叶啸鹰走到雷梦杀身边，低声道：“梦杀，药人……真有那么可怕？”
雷梦杀苦笑：“老叶，你没在江湖上混过，对于诡道秘术了解不多……可你应该听过西楚国都洛桑血战吧？”
叶啸鹰一怔，点了点头：
“镇西侯百里洛陈一生中最难打的一场歼城战，听说向来战损极低的破风军死伤十之六七，老侯爷亲临前线督战，百里成风的剑都砍废了几把……”
雷梦杀一改往日嘻嘻哈哈的模样，面色凝重道：
“没错，正是古尘、古莫兄弟二人带了数千药人，才能与十万破风军相持那么久……这场大战，太过血腥，我们听到的和实际发生的，相去甚远……”
他顿了顿，声音更沉：“谁料当初温润风趣的温彦钊，如今居然掌握了药人邪术……
我原以为他只是擅用毒，没想到现在又炼成药人……那是不死不痛、唯命是从的怪物。
咱们这四千人，若是遇上成建制的药人军，恐怕……连塞牙缝都不够！老七的决定很正确啊……”
后面的话他没说，但叶啸鹰听懂了。
恐怕有去无回。
“难怪殿下这么急。”叶啸鹰握紧刀柄，“那咱们……”
“先回去。”雷梦杀翻身上马，“和老七汇合，再从长计议。
药人再强，也被镇西侯攻破了洛桑城，所以我想此术必有弱点！”
话虽如此，他眼中却满是忧虑。
大军很快整顿完毕，四千人调转方向，沿着来路疾行。
雷梦杀和叶啸鹰并骑在前，谁都没再说话。
只有马蹄声、脚步声，在山谷中回荡。
远处，米仓道入口隐在晨雾中，仿佛一张巨口，静静等待着吞噬生命的时机。
……
同一时刻，乾东城西，铁棘岭。
温彦钊站在溶洞口，望着北方天际渐渐泛起的鱼肚白。
手中骨笛冰凉，笛身上的精血在晨光中泛着诡异的光泽。
身后，三千药人静静站立，如同三千尊雕塑。
最前方，玄阴——也就是浊洛所化的天境药人，垂手而立，眼中紫芒闪烁。
“快了……”温彦钊轻声自语，“北离大军应该已经开拔了吧？我的好义兄，不知道当你见到我的药人时，会是怎样的表情……”
他嘴角勾起一丝弧度，那笑容却无半分暖意，风吹过山岭，带起阵阵林涛。
大战，将至。
……
天启城北，文殊破庙。
易卜离开文殊庙时，天边已泛起鱼肚白。
他攥着那枚铜钱，指节捏得发白。
姬若风的羞辱像一根刺，扎在心头，每走一步都隐隐作痛。
可更让他心惊的，是姬若风那深不可测的修为和百晓堂密布纵横的情报网络。
“百晓堂……姬若风……”
易卜喃喃自语，眼中闪过一丝阴鸷，“这笔账，老夫记下了。”
他没有回影宗，而是径直走向皇宫。
天刚蒙蒙亮，朱雀大街上已有早起的商贩开始摆摊。
易卜脚步匆匆，灰袍在晨风中飘动，引得几个巡逻的禁军多看了几眼，却无人上前盘问
影宗宗主的脸，在宫中本就是通行证。
紫宸殿外，瑾萱一手捧着热茶，边走边看小太监们打扫庭院。
见易卜走来，他细长的眼睛眯了眯，远远问道：“易宗主，今日何时前来，为何这么早就进宫？陛下还未起身，你还是在偏殿等候片刻吧！”
“易卜有急事向陛下禀报。”易卜声音沙哑，“烦请瑾萱大监通传。”
瑾萱打量了他一番，见易卜脸色难看，眼中亦有血丝，看上去却有棘手之事。
瑾萱思索片刻，微微躬身：：“易宗主稍候，咱家这就去禀报。”
片刻后，瑾萱返回，做了个“请”的手势：“陛下有旨，请易宗主随我来。”
偏殿内，萧若瑾披着明黄寝衣坐在榻上，手里捧着一盏参茶，面色略带倦容。
