一

他走到旅人面前，平静地注视着他：

“我就是你要找的马哈默，但我准确的名字是摩诃末。你口中的东方之王是？”

“东方中央之国大隋帝国的魏王，杨子灿殿下。”

旅人，缓慢而有礼地解开行囊最内层的油布防水包，极其郑重地取出一个以蜡封缄的铜筒，双手递上。

“殿下嘱咐，此信必须亲手交付于您。”

“他说，您所传播的美好信念，与他心中对于理想国的追求虽隔着万里山河但却产生了强烈的共鸣。”

摩诃末的瞳孔微微收缩。

共鸣？

一位遥远的、统治着富庶、强悍、庞大帝国的亲王，竟会知晓并认同他在这贫瘠半岛上传导的信息？

他接过沉甸甸的铜筒，触手冰凉。

在众人好奇与疑虑交织的目光中，他回到帐内，示意旅人先去休息并接受隆重而友好的款待。

铜筒内，是一个质地细腻柔韧的纸卷轴。

这是一种在半岛地区、特别是两河流域非常罕见的书写材料。

信件，以两种文字写成。

一种，是他完全陌生的、优美而复杂的方块字，汉字。

另一种，则是工整清晰的阿拉伯文，其书写格式与语法甚至对熟读诗歌的穆罕默德而言都显得新颖、严谨，仿佛经过某种系统性的提炼。

虽然与此时的古阿拉伯语很有不同，但摩诃末能读懂，少了严谨繁复，多了活泼生动。

他展开阿拉伯文部分，逐字阅读。

信的开头，是例行的问候：

“致天方城的尊贵先知马哈默：

虽瀚海沙碛阻隔，文明之光遥相映照。闻君倡言：万物非主，唯有独一之主；斥偶像之虚妄，破血缘之藩篱，立公正之基石，求众生之平等。此心此志，穿越商旅之口述，文书之残片，竟与孤心中所构‘天下为公’之念隐隐相合。

孤深知，持真理于蒙昧之初，如持火把行于暴风。必遭旧贵之嫉，既得利益者之恨，彷徨者之疑。昔日伍侯德之挫（注：杨子灿根据历史时间推算提及），非真理之晦，乃行道途中必经之试炼。坚忍者，必获报偿。

今遣使冒死致书，非为干涉贵教内务，亦非欲传我华夏之神只。仅为传递一讯：君于此地砥砺前行之际，万里之遥，亦有人心同此理。道不孤，必有邻。

随信奉上《治策辑要》一册，乃孤集前人智慧与些许拙见，论及基层组织、律法原则、税赋均衡、农商互补等俗务，或于君构建‘乌玛’有所裨益。另附薄礼清单，乃丝绸、瓷器、精钢器物及医药若干，由使者押运，愿助君缓解一时之需。

若他日有缘，望东西之道贯通，你我虽未必能相见，然两邦之民可共享太平，交流学问技艺，则善莫大焉。

谨祝平安与指引常伴于君。

远方一同道者：

大隋魏王杨子布敬上”

信末日期，标注为“大隋永安五年春”。

并附有，一份详细的礼物清单，以及那册名为《治策辑要》的书稿摘要。

摩诃末握信的手，竟有些难以察觉的颤抖。

并非因为礼物丰厚，亦非因对方知晓伍侯德战役的细节。

种种，他归因于商旅信息传递的延迟与巧合。

而是，因为在字里行间，流露出的那种深刻的理解与精神的声援。

这位素未谋面的东方亲王，不仅知晓他教义的核心，理解他处境的艰难，甚至用“同道者”相称。

在四面楚歌、强敌环伺、内部亦需时刻凝聚的时刻，这封来自文明巅峰国度的信件，不啻于一道穿越时空的温暖光芒。

二

他很快从信使带来的礼物中，找到并仔细翻阅了那册《治策辑要》的摘要。

其中，关于“以明确律法替代部落习惯法”、“建立常备军与民兵结合体系”、“鼓励贸易并规范市场”、“重视公共水利与医疗”等论述，虽言语风格迥异，却与他近年来在麦地那实践中摸索的许多方向不谋而合，且更为系统化。

这对于正致力于将松散的部落联盟，转化为一个稳固政教合一实体的他而言，具有难以估量的参考价值。

“使者，”穆罕默德走出营帐。

挥手，召来那位东方旅人，目光如炬：

“魏王殿下，究竟是何等样人？他如何能知我事，明我心？”

