一个时辰后。

文殊庙隐在天启城北尽头，庙门朱漆剥落，门楣上“文殊广法”的匾额斜挂着，蛛网密布。

檐角风铃锈死，偶尔有野猫窜过屋脊，惊起几声鸦啼。

易卜站在庙门前十步外，一身黑袍几乎融进夜色。

他盯着那扇破门看了许久，才缓步上前。

“姬若风，”他声音不高，以内力送出，字字清晰透入门缝，“影宗易卜，请你出来说话！”

庙内寂静。

易卜等了片刻，不见回应，又道：

“此次我来事关重大，姬堂主若再避而不见，易某只好硬闯了！”

此话说完——

“吱呀——”

庙门自内拉开一条缝。

开门的是个佝偻老庙祝，提着一盏昏黄油灯，睡眼惺忪：

“这位爷，夜深了，庙里不接待香客……”

易卜看都不看他，径直跨过门槛。

老庙祝竟不拦，只是侧身让开，待易卜入内后，反手合上门闩。

庙内比外面看着更破败，正殿供着一尊文殊菩萨泥像，金漆脱落大半，露出里面灰黑胎体。

香案积着厚厚灰尘，供品盘里只剩几颗干瘪枣子。

易卜站在殿中，环顾四周：“姬若风，还要易某等多久？”

“易宗主好大的威风！”

声音从殿后传来。

姬若风从偏殿转出，依旧是那身红衣白衫，这次脸上却没戴般若面具。

眉眼在油灯映照下显得格外年轻，也格外锐利。

他手里提着那根乌沉沉的“无极棍”，棍尖拖地，划出细细的痕。

“深更半夜，扰人清梦。”姬若风走到香案旁，随手拿起一颗干枣，在手里掂了掂，“易宗主这是……急着给先帝尽忠？”

易卜脸色一沉：“姬堂主慎言！”

“慎言？”姬若风笑了，把枣子扔回盘子，“易宗主方才在门外说的那些话，可不像慎言的样子！”

易卜深吸一口气，压下火气：

“姬堂主，明人不说暗话。影宗探得消息，岭南温家那小子温彦钊，已在乾东城炼成‘药人军’。此事，百晓堂可知？”

姬若风挑眉：“知道如何，不知道又如何？”

“若知道，”易卜盯着他，“还请姬堂主将详情告知。药人之术阴邪，若真用于战场，我大离将士恐遭不测。

陛下忧心战事，特命影宗查探……”

“特命？”姬若风打断他，笑容里带着讥讽，“易宗主，你堂堂大宗主扯起谎来怎么脸不红心不跳的？陛下若真想知道，何不直接下旨问百晓堂？

我看易宗主这话里水分颇大啊！你从影宗一路而来，并未经过青龙门进入大内，怎么好意思说自己见过陛下？

难道说……易宗主想私下探听，另有所图？”

易卜心头一震，半个时辰前的行踪姬若风居然了若指掌？百晓堂的情报不至于如此迅捷实时，只有一种可能——

他派出影宗弟子暗中跟随姬若风大军时，百晓堂也黄雀在后，派了人盯了影宗的梢！

易卜有些恼怒，可面对如此诡秘的姬若风也只好压下脾气。

他确实没将宋尘传回的消息立刻禀报萧若瑾，因为消息还不完整。

药人究竟有多少？战力如何？操控之人是不是温彦钊……还是另有他人？这些一概不知。

若贸然上报，陛下问起细节，他答不上来，反而显得影宗无能。

所以他才来找百晓堂，百晓堂情报网冠绝天下，江湖事几乎没有他们不知道的。

若能从这里得到确切消息，再禀报陛下，那便是大功一件。

可姬若风……一眼看穿了他的心思。

“姬堂主多虑了。”易卜面色不变，“影宗效忠皇室，自然要为陛下分忧。药人之事关乎国战，百晓堂既掌天下讯息，理应……”

“理应什么？”姬若风再次打断，语气转冷，

“易宗主，百晓堂是江湖组织，不是你朝廷的衙署！我们卖消息，讲究的是你情我愿，银货两讫。怎么，易宗主想凭借一张嘴，白拿？”

易卜沉默片刻，从袖中取出一张银票，放在香案上。

面额一万两，天启城最大的“通宝钱庄”出具，见票即兑。

“这是定金。”易卜道，“请姬堂主五日内，查明药人详情——数量、战力、弱点、操控之法。事成之后，另有重谢。”

姬若风瞥了眼银票，没接。

他忽然笑了，笑声在空荡的大殿里回荡，带着说不出的嘲弄。

“易宗主，”姬若风伸手，两根手指捻起银票，在易卜眼前晃了晃，“你觉得……药人的消息，值多少？”

易卜皱眉：“姬堂主嫌少？若是嫌少，价钱可以再谈。”

“谈？”姬若风笑容一收，手指一错——

“刺啦！”

万两银票，从中间撕成两半，易卜瞳孔骤缩！

姬若风手不停，两半变四半，四半变八半……最后将一把碎纸屑，随手抛在香案上。

纸屑如雪，落在灰尘里。

“易宗主，”姬若风声音平静，却字字如刀，“你影宗百年基业，就教会你这么谈生意？

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一万两……呵呵，你是看不起药人，还是看不起我百晓堂？”

