遑多让。

岂不闻顺天者昌，逆天者亡？

今民心如潮，天意如炬，

太后当应势而起，

莫负上苍垂青，莫负黎庶翘首！”

言罢，他复又合十躬身，低眉敛目，

不再多言一字，然字字句句，

皆如黄钟大吕，叩击人心。

武媚娘听罢，眸中那抹深藏的晦暗倏然散去，

嘴角缓缓勾起一抹浅淡的笑意，笑意自眼角眉梢漫开，

似含月华清辉，又挟雷霆万钧之势。

她轻轻颔首，语气似叹似赞，字字含蕴：

“怀义此言，倒真是点醒了哀家。”

她静坐良久，殿内的空气仿佛凝滞一般，压得人喘不过气来。

半晌，她才缓缓起身，她踱至殿中，

目光扫过窗外那片晨光熹微的宫阙，

琉璃瓦在晨光下熠熠生辉，映着这锦绣江山，

也映着她心中翻涌的万丈波澜。

她眸光锐利，扫过阶下叩拜的四人，

又落在李旦满是“恳切”的脸上，

终是轻轻一叹，语气似有万般无奈，带着几分妥协：

“哀家本想退居后宫，含饴弄孙，颐养天年，

怎奈皇儿仁孝，百官赤诚，竟至情真意切，辞难却之。

罢了，罢了，”

这一声“罢了”，

仿佛用尽了她全身的力气，

却又带着雷霆万钧的力量，

让阶下四人皆是心头一松，面露喜色。

武媚娘缓缓移步，气度凛然，宛如一尊执掌乾坤的神只。

她朗声道：

“既如此，哀家便再为大唐，为苍生，担待几分吧！”

武承嗣激动得热泪盈眶，

岑长倩与韦思谦亦是面露欣慰，眉宇间的凝重尽数散去；

李旦则是长长舒了一口气，只觉心头一块巨石轰然落地，

浑身都透着一股如释重负的轻松。

女皇武则天