一

永安四年的冬天，来得又早又狠。

刚进腊月，黄河就封了冻。

洛阳城外的官道上，积雪深及马膝，往来的车马在雪泥中艰难跋涉，留下深深浅浅的辙印，像大地被鞭笞后留下的伤痕。

城内的光景，却与这严寒相反。

尤其是皇城东北的云府——光禄大夫、右屯卫大将军云定兴的府邸。

云府，暖阁。

暖阁里炭火烧得通红，四角铜熏炉里飘出沉水香与龙涎香混合的甜腻气息。

窗上糊着高丽进贡的“明光纸”，透光不透风，将外头的寒气隔绝得严严实实。

云定兴裹着一件紫貂裘，斜靠在湘妃榻上。

他今年五十有六，保养得极好，面皮白净，三缕花白长髯梳理得一丝不苟。

只是那双细长的眼睛里，偶尔闪过的精光，透出与这闲适姿态不相符的算计。

榻前铺着波斯地毯，七八个或穿官袍、或着锦缎的男子，或坐或立，个个屏息凝神。

“消息可确了？”

云定兴慢悠悠开口，声音带着点慵懒的沙哑。

一个穿青色官袍的中年人连忙躬身：

“千真万确！下官在鸿胪寺亲见苏老相公递了告老疏，陛下已准，赐金帛、车马，许其返乡荣养。”

“苏威这一走……”

云定兴手指无意识地捻着貂裘上的毛尖，道：

“政事堂就空出一个位子。”

阁内气氛陡然一热。

“云公资历深厚，又掌禁军，入阁理所当然！”

一个满脸络腮胡的武官粗声道。

“不错！如今朝中，能与魏王……”

另一人说到一半，意识到失言，连忙改口：

“能与杨相抗衡者，非云公莫属！”

云定兴眼皮都没抬，只淡淡道：

“魏王辅政多年，劳苦功高。老夫何德何能，敢言抗衡？”

话是谦辞，语气里却没半点谦意。

“云公过谦了。”

一个文士模样的男子开口，他是荥阳郑氏的旁支，如今在吏部当个主事。

“自永安元年以来，魏王推行新政，军改、税改、教改、宗教整顿……哪一桩不是得罪人的？如今朝野上下，明面不敢言，暗地里怨声载道者，十之八九。”

他顿了顿，压低声音：

“更别说，宫中那桩心事……”

所有人眼神都微妙起来。

云贵妃入宫三年，肚子没动静。

这是洛阳权贵圈子里公开的秘密。

皇帝无嗣，皇统悬危，萧太后急，云家更急。

“太后前日召老夫入宫，”云定兴终于坐直身子。

声音依旧平稳，却多了几分重量：

“言语间，对魏王总揽朝政，颇有微词。说陛下渐长，却连后宫之事都要受掣肘……”

他没有说完，但意思谁都懂。

“太后这是……”

有人试探。

“太后是陛下的亲祖母，为大隋江山万年计，有些思虑，也是常情。”

云定兴端起茶盏，抿了一口：

“只是老夫愚钝，不知该如何为君分忧啊。”

“云公！”

那武官急道：

“这有何难？只要云公入阁，再推动册后大典，将贵妃娘娘扶正。届时云公既是外戚，又是辅政大臣，宫中朝中皆有人，何愁不能……”

“慎言！”

云定兴轻喝一声，眼神却亮了。

暖阁里静了片刻，只闻炭火噼啪。

良久，云定兴缓缓道：

“册后之事，关乎国本，需陛下、太后、政事堂共议。老夫一介武夫，岂敢妄言？”

他放下茶盏，目光扫过众人：

“不过，诸位同僚若觉此事于国有利，上疏建言，亦是臣子本分。老夫……乐见其成。”

话说到这份上，再蠢的人也明白了。

众人连忙起身，拱手齐声道：

“吾等愿效微劳！”

送走宾客，云定兴独自站在暖阁窗前。

透过明光纸，外头雪光映得室内一片朦胧的亮。

他推开一线窗缝，寒风立刻灌进来，吹散了满屋甜腻的香气。

“父亲。”

身后传来轻唤。

云定兴回头，见长子云师道不知何时进来了，垂手立在门边。

云师道三十出头，如今在左翊卫当个郎将，相貌继承了父亲的俊朗，眉宇间却多了几分阴郁。

“都听见了？”

云定兴问。

“听见了。”

云师道走到父亲身侧，也望向窗外。

“只是儿子不解。魏王权倾朝野，根基深厚，父亲此时与他相争，胜算几何？”

“相争？”

云定兴笑了，笑容里带着冷意：

“谁说我要与他相争？我这是为君分忧，为江山社稷着想。”

他转过身，看着儿子：

“陛下十六了，该亲政了。魏王辅政多年，也该歇歇了。这是顺天应人之事，何来相争之说？”

云师道沉默片刻：

“可魏王麾下，有来护儿、杨义臣、程棱等宿将，有杜如晦、郑善果等能臣，更有那深不可测的革新军方为后盾。”

