翌日,天刚蒙蒙亮,整个女真王帐部落便被一种异样的气氛所笼罩。
部落中心那座拔地而起的木石建筑,门前那块由白露亲笔题写的巨大牌匾——“七仙女土豆粉”,已经揭去了红布,龙飞凤舞的汉字在草原中显得格外醒目。
店铺门前,早已被闻讯而来的女真牧民围得水泄不通。
他们伸长了脖子,好奇地议论着。
“这就是那个汉人白娘子开的店?”
“听说里面卖的东西,是用土豆做的,叫什么......土豆粉?”
“土豆能做出什么好吃的?不就是煮着吃烤着吃嘛。”
“你懂什么!我听阿古拉说,那味道,神仙都站不稳!”
完颜宗弼穿着他最华丽的皮袍,带着一众部落头领,亲自在店门口维持秩序。
他看着眼前这人山人海的景象,心中既震撼又佩服。
白露甚至还没开始卖东西,光是凭着前期的宣传和这座新奇的建筑,就已经把所有人的胃口都吊了起来。
吉时已到。
一阵激昂的牛角号声划破天际,人群自动向两侧分开,让出一条通道。
只见白露今日换上了一身华美的汉服,云鬓高耸,步履款款,缓缓走来。
一袭黛蓝色交领长襦,宽大的广袖边缘,用银线密密地绣着卷云暗纹,行走之间,袖口如流云拂过,光华内敛。
腰间束一条月白色软罗百褶裙,裙摆及地,随着她的步伐荡开清浅的涟漪。
外罩朱红色对襟褙子,衣襟与下摆处,以金丝线勾勒出几支含苞待放的梅花,从衣角蔓延而上,疏影横斜,风骨傲然。
她未佩戴过多繁琐饰物,仅在云鬓间斜插一支白玉嵌珠步摇,珠光温润,衬得她眉眼愈发清丽沉静。
“(⊙o⊙)哇!今日的白娘子好美呀!”
而真正让所有人倒吸一口凉气的,是跟在她身后的七个小女孩。
她们穿着统一定制的、绣着精致云纹的七彩袄裙。
从大到小,赤橙黄绿青蓝紫,一字排开。
她们梳起精致的双环髻,发髻上点缀着与各自衣裙同色系的绒花与小巧的珠串,走动时流光溢彩。
后片的头发用同样色彩的丝带束起,发梢飞舞,粉雕玉琢的小脸蛋在寒风中冻得微红,却更显得娇俏可爱。
她们就像真的是从壁画里走出来的七位小仙女。
“天呐!这就是七仙女!”
“跟墙上画的一模一样!”
“白娘子的女儿......原来就是传说中的小仙女!”
人群彻底沸腾了!
女真人生性崇拜神灵与强者,白露的智慧与能力早已让他们折服。
而此刻,神话照进现实!
白露牵着七月的手,走到店门口,朗声说道:“各位女真的朋友们!我,白露,今天带来了我的七个女儿!”
“七仙女土豆粉店,今日,正式开业!”
她话音刚落,早已准备好的伙计便将后厨那口直径近两米的大锅抬了出来。
锅中,是乳白色的浓郁高汤,正咕嘟咕嘟地冒着热气,霸道的香气瞬间压过了牛羊的膻味,钻入每个人的鼻孔。
周掌柜站在大锅后,扯着嗓子喊道:“开业大吉!前一百碗,免费品尝!”
人群发出一阵山呼海啸般的欢呼,争先恐后地向前涌去!
第一碗粉,由白露亲手端上,递给了完颜宗弼。
那是一只粗陶大碗,碗底铺着一层翠绿的葱花和香菜。
晶莹剔透土豆粉浸润在奶白色的高汤里,上面再淋上一勺红亮的辣油,撒上几粒炸得金黄的豆子和一撮炒香的肉末。
红、白、绿、黄......色彩鲜明,香气逼人。
完颜宗弼看着这碗粉,竟有些无从下手。
他学着汉人的样子,笨拙地拿起筷子,夹起一缕粉条。
那粉条滑溜无比,他夹了两次才成功。
送入口中——
一股难以言喻的美味瞬间在他的味蕾上爆炸开来!
