河北路，大名府南郊，定南寨。

初春的风还带着北疆未散的寒意，卷着枯草碎屑掠过夯土寨墙，发出呜呜的低鸣。

寨门处的鹿角拒马森然林立，守寨的禁军士兵身披玄色札甲，手按腰间横刀，目光如鹰隼般扫过往来人影，甲叶碰撞的脆响在风中此起彼伏。

校场上，数万北疆禁军正分营操练，天武军的步兵阵列如磐石般整齐，长枪如林直指天际，呐喊声震得地面微微发麻。

神威军的骑兵则纵马狂奔，马蹄踏起漫天尘土，铁蹄与地面撞击的轰鸣像是闷雷滚过。

太原路的西军骑兵更是彪悍，马上骑士挥舞着马刀，寒光闪烁间，空气中似乎都弥漫着兵刃的凛冽气息。

帅营就设在校场西侧的高台上，是一座临时搭建的中军大帐，帐外悬挂着“真定郡王”的鎏金大旗，在风中猎猎作响。

帐内，曹盖身着一身紫色锦袍，腰束玉带，面容刚毅，眉宇间却拧着一团化不开的愁绪。

他手中捏着一封火漆封口的密信，信纸边缘已被他无意识地攥得发皱，指节微微泛白。

密信是姨母曹太后派人连夜送来的，送信的曹家亲卫一路换马不换人，抵达定南寨时，坐骑已是口吐白沫，浑身汗水浸透了马毛。

曹盖抬手揉了揉发胀的太阳穴，眼前又浮现出去年十月北疆的漫天风雪。

那时东辽大军数十万南下，铁蹄踏碎了边境的宁静，是他率领北疆将士，靠着坚壁清野的计策，在雁门关外与辽军血战三月，大小百余战，硬生生将辽人赶回了草原。

捷报传回汴京，元丰帝龙颜大悦，下旨调拨五万北疆精锐及有功将领即刻调防汴京，明言是春祭之后要举行盛大阅兵，彰显大周国威。

可曹盖心里清楚，这不过是元丰帝的表面说辞。

三衙之中，不少禁军将领都暗中与曹太后、高家、康王以及禹王府有牵扯。

元丰帝身体孱弱，怕是想借着这次阅兵，用北疆的精锐禁军做一次大换血，彻底清除那些不稳定的因素。

圣旨上写得明明白白，让他三月中旬率领大军抵达汴京，不得有误。

可姨母的密信里，却让他提前五日率军南下，说是“汴京恐有变故，需北疆精锐镇场，以防宵小作乱”。

曹盖将密信放在案几上，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，与帐外传来的操练呐喊声形成一种诡异的呼应。