昨夜深宫之中忙到到三更，这才睡了不到两个时辰，当然疲惫不堪。
“易卿这么早来，有何要事？”
萧若瑾呷了口茶，眼底带着审视。
易卜跪地行礼：“臣有罪！”
“哦？”萧若瑾放下茶盏，“易将军何罪之有？”
“臣……臣昨夜接到影宗弟子密报，事关西南战局，却因消息未全，未敢立即禀报陛下。”
易卜伏地，声音诚恳，“今晨再三思量，觉得此事干系重大，不敢再瞒，特来请罪！”
这话说得漂亮——既承认了拖延，又把理由归为“谨慎”，还给足了皇帝台阶。
萧若瑾眼中闪过一丝玩味，却不动声色：“易将军起来说话，什么密报，能让你如此为难？”
易卜起身，从袖中取出宋尘传回的那封密信，双手呈上：“陛下请看。”
萧若瑾接过，展开细读。
他的目光在“药人”二字上停留许久，眉头渐渐皱起。
再往下看，看到“温家”“乾东城”“已成军”等字眼时，脸色已沉了下来。
“药人……”萧若瑾缓缓抬头，看向易卜，“易卿觉得，这消息可信几分？”
“回陛下，”易卜躬身，“宋尘是老臣年轻一代中最谨慎的弟子，他既在密信中提及，就绝非空穴来风！
况且……百晓堂那边，似乎也得到了风声。”
他故意提起百晓堂，既是试探，也是铺垫——万一将来萧若瑾从别处得知药人之事，他可以说自己早已提过百晓堂知情。
萧若瑾果然追问：“百晓堂？他们怎么说？”
“臣……臣尚未与百晓堂接触。”
易卜摇头道，“但根据影宗掌握的情报，姬若风这几日频繁调动人手，似乎在查探西南之事。以百晓堂的消息网，药人之事恐怕瞒不过他们。”
这话半真半假，百晓堂确实在查，但他昨夜去找姬若风的事，却只字不提。
萧若瑾沉默良久，忽然问：“易卿，你觉得……药人真有传说中那么可怕？”
易卜心头一紧。
这个问题实在是不好回答，若说可怕，琅琊王大军刚刚开拔，难道要皇帝下旨退兵不成？那岂不是有损皇威？
若说不可怕，万一将来药人真在战场上大杀四方，他便是欺君。
权衡片刻，他谨慎道：“陛下，药人之术传闻源自西楚古尘，据史料典籍记载，确实能炼成不畏生死、不惧痛楚的杀戮兵器。
昔年西楚古尘古莫兄弟曾凭药人之术，与镇西侯十万大军鏖战数月……但此术也有弱点。”
“什么弱点？”萧若瑾眼神陡然一亮。
“老臣曾听过传闻，药人似乎是靠某种蛊虫或符咒操控，一旦操控之人被杀或操控之物被毁，药人便会失控，甚至反噬己方。”
易卜顿了顿，“此外，药人虽不惧刀剑，却怕烈火、雷击等至阳之力。若能以火攻、雷法破之，或可克制……”
“雷火之力？”萧若瑾闻言，眼中精光一闪，接着道：
“如此说来，琅琊王麾下先锋雷梦杀就是最好的人选，他不是会一种指法，叫什么……呃，雷门……惊什么指？”
“陛下所言正是雷门惊神指！”
易卜捕捉到皇帝眼中的兴奋，心中暗喜，面上却愈发恭谨：“雷梦杀乃雷门百年不遇的奇才，其惊神指乃是雷门秘传之术，一指三唱，威力不俗！
雷梦杀还擅长雷门火器，又精通至阳至刚的引雷阵法，正是阴邪药人的克星！”
萧若瑾若有所思，可话锋一转挑眉问道：
“只一个雷梦杀，面对药人邪术怕是杯水车薪！若是朝廷能得雷门相助，此战定能功成！
易将军，你觉得……雷门会为朝廷出力吗？孤听闻雷家素有“不入兵伍，不涉朝政”的祖训……”
……
少年白马：温家毒剑仙，震惊天启