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“父亲虽有太后支持，但……”

“但什么？”

云定兴打断他：

“他有粟末地和骁果卫，我就没有倚仗？”

他走到书案前，从暗格里取出一卷帛书，展开。

上面密密麻麻写满了名字，有些名字后面还标注了官职、籍贯、族望。

“看看。”

云定兴将帛书推过去。

云师道接过，越看越是心惊。

名单上，有河北卢氏、河东裴氏、陇西李氏的旁支，有江南顾陆朱张的子弟，有巴蜀、岭南的地方豪强，甚至还有几个突厥、铁勒部族首领的名字。

“这些人……”

“都是这些年，被魏王新政触动了利益的人。”

云定兴淡淡道：

“军改，断了府兵将门的世袭；税改，清了世家隐户；宗教整顿，夺了寺观田产；科举扩招，寒门挤占官位……”

“他杨子灿是痛快了，可天下苦秦久矣！”

他手指点在帛书上：

“这些人，单个不成气候，可若联起手来……”

云师道呼吸急促：

“父亲何时联络的？”

“不是联络，是顺势而为。”

云定兴收起帛书，重新锁进暗格：

“自从裳儿入宫，这些人就主动靠过来了。如今苏威告老，政事堂出缺，太后又有意推动册后——天时、地利、人和，都在我们这边。”

他拍了拍儿子的肩：

“师道，记住。权争不是打架，不必非要你死我活。魏王是聪明人，若见大势所趋，自会知进退。届时，我们给他个体面，他留我们条生路，各得其所，岂不美哉？”

云师道似懂非懂地点点头。

“去准备吧。”

云定兴望向窗外，雪又开始下了。

“腊月祭祖，正月朝贺，二月开春……有的是机会。这局棋，咱们慢慢下。”

三

紫微宫，甘露殿

与云府的暖意融融相比，紫微宫里的冬天，冷得彻骨。

不是炭火烧得不足——恰恰相反，甘露殿的地龙烧得极旺，赤金炭一筐筐往里送，热气蒸得殿内如三伏天。

可那种冷，是从骨头缝里透出来的，再多的炭也驱不散。

杨侑只穿着一件单薄的明黄常服，坐在御案后。

案上堆着尺许高的奏章，他手里拿着一本，眼睛却望着窗外出神。

窗上结着厚厚的冰花，将外头的雪光折射成扭曲的光斑，在殿内缓缓流转。

偶尔有宦官轻手轻脚走过，影子投在冰花上，像皮影戏里扭曲的鬼魅。

“陛下，”贴身内侍高福小声提醒。

“这本奏章，您看了快一刻钟了。”

杨侑回过神，低头看手里的奏章。

是户部呈上来的《永安四年岁入总览》，密密麻麻的数字，他看了几行就头疼。

“放那儿吧。”

他将奏章丢回案上。

高福欲言又止。

自入冬以来，陛下就越来越懒怠政务。

奏章堆积如山，批红的朱笔往往一天动不了几下。

太后问过几次，陛下只推说“身子不适”，可太医来请脉，又说“龙体康健”。

“陛下，”高福试探道：

“要不要传太医来请个平安脉？”

“不用。”

杨侑站起身，走到窗边。

手指按在冰冷的琉璃窗上，寒意立刻渗透皮肤：

“高福，你说外头现在什么样？”

高福一愣：

“外头……下着雪呢。”

“朕知道下雪。”

杨侑声音很轻。

“朕是问，洛阳城里，百姓在做什么？酒肆还开吗？瓦子还热闹吗？孩子们是不是在打雪仗？”

高福不知如何回答。

杨侑也不需要他回答。

他自顾自说下去：

“朕记得小时候，姑丈……哦，魏王那时候还是卫王，他带朕出宫玩过。腊月里，西市有卖糖人的，东市有卖炮仗的，洛水边有人凿冰钓鱼……真热闹啊。”

他的眼神有些恍惚：

“那时候朕就想，等朕长大了，一定要天天出宫，把洛阳城逛个遍。”

“陛下如今是万乘之尊，出宫……”

高福小心措辞：

“恐有不便。”

“是啊，不便。”

杨侑笑了，笑容里没半点温度：

“朕是皇帝，是老杨家独苗，独苗的皇帝就该待在宫里，批奏章，见大臣，生孩子。”

最后三个字，他说得格外重。

高福吓得噗通跪下：

“陛下！”

杨侑没理他，依旧望着窗外：

“高福，你说，朕是不是很没用？”

“陛下何出此言！陛下年少英明，勤政爱民……”

“勤政？”

杨侑打断他，指着案上堆积如山的奏章：

“朕连这些玩意儿都看不进去，谈何勤政？爱民？朕连宫门都出不去，知道百姓是圆是扁？”

他转过身，看着跪在地上的高福：

“还有子嗣。三年了，云贵妃肚子没动静，太后塞进来的那些女人也没动静。满朝文武嘴上不说，心里是不是都在想，这皇帝……是不是不行？”