提前五日南下？

这可不是小事。

禁军调动自有规制，没有皇帝的明诏，擅自提前率军靠近京畿，与谋反何异？

曹盖站起身，在帐内来回踱步，锦袍下摆扫过地面，带起些许尘土。

他出身曹家，世代忠良，大周自太祖皇帝开国以来，曹家子弟便多在军中效力，为大周镇守边疆，从未有过半点不臣之心。

姨母曹太后身为后宫之主，按理说应当安分守己，辅佐陛下打理后宫，可她为何要冒天下之大不韪，让自己做出这等足以招致灭族之祸的事情？

难道……姨母真的打算发动政变？

这个念头一出，曹盖的心头便是一沉，后背瞬间冒出一层冷汗。

北疆的寒风再烈，也不及此刻心中的寒意刺骨。

他实在不愿意卷入这皇权之争，可姨母的密信，无疑是把他架在了火上烤。

作为曹家家主，他肩上扛着整个家族的安危，若是听从姨母的命令，提前南下，一旦事情败露，曹家百年基业将毁于一旦。

可若是不听，姨母在宫中怕是会对元丰帝发难，到时候远在北疆的曹家子弟，怕是也难逃牵连。

曹盖停下脚步，目光落在案几上的帅印上。

这五万北疆精锐，看似由他统领，可其中真正完全听命于曹家的，只有一万天武军。

其余四万大军，成分复杂得很。

神威右军的主帅是岳飞，这次南下，岳飞虽未亲自前来，却派了麾下大将张宪、高宠，还有他的亲儿子岳云。

神威左军的韩世忠，则派出了关胜、呼延灼这两位猛将。

幽州天雄军的徐达，也遣了武松、鲁达率军随行。

至于太原路的西军骑兵，太原留守杨志派来的是老将王君万，还有一个名叫杨再兴的小将。

说起这杨再兴，曹盖倒是略有耳闻。

听说这小将是太原路近两年崛起的猛将，生得身高八尺，虎背熊腰，掌中一杆长枪使得出神入化，有三国吕布之勇。

去年在太原路吕梁山剿匪时，杨再兴曾单人独骑冲入匪巢，斩杀匪首及喽啰百余人，全身而退，那“以一当百”的战绩，在北疆军中早已传得沸沸扬扬。

可这些将领，看似听从他的调度，实则背后都连着同一个人——他的结义兄弟，燕王徐子建。

曹盖嘴角勾起一抹苦涩的笑容。

去年他刚到北疆上任统帅时，这些北疆的骄兵悍将哪里把他这个“空降”的郡王放在眼里？

若不是徐子建暗中传信，让这些将领听他调遣，他怕是难以指挥这帮骄兵悍将。

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徐子建虽然早已辞官隐退济州，可他在北疆军中的影响力，依旧无人能及。

这些将领表面上归他指挥，实则心里都向着徐子建。

若是他真的听从姨母的命令，率军提前南下，这些人会不会听从调遣？

怕是很难。

弄不好，还会被他们反手举报，到时候更是百口莫辩。

曹盖重新坐回案前，端起桌上的凉茶喝了一口，冰凉的茶水滑过喉咙，却丝毫未能浇灭心中的焦躁。

汴京究竟要发生什么？

元丰帝身体孱弱，缠绵病榻多日，若是一个不慎暴毙，那局面更是难以收拾。

皇子年幼，无法理政，曹太后、康王、禹王府这些势力，怕是都会蠢蠢欲动。

到时候，汴京必然会陷入大乱，甚至可能蔓延至全国，天下大乱也未可知。

曹盖眉头紧锁，脑海中飞速思索着。

放眼整个天下，能够平息这场动乱的，除了宁远侯顾廷烨，便只有他那结义兄弟燕王徐子建了。

顾廷烨虽有领军之才，可他手中兵力不足，麾下亲信将领却不多。

而徐子建则不同。

他手握北疆军心，虽隐退济州，可暗中培养的势力遍布天下，麾下谋士如雨，猛将如云。

一旦没了元丰帝的压制，徐子建便如下山的猛虎，龙入大海，无人能挡。

如此看来，即便要站队，也得站在能获胜的一方。

可他该如何向徐子建通气？

直接派人送信，太过扎眼，若是被人截获，便是灭顶之灾。

曹盖思索良久，眼中忽然闪过一丝光亮。

他想到了一个人——参军辛弃疾。

辛弃疾是徐子建的养子，为人沉稳干练，心思缜密，而且他与徐子建之间，必然有隐秘的联系渠道。

让辛弃疾去传信，再合适不过。

曹盖当即站起身，朗声道：“来人！”

帐外的亲卫立刻应声而入，单膝跪地：“郡王有何吩咐？”

“去请辛参军过来，就说本王有要事相商。”

“是！”

亲卫领命，转身快步走出帅营。

不多时，帐外传来一阵沉稳的脚步声，辛弃疾身着青色官袍，腰佩短剑，昂首走了进来。

他面容俊朗，眼神锐利，眉宇间带着一股文人的儒雅与武将的刚毅。

“末将辛弃疾，参见郡王！”辛弃疾单膝跪地，拱手行礼，声音洪亮。

“幼安，免礼。”

曹盖抬手示意他起身，目光扫过帐外，见亲卫已经退远，才压低声音道，“你且坐下，本王有件关乎全军安危，甚至关乎天下局势的大事，要与你商议。”

辛弃疾心中一凛，察觉到事情的严重性，依言坐在曹盖对面的胡凳上，身体微微前倾，静待下文。

曹盖再次确认帐内无人，才从案几上拿起那封密信，递给辛弃疾：“你看看这个。”

辛弃疾双手接过密信，小心翼翼地拆开火漆封口，展开信纸快速浏览起来。

随着阅读的深入，他的眉头越皱越紧，眼神也变得凝重起来。

看完密信，辛弃疾将信纸重新折好，递还给曹盖，沉声道：“郡王，太后此举怕是有违祖制。”

“本王自然知晓。”曹盖叹了口气，“提前率军南下，形同谋反，本王岂能不知？可姨母她……唉！”