旅人恭敬行礼：

“回先知的话。殿下乃我中央之国大隋不世出的国之柱石。”

“国之危难，他挺身而出练兵带兵，外租强敌，内歼反王，力挽国家狂澜于既倒。他受命于先帝而为托孤重臣，重实务、兴百工、倡学问、恤百姓，常说‘天理人情，四海皆同’，今国力重振，四海咸服。”

“至于我王如何知晓先知之事……鄙人私下所想，盖殿下博览群书，尤关注西域乃至更远之地风物人情。波斯、拜占庭之商贾、学者常聚于殿下幕府，或许先知之声名，已随商路微风，飘越山河，入于殿下之耳。”

“殿下曾言：‘真知灼见，如明珠投暗夜，其光虽微，必为慧眼所识。’”

摩诃末沉默良久。

然后，不由得抬首举目，望向东方夜空初升的星辰。

那种与生俱来的孤独感，已然悄悄消退。

心胸之中，取而代之的是一种奇特的、与世界更广大部分联结的温暖笃实感。

“请转告魏王殿下，”他缓缓说道，声音坚定而清晰。

“他的善意与智慧，我已收到。‘道不孤，必有邻’——此言将铭刻于心。“

“天方城的慕斯礼，将铭记这份来自东方的友谊。”

“若真主意欲，待我们在这片土地上确立正道之后，我定会派遣最博学虔诚的弟子，前往东方，学习贵邦的智慧，传递和平的讯息。”