首先是粉条本身,Q弹爽滑,韧性十足,带着一丝淡淡的粉香。
口感远胜他吃过的任何面食。
紧接着,牛骨高汤的醇厚与鲜美包裹住整个口腔,秘制香料的奇异香味层层递进。
最后,那一抹辣椒油带来的温和而刺激的辣意,如同一团火焰,点燃了口腔。
让他在这寒冷冬日里,浑身都升起一股暖意。
“好吃!”完颜宗弼吃完一口,双目圆睁,脱口而出两个字。
随即,他便再也顾不上四王子的仪态,埋头呼噜呼噜地大口吸食起来,连汤都喝得一滴不剩。
领到免费土豆粉的牧民们,有的蹲在地上,有的靠着墙,纷纷学着他的样子大快朵颐。
一时间,店铺周围只听得见此起彼伏的吸溜声和满足的赞叹声。
“太好吃了!这真的是土豆做的吗?”
“这汤!我能喝下三碗!”
“又滑又弹牙,还有点辣,太过瘾了!”
而白露的七个女儿被安排坐在店内最显眼的位置,每人面前也摆着一碗小号的土豆粉。
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三月吃得最香,小嘴油汪汪的。
七月则调皮地用筷子将粉条挑得老高,引得围观的女真小孩们一阵阵发笑。
一百碗免费的土豆粉很快派发完毕,但人们的热情丝毫未减。
“掌柜的!再给我来一碗!我给钱!”一个吃得意犹未尽的壮汉,直接从怀里摸出一把铜钱拍在桌上。
周掌柜笑眯眯地高声报价:“客官,咱们这土豆粉分三种。
纯汤粉,十文一碗。
加肉末的,十五文。
若是加咱们秘制的卤肉,一碗二十文!”
这个价格不可谓不贵。
但此刻,没人觉得贵。
那无与伦比的美味,已经彻底征服了他们的味蕾。
“给我来一碗加肉的!”
“我要牛肉的!给我来两碗!”
后厨的伙计们忙得脚不沾地,一锅又一锅的土豆粉被源源不断地制作出来。
白露站在人群之外,冷静地观察着。
她看到,那些没有领到免费粉、又暂时舍不得花钱的人,眼中流露出的是极度的渴望。
部落里最富有的几个头领,在品尝过后,已经开始低声和周掌柜打听加盟的事宜。
阿古拉那个最早开始种土豆的部落首领,正激动地对身边的族人说:“看到了吗!我们种的土豆,能变成这么值钱的东西!”
“明年,我们部落所有的地,全都给我种上土豆!”
顾凉走到白露身边,看着眼前这堪称奇迹的火爆场面,由衷地感叹道:“你成功了。”
当最后一碗土豆粉卖出,夜幕已经完全降临。
周掌柜带着伙计们清点一天的收入,那装满了铜钱的几个大箱子,让所有参与其中的人都呼吸急促,双眼放光。
白露并没有留在那里。
她带着疲惫但心满意足的女儿们,和顾凉一起,回到了完颜宗弼为她们准备的、部落里最舒适温暖的大帐篷。
帐篷中央,火盆烧得正旺,将整个空间烘烤得暖意融融。
白露没有让任何人帮忙,她亲自挽起袖子,走到一个早已备好的小炉灶前。
炉灶上架着一口小锅,里面是特意留出来的、最精华的牛骨高汤。
白露熟练地生火、烧水,然后将最后一板土豆粉亲手下入锅中。
看着那晶莹的粉条在沸水中翻滚、舒展,她的脸上露出了柔和的微笑。
“娘亲,好香呀!”最小的七月凑了过来,像只小猫一样嗅着空气中的香味,口水都快流下来了。
“馋猫。”白露笑着刮了刮她的小鼻子,“今天当了一天的小仙女,累不累?”
“不累!”七月挺起小胸膛,“好多人看我们呢,他们都说我们好看!就是坐得屁股有点疼。”
“哈哈哈......”帐篷里响起了顾凉爽朗的笑声。
他正坐在一旁,用小刀细心地削着一个冻梨,准备给孩子们当饭后甜点。
他看着炉火前那一大七小八个身影,眼中的锋芒与锐气早已褪去,只剩下如水般的温柔。
大姐一月懂事地帮着母亲摆放碗筷。
二月则拿着她的小本子,煞有介事地计算着:“一碗卤肉粉二十文,我们今天大概卖了......嗯......好多好多碗!”