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“陛下！”

高福以头触地。

“此等妄言，万万不可说啊！”

杨侑盯着他看了半晌，忽然又笑了：

“起来吧，朕随口说说。”

他走回御案后，重新拿起那本奏章，却是一个字也看不进去。

脑子里翻来覆去，都是这些天听到的风声。

苏威告老，那个总是笑眯眯、说话慢吞吞的老臣，是政事堂里少数几个敢对魏王提议提出异议的人。

他走了，政事堂就更像魏王的一言堂了。

云定兴频频入宫，太后召见的。

每次从长寿殿出来，云定兴那张老脸都像开了花。

宫里都在传，云贵妃要封后了，云家要出头了。

还有那些雪片般飞来的奏章。

不是请立太子，就是请充实后宫，再不就是要皇帝“亲揽朝纲”、“勿使权柄旁落”。

字字句句，都在指着魏王，也都在逼着他这个皇帝。

“陛下，”殿外传来内侍的通禀：

“萧相求见。”

杨侑愣了下。

萧瑀？

他这个舅公，自从和太后吵了一架后，已经半个月没进宫了。

“宣。”

萧瑀走进来时，带进一股寒气。

他今年五十有八，须发已白了大半，但腰杆依旧笔直，穿着紫色官袍，步履沉稳。

“老臣叩见陛下。”

萧瑀行礼。

“舅公请起。”

杨侑难得露出真切的笑容，“赐座。”

对这个舅公，他是有些亲近的。

萧瑀虽是太后亲弟，却从不以长辈自居，对他说话也少了几分小心翼翼，多了几分长辈的关切。

“舅公今日怎么有空进宫？”

杨侑问。

萧瑀坐下，接过高福奉上的茶，却没喝，只捧着暖手：

“老臣听闻，陛下近日龙体欠安？”

杨侑笑容淡了：

“劳舅公挂心，朕无碍。”

“无碍就好。”

萧瑀看着他，目光深邃。

“陛下，老臣今日来，是想说几句……或许不中听的话。”

“舅公但说无妨。”

萧瑀沉吟片刻，缓缓道：

“陛下可知，如今朝野上下，暗流汹涌？”

杨侑手指一紧：

“舅公指的是……”

“云定兴联络旧族，欲推册后，图谋入阁；太后急于皇嗣，默许甚至推动此事；各地被新政触动的世家豪强，暗中串联，欲借云家之势反扑。”

萧瑀一字一句。

“而魏王，似乎……有意退让。”

杨侑猛地抬头：

“魏王退让？”

“苏威告老，政事堂出缺，魏王并未举荐亲信填补，反而默许各方角力。”

“军权方面，他上月主动请辞兼领的骁果卫大将军一职，举荐了贺娄蛟。”

“政事上，这几月也少了许多所谓的‘独断’，常将事务交政事堂合议。”

萧瑀顿了顿：

“陛下不觉得，这不像魏王往日的作风吗？”

杨侑怔住了。

细细想来，确实如此。

往日魏王处事，雷厉风行，说一不二。

可这几个月，他温和了许多，甚至有些……消极？

“舅公的意思是，魏王在试探朕？”

杨侑声音发干。

“老臣不敢妄揣上意。”

萧瑀摇头：

“只是提醒陛下，如今局势，看似云家得势，实则危机四伏。”

“太后欲以外戚制衡我等顾命大臣，云定兴欲借势上位，旧族欲反攻倒算——这三股力量拧在一起，若陛下不能妥善驾驭，恐生大变。”

“那朕该如何？”

杨侑急切道。

萧瑀看着他年轻而茫然的脸，心中暗叹。

堪堪十六岁，放在寻常人家，还是个半大孩子。

可坐在这个位置上，就必须有帝王的心术和决断。

“陛下需明白三件事。”

萧瑀正色道：

“一者，魏王权柄再重，也是臣子，是大隋的臣子。”

“他推行新政，虽有得罪人处，但初衷是为国为民。陛下若觉他专权，可逐步收权，却不可纵容他人将他彻底打倒——否则，朝局必乱。”

“二者，云家可用，却不可纵。外戚干政，历朝历代皆是祸端。”

“皇太后及陛下可借云家制衡魏王和我等，却不可让云家坐大，更不可让后宫干政。”

“三者，也是最重要的——”

萧瑀身体前倾，声音压得极低：

“皇嗣之事，关乎国本。陛下当……早做决断。”

杨侑脸色一白：

“舅公也认为，是朕……”

“老臣不知。”

萧瑀摇头。

“但陛下需知，若无皇子，则皇统不稳。皇统不稳，则觊觎者众。”

“届时无论王公、贵族、外戚、大臣，还是其他什么人，都可能生出不该有的心思。”

他站起身，深深一揖：

“老臣言尽于此，陛下……好自为之。”

看着萧瑀离去的背影，杨侑呆坐良久。