易卜脸色铁青，一股怒气直冲顶门。

他身为影宗宗主，执掌皇室暗卫数十年，便是先帝萧重景见他，也礼让三分。

这姬若风不过二十出头，竟敢如此羞辱！

“姬若风！”易卜踏前一步，周身气息陡然凌厉，“你不要太过分！百晓堂再神通广大，也是在大离治下！

你今日这般作为，是真不把朝廷放在眼里？！”

“朝廷？”姬若风笑了，那笑容里却无半分暖意，“易宗主，你代表得了朝廷？还是说……你影宗已经能代天子行事了？”

易卜语塞。

姬若风却不给他喘息之机，继续道：“上次南诀死士潜入天启，是我百晓堂截住消息，提醒你们影宗。

当时易宗主怎么说的？‘百晓堂忠心可鉴，陛下必有重赏’——赏呢？

我等到现在，只等到易宗主拿着一万两银子，又腆着脸来买关乎国运的战报！”

他提起无极棍，棍尖点地：“易宗主，江湖有江湖的规矩。

百晓堂卖消息，向来是看人下菜碟。朋友来了，好酒好肉；豺狼来了……”

棍尖忽地抬起，直指易卜咽喉！

快！

快得易卜只觉眼前一花，那乌沉沉的棍尖已抵在喉结前三寸，冰寒的杀气刺得皮肤生疼。

易卜浑身僵住。

他竟没看清姬若风是如何出手的！

这位百晓堂主……修为究竟到了何等境界？！

“易宗主，”姬若风声音很轻，却带着不容置疑的压迫，“我劝你，江湖事，朝堂最好别太过干涉。

百晓堂不归影宗管，更不归你易卜管。

今日撕你银票，是告诉你——有些消息，不是有钱就能买的。”

易卜喉咙动了动，想说话，却发现喉结被棍气锁住，竟发不出声。

他眼中终于闪过一丝惊惧。

这年轻人……真敢杀他？！

“易宗主放心，”姬若风仿佛看穿他心思，“我不会杀你。杀了你，影宗换个人来当宗主，说不定更麻烦。不过……”

他手腕微转，无极棍在易卜喉结上轻轻一磕。

虽轻，却震得易卜气血翻涌，连退三步才稳住身形。

“不过易宗主得记住，”姬若风收棍，负手而立，“百晓堂不欠朝廷的，更不欠你影宗的。

上次帮你们，是情分；这次不帮，是本分。你若不服，大可回去禀奏陛下，说百晓堂违逆朝廷——到时候，看看新皇会如何决断，我姬若风等着你！”

易卜脸色一阵红一阵白，胸口剧烈起伏。

他死死盯着姬若风，眼中杀意几乎凝成实质。可最终，那杀意缓缓散去，化作深深的忌惮。

姬若风和百晓堂，远比易卜想象中更可怕！

武功深不可测，心思更是缜密如妖。

方才那番话，句句戳在要害——影宗确实代表不了朝廷，陛下对百晓堂的态度也一直暧昧。

若真闹翻，吃亏的未必是姬若风。

“好……好！”易卜咬牙，从齿缝里挤出几个字，“姬堂主今日之言，易某记住了！”

他转身要走，姬若风却忽然道：“易宗主留步。”

易卜停步，回头。

姬若风从怀中取出一枚铜钱，拇指一弹。

铜钱划出弧线，落在易卜脚边。

“这一文钱，算是百晓堂给易宗主的回礼。”姬若风淡淡道，“顺便带句话给陛下——药人之事，百晓堂已知晓，三日内自会有密报送入宫中。不过……”

他顿了顿，眼神锐利如剑：“这密报是送给陛下的，不是送给影宗的。易宗主，可听明白了？”

易卜浑身一震。

姬若风这话，分明是在警告他——别想截胡，别想插手。

百晓堂的消息，直达天听，轮不到影宗过问。

这是赤裸裸的打脸。

易卜弯腰，捡起那枚铜钱。

他深深看了姬若风一眼，没再说话，转身推开庙门，大步离去，背影在夜色中显得格外狼狈。

姬若风站在殿中，听着脚步声远去，直到消失在巷口，才轻轻吐出一口气。

“宗主。”老庙祝不知何时来到身后，低声道，“易卜此人，心胸狭窄，今日受此大辱，恐怕不会善罢甘休。”

“他不会。”姬若风摇头，“至少现在不会。影宗正得陛下重用，易卜不敢节外生枝。不过……”

他看向门外沉沉夜色，眼中闪过一丝凝重：“药人之事，确实棘手。温彦钊那小子，不声不响竟炼成了三千药人……这一仗，萧若风怕是要吃大亏。”

老庙祝迟疑道：“宗主真要将消息报给那个便宜皇帝萧若瑾？”

“报。”姬若风转身，走向后殿，“不过怎么报，报多少……自然由我们定夺！

眼下天启城中暗流汹涌，我百晓堂若想屹立不倒，必须在各个势力中纵横捭阖，无论新皇帝萧若瑾是大智若愚还是个窝囊废，我们现在都必须要在朝廷中有座稳妥的靠山！

药人这份情报若是卖给萧若瑾一个面子，百晓堂短时间便可安稳居于天启。

呵呵……西南百里洛陈，琅琊王萧若风，温家温彦钊，雪月城百里东君……

现在天下这盘棋局……越来越有意思了。”

他声音渐低，身影没入殿后黑暗。

庙门重新合拢，文殊菩萨泥像在油灯映照下，笑容悲悯，一阵夜风刮碎灯火，那菩萨像立时化作金刚般若！

……

少年白马：温家毒剑仙，震惊天启