“娘亲,我们是不是发财了?”
“是呀,”白露笑着回答,“我们发财了。”
“以后,二月就给娘亲当小账房先生,好不好?”
“好!”二月立刻挺直了腰板,一脸的责任感。
很快,八碗热气腾腾的土豆粉就端上了桌。
与店里卖的不同,这几碗没有加太多的香料和辣椒,汤色清亮,只在上面撒了些许翠绿的葱花,和几片白露亲手切的卤肉。
“吃饭啦!”
孩子们欢呼一声,各自捧起自己的小碗。
“慢点吃,小心烫。”白露柔声叮嘱着,为这个夹一块肉,为那个吹一吹汤。
顾凉也端起自己的碗,他没有急着吃,只是静静地看着眼前的景象。
七个女孩围坐在长桌旁,她们叽叽喳喳地说着话。
三月称赞着卤肉比中午的更好吃,四月在讨论明天要不要换一身更漂亮的衣服,五月和六月则在小声模仿着今天看到的某个女真大汉吃粉的样子,引得大家哈哈大笑。
白露坐在她们中间,时而回应女儿们的话,时而为她们擦去嘴角的油渍,脸上的神情是前所未有的满足与安宁。
这一刻,她不是运筹帷幄的安国侯。
不是让女真王刮目相看的白娘子。
她只是一个母亲。
一个被自己孩子们环绕的、幸福的母亲。
“还记得吗?”顾凉忽然轻声开口,“那时候在青州,她们还只有这么高。”
他用手比划了一下,“一转眼,都长成大姑娘了。”
白露顺着他的目光看去,眼中也泛起了回忆的光,“记得,那时候七月还在襁褓里,一饿了就哭得惊天动地,只有你抱着才管用。”
顾凉笑了,他夹起一筷子粉,送入口中。
那熟悉的、Q弹爽滑的口感,伴随着清淡却醇厚的汤汁滑入喉咙,温暖了整个身体。
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这味道,不似店里卖的那般浓烈霸道,却多了一份无法言喻的、家的味道。
他轻声说:“现在,都成了咱们的七仙女了。”
“是啊,”白露看着女儿们一张张鲜活生动的笑脸,感慨万千,“都长大了。”
近些时日,七仙女土豆粉嘎嘎火热。
食肆门口日日排起长龙。
“再来一大碗!要最辣的!”
“这玩意儿,比咱们的烈酒还过瘾!”一个满脸虬髯的女真汉子,将一碗热气腾腾的土豆粉吃得满头大汗,铜铃大的眼睛里满是满足。
“是啊,滑溜溜,又顶饿,吃完浑身都暖和了!”旁边的同伴大声附和。
七个粉雕玉琢的小姑娘,则被白露安排在食肆后院一间专门隔出来的暖房里。
白一月负责监督汤底的熬制,确保味道分毫不差。
白二月则细心地将葱花香菜分装成小碟。
三月和四月对着每日送来的账目,算盘打得飞快。
五月对着小铜镜,研究着怎样笑起来才能让偶尔路过的女真妇孺也忍不住进来尝尝......
六月依旧是首席试吃官,确保每一锅粉都保持最高水准!
为了这个工作,自己还和其他几个姐姐妹妹打了一架呢?????......
而七月,则透过窗户的缝隙,冷静地观察着前厅的客流和伙计们的应对。
七月虽然年纪小,但是心里头很有计较。
她知道娘亲的意思,将生意开在女真人的地盘上,这是深思熟虑后的一步棋。
这不仅仅是为了赚钱,更是为了渗透。
食物,是打破隔阂最温和、也最有效的武器。
她要让这些未来的心腹大患,先从舌尖上开始,习惯大周的味道。
眼看生意步入正轨,女真人们已经将去七仙女家吃一碗粉当成了日常,白露便决定带着女儿们先回平州。
后续的经营,自有她培养的管事接手。
“娘亲,咱们真的不来了吗?”白三月扒着马车车窗,回头望着那炊烟袅袅的女真部族,小脸上满是惋惜,“我还没算够呢!那些女真人花钱可真爽快!”
“是呀娘亲,他们都不讲价的。”白四月在一旁用力点头,两个小姑娘对视一眼。