“曹家世代忠良，郡王断不可因太后的一己之私，将整个家族拖入万劫不复之地。”

辛弃疾语气坚定，“更何况，这五万大军，并非全部听从郡王调遣，贸然行动，后果不堪设想。”

“本王正是此意。”曹盖点了点头，眼中闪过一丝赞许，“幼安，你是公明的养子，想必你们之间，有常人不知的联系渠道吧？”

辛弃疾心中一动，明白了曹盖的意图，点头道：“回郡王，确有隐秘渠道，可直达义父面前。”

“好！”曹盖一拍大腿，从袖中取出一张早已写好的密信，上面详细说明了圣旨内容、曹太后的密令，以及他对汴京局势的猜测，“你替本王将这封密信交给你义父，务必尽快送到，让他知晓汴京的动向。”

辛弃疾双手接过密信，仔细看了一遍，确认无误后，将密信贴身藏好，郑重道：“郡王放心，末将必定不负所托，一日之内，定将密信交到义父手中。”

“此事关系重大，万万不可泄露半点风声。”

曹盖叮嘱道，眼中满是殷切，“若是被人察觉，不仅你我性命难保，整个北疆禁军，甚至天下安危，都将受到影响。”

“末将明白！”辛弃疾站起身，再次拱手行礼，“郡王若无其他吩咐，末将这便出发。”

曹盖点了点头：“去吧，路上小心。”

辛弃疾不再多言，转身快步走出帅营。

帐外的风依旧凛冽，辛弃疾紧了紧身上的官袍，目光扫过远处操练的大军，脚下步伐不停，朝着寨门方向走去。

他没有骑马，而是换上了一身普通商贩的衣物，将短剑藏在腰间，混在出寨采购的民夫之中，悄无声息地离开了定南寨。

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出了寨门，辛弃疾一路向南，直奔大名府城内。

此时的大名府，正是繁华时节，街道上车水马龙，行人络绎不绝。

叫卖声、马蹄声、孩童的嬉闹声交织在一起，形成一幅热闹的市井画卷。

辛弃疾无心欣赏这繁华景象，脚步匆匆，穿过几条街巷，来到了城南的梁山酒楼。

这家酒楼看似普通，实则是燕王徐子建在大名府设立的一处隐秘联络点。

辛弃疾推门而入，酒楼内人声鼎沸，酒香与菜香扑鼻而来。

他径直走到柜台前，对着掌柜的拱了拱手，用只有两人能听懂的暗语说道：“掌柜的，来一壶杏花村，要最烈的。”

掌柜的是个五十多岁的老者，面容憨厚，听到暗语后，眼中闪过一丝不易察觉的精光，点了点头：“客官稍等，小的这就给您打酒。”

老者转身从酒坛中舀出一壶烈酒，放在柜台上，趁着递酒的瞬间，低声道：“后院说话。”

辛弃疾不动声色地接过酒壶，付了酒钱，转身朝着后院走去。

后院是一处狭小的天井，角落里种着几株腊梅，花瓣上还沾着些许寒霜。

掌柜的随后跟了进来，反手关上了院门。

“辛将军，可是有急事？”掌柜的压低声音问道。

辛弃疾从怀中取出密信，递给掌柜的：“这是真定郡王托我转交燕王的密信，务必在一日之内送到济州燕王府，不得有误。”

掌柜的接过密信，仔细看了一眼火漆封口，点了点头：“将军放心，小的即刻安排人手，用最快的速度送到。”

“此事关乎重大，万万不可出任何差错。”辛弃疾叮嘱道，“若是泄露，后果不堪设想。”

“小的明白其中利害，定当小心行事。”掌柜的将密信藏入怀中，转身道，“将军稍作歇息，小的去安排人手。”

辛弃疾摇了摇头：“不必了，我这便返回军营，免得引人怀疑。”

说罢，他转身走出后院，汇入了酒楼的人潮之中，很快便消失在街道尽头。

掌柜的看着辛弃疾离去的方向，神色凝重，立刻转身走进后院的厢房，从床底下取出一个精致的木盒，将密信放入其中，又取出一只信鸽，将木盒绑在信鸽的腿上。

他走到天井中的鸽笼旁，打开笼门，将信鸽放飞。

信鸽振翅高飞，冲破云层，朝着济州的方向疾驰而去。