他吩咐欧麦尔，以最高规格款待并保护使者，妥善接收礼物，尤其是那些药物和书籍。

夜深人静，摩诃末再次展信阅读。

卷轴信纸，在油灯下泛着柔光。

这位东方亲王的形象，在他心中逐渐清晰。

一位同样在致力于打破旧秩序、建立新社会的统治者，虽远隔重洋，却仿佛并肩而立的同道。

阅完，他将信件与书册摘要小心收好。

前路依然充满荆棘，古莱氏的威胁并未解除，内部的团结需要进一步巩固。

但这封意外的来信，如同一颗来自遥远星空的火种，不仅带来了慰藉与实用的知识，更在某种意义上印证了他所行走道路的普遍性与必然性。

真理，或许真的属于全世界。

而他的使命，在厚重的历史帷幕上，似乎与更宏大的文明图景隐隐相连。

这感觉，让他持剑的手更稳，让望向未来的目光，愈发深邃而辽远。

三

铁门关的夏天，来得晚。

五月初了，关外的草原，还有着随处可见的一片片枯黄。

但南边的多也城和北边的渴石城的气氛，已如盛夏，热火朝天。

自从和沙赫尔巴拉斯达成秘密协议后，波斯军撤围了。

当然不是全部撤走，而是留下少数部队，后撤五十里，扎营对峙。

铁门关要塞区，获得了宝贵的喘息之机。

李殇二人，利用这段时间，全力做了三件事。

第一，整军备战。

补充兵员，训练新兵，修复城墙，囤积粮草。

李二还正式写信，通过殇要来了一批全新而强大、甚至有些陌生的新式武器。

五百具，连珠弩。

二十门小型火炮，试验品，带整支纪律严苛、防护严密的粟末操炮军，各种保护得严严实实的一批尚未定型的炮弹，以及大量包装好的发射药包。

第二，开展外交。

李二派出了三支使团。

一支往西北，去君士坦丁堡，拜访拜占庭皇帝希拉克略。

一支往东北，去西突厥王庭，拜访统叶护可汗。

还有一支，往西南，去身毒，拜访戒日王。

第三，发展经济。

降低关税及通关手续，开设并规范化大巴扎。

允许波斯商人、突厥商人、粟特商人等申领商照来此驻点，与以李殇军官政权及东方大国大隋背书的隋朝官私商人贸易。

这事儿，基本上由已经完全恢复过来并适应了的李二老婆观音婢负责。

在她的谋划和设计之下，东西方的贸易种类和税率进行了详细的清单和划分。

第一类，是价值最高的奢侈品与珍宝类。

从西向东输入的商品清单，有波斯锦、瑟瑟（绿松石）、美玉、玛瑙、珍珠、玻璃器（粟末地已有更好的，但这玩意儿不嫌多）、各类装饰品等。

从东向西输出的商品清单，有大隋产丝绸、漆器、金银器、瓷器（当时已开始外销）、皮革制品等。

此外，就是一直以来的香料，显然仅仅靠粟末地人新开发的香料岛物产，还是不够的。

如乳香、没药、安息香、苏合香等西亚香药，这粗略算来一年输入大隋的量估计可达十万斤以上。

第二类，就是杨子灿定义的所谓战略物资与大宗货物。

从西向东输入的清单，有中亚良马（大宛马）、铁器、皮毛、羊毛织品等。

从东向西输出的清单，有茶叶（为重要商品）、铁器等。

还有本地的一些可广泛贸易的特产，如葡萄酒、毛毡、葡萄、苜蓿等。

至于第三类，就是特殊商品了。

什么？

奴隶贸易！

粟特人贩运世界各地的奴隶，甚至包括东亚人，汉人。

到这里，是严厉禁止和打击贩卖、拐卖汉女（隋人）的行为，甚至是不明来历和手续的东亚人。

一经查出，不仅货品没收，商队主事入刑或斩首，其背后商团列入大巴扎的黑名单，处以三年、五年、或永久禁止颁照入场的资格。

此外，就是普遍性的大宗牲畜交易，以畜易绢、或以物易物、或用金银货币，甚至是大隋朝背书的交子纸币。

当然，也在极为稀缺的几处绿洲和河谷地带，鼓励关内军民开荒种地，发展手工业。

四

这天，殇正在视察火炮试射。

继续阅读，后面更精彩！

新到的火炮是青铜铸造的，炮身长六尺，口径三寸，需要四个人操作。

装填火药、弹丸，点火……

“轰！”

一声巨响，炮弹飞出，在三百步外的土丘上炸开一个大坑。

但在见多识广的殇看来，其准头和破坏力还是差了点。

“还需要改进。”

殇对负责技术改进的粟末工匠说道：

“射程要增加到五百步，精度要提高。另外，多一些霰弹，近距离杀伤用。”

“将军，这炮太重了，移动不便。”

工匠为难。

“那就造小一点的，骑兵能用。”

殇思路很活。

“装在马车上，快速机动。”

正说着，李二来了。

“殇将军，拜占庭的使团到了。”

“哦？这么快？”

殇道：

“带了多少人？”

“正使一人，随从二十，还有五十名护卫。带队的是个将军，叫……乔治。”

“那李将军的意思是？”

“走，同我一起去见见。”

会客厅里，一个穿着紫红色长袍、留着卷曲金发的中年男子正在喝茶。

他身材高大，鼻梁高挺，眼睛是蓝色的，典型的罗马人长相。

见到李二及殇进来，他起身，行了个罗马军礼：

“拜占庭帝国小亚细亚军区将军，乔治，奉希拉克略皇帝之命，拜访东方大唐将军。”

翻译在一旁转述。

李二还礼：

“在下大隋铁门元帅李二，欢迎远道而来的客人。”

“在下铁门副帅殇，欢迎。”

双方落座，寒暄几句后，进入正题。

“乔治将军此来，有何贵干？”

李二问。

旁边的粟特人翻译，小心翻译着大佬的话语。

乔治开门见山：

“我们听说，东方出现了一个强大的国家，叫隋。”

“还听说，阁下是隋国的王子，在这里驻守。希拉克略皇帝想与贵国建立联系，共同对抗波斯。”

果然，还是为了对抗波斯。

李二心中了然。

拜占庭和波斯是世仇，打了上百年。

最近波斯内乱，拜占庭想趁机反攻，需要盟友。

“不瞒将军，本帅对于对抗波斯，也有着兴趣。”

李二微笑：

“不过，我想知道，希拉克略皇帝陛下，能提供给我大隋国什么？”

“贸易，技术，还有……情报。”

乔治道：

“我们可以开放黑海港口，允许隋国商船停靠。还可以提供波斯国内的情报，包括军队部署、贵族动向等。”

条件不错。

“那我们需要做什么？”

“牵制波斯东部。”

乔治指着地图：

“如果波斯全力西征，我们压力很大。但如果他们在东边有威胁，就不得不分兵。李元帅在这里，就是最大的牵制。”

李二沉吟片刻：

“可以合作。但具体条款，需要详细商议。另外，我需要请示国内。”

“另外，殇副帅有何要求？”

李二虽然是主谈，但也不能忘记角色更关键的殇。

且隋三月天