虚空历4年7月末，阿尔法星系。

这片曾经闪耀着新生帝国荣耀的星域，此刻却像一块被反复捶打、熔铸又冷却的金属，每一条星轨上都残留着战争的灼痕。

舰船残骸如同宇宙坟场中的墓碑，缓慢地翻滚着；能量武器扫过的区域，背景辐射值至今仍高于正常水平三个量级；

而稀薄的星际尘埃中，混合着虫群生物质燃烧后特有的、令人作呕的有机焦糊味。

上个月那场持续了十七个标准日的惨烈遭遇战，虽然以帝国付出巨大代价后的战术胜利告终。

但胜利的滋味混杂着太多东西：金属蒸发后的刺鼻气息、能量核心过载后弥漫的臭氧味、还有阵亡者名单那冰冷数字带来的沉重感。

那不是什么令人愉快的凯旋，更像是一场从死神镰刀下险险逃生的、疲惫不堪的幸存。

就在帝国庞大的战争机器仍在消化这份代价，参谋部的分析师们熬红双眼。

试图从上千万条战斗数据中提炼出虫群新战术模式的蛛丝马迹时——第二波攻势，来了。

这一次，它们学得很快。

塔洛斯站在万象星指挥中心那足以俯瞰整个星区的巨型主全息台前，黑色的帝国高级指挥官制服纤尘不染。

却映照着星图上不断跳跃、刷新、如瀑布般倾泻的猩红色数据流。

数据过载，进入超算状态变，瞳孔将会变成红。

她的金色瞳孔——那双非人造物所能拥有的、仿佛由液态光芒构成的眼睛——以每秒处理上亿条信息的速度扫过每一个闪烁的警报。

每一次异常的引力波动读数，每一处被标记为“高威胁”的能量信号。

最终，她的视线如同被无形的线牵引，牢牢定格在那道刚刚被识别系统标注出的、粗壮得令人心悸的红色箭头上。

这道箭头不像第一波攻击那样，如同一柄蛮横的重锤直直砸向帝国防线最坚固的正面。

它更像一条在阴影中蛰伏已久、终于亮出毒牙的巨蟒，狡猾地、精准地绕了一个巨大的弧线。

避开了帝国层层叠叠的前哨预警网和自动防御雷区，其锋矢所向，直指防线侧翼那片相对宁静、防御力量也相对薄弱的星域。

“目标确认，优先级：最高。”塔洛斯的声音透过覆盖整个指挥中心的蜂巢神经网络清晰响起。

平稳、冷静、没有丝毫多余的波动，仿佛在陈述一个既定的数学定理，“攻击矢量指向：风语者星系。”

她的手指在虚空中轻盈一划，那片星域的全息投影被瞬间放大，占据了主屏幕的三分之一。

一颗正处于壮年期的淡蓝色恒星在投影中心稳定燃烧，散发着温和的光芒。

五颗大小不一的行星围绕着它，沿着古老的轨道规律运行。

其中第四颗行星，一颗编号为GX-447b的气态巨行星，被系统用醒目的金色光圈标记出来。

在帝国官方星图数据库里，它有一个远比冰冷编号更富诗意、也更能体现其价值的名字：“低语之云”。

那是他们自己给自己的母星所取的名字。

“它们的真实战略意图并非单纯突破防线。”塔洛斯的手指继续在空中移动，指尖划过之处，一条条复杂的轨迹线和预测模型被构建出来，如同蜘蛛编织着致命的网。

“是通讯枢纽。

风语者文明以其独特的能量生命形态，天生具备编织和维持复杂超光速信息场的特殊能力。

他们维持着阿尔法星区超过百分之四十的、关键性的长距离超光速通讯中继节点。

是帝国非嫡系部队舰队在广袤战区实现有效指挥、协调与信息传递的神经网络中，不可或缺的一环。”

潘多拉的投影几乎在塔洛斯话音落下的同时，在她身旁精准地凝聚成型。

机械女皇今日的形象是一袭简约而充满力量感的黑色作战长裙，边缘流淌着细微的数据流光纹。

她没有实体，但那投影的逼真度足以让任何初次见到她的人产生触摸的错觉。

她的数条虚拟的机械臂在身侧的虚空中高速操作着，调取着更深层、更庞大的数据库。

更多的信息窗口如同服从命令的士兵，在她面前展开。

“正面战场检测到的四支虫群主力分舰队，总计约三千亿作战单位，正在我方预设的第七、第九、第十二号重型雷区及自动防御平台阵列前纠缠、消耗。”

潘多拉的合成音调依旧平稳，但陈述的内容却让指挥中心本就凝重的空气又下降了几度。

“根据能量消耗模式、单位集群运动规律及先锋部队的牺牲式突进行为分析，有99.87%的概率判定，此为佯攻，目的为牵制我主力舰队，制造防线压力假象。”

她调出了另一组被标记为“绝密”的深空哨兵阵列传回的数据。

画面中，一片令人头皮发麻的、由无数微小光点组成的“云雾”，正以一种远高于常规虫群机动速度的方式，在星际尘埃的掩护下悄无声息地前进。

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“真正的攻击集群在这里——一支由至少八百亿单位组成的超高速突袭集群。

其核心为新型‘穿刺者’级生物战舰，初步识别数量超过五千艘。辅助单位包括大量‘影刃’级高速突击艇及‘孢子母巢’级战略投送单位。

它们的平均速度比上一波观测到的虫群快百分之四十一。预计抵达风语者星系外围预警圈的时间……”

潘多拉的投影微微闪烁，完成了最后的计算：“……十七个标准分。”

十七分钟。

指挥中心陷入了短暂的、令人窒息的沉默。

只有全息投影发出的轻微嗡鸣，以及远处次级控制台传来的、操作员压抑的呼吸声。

所有人都明白这组数字意味着什么。

在动辄以光年计、战斗规模以百亿为单位的星际战争中，十七分钟，足够一支不惜代价、速度惊人的突袭集群完成从星系外缘跃迁突入、精准定位关键目标、发动毁灭性打击。

然后在帝国援军抵达前，利用预设的短距虫洞或高速逃逸通道撤离战场。

对于风语者这样一个几乎没有物理防御能力、完全依靠帝国保护和技术维持生存的文明而言。

十七分钟，可能就是其整个三十二万年文明史的最终倒计时。

塔洛斯调出了风语者文明的完整评估档案。全息投影上，那个独特文明的数据以清晰的结构化列表形式展开：

【文明代号：风语者】

【文明等级评估：1.7级（星系内稳定级，具备初步恒星际交流能力）无战争概念，文明内部几乎无战争行为，无征服行为，母恒星内部无武备系统。】

【生命形态：气态能量聚合体（非碳基/硅基，能量意识生命）缚地生命个体】

【母星：GX-447b（“低语之云”，拥有大量气态卤素，如氯气，在适当浓度下呈现黄绿色。这气态行星的大气高层富含氯气或其他卤素，它整体上呈现一种淡黄绿色，稳定气态巨行星）】

【估算总人口：约三百万独立意识个体】

【文明延续时长：约三十二万标准地球年】

【核心能力：超光速通讯网络编织与维护（特殊天赋，科技逆向解析进度：17.4%）根据目前帝国所进行预测，该文明与本星球的星球信息体相互交合，以星球气态信息交流作为媒介，进行超光速信息交流。

该文件可以带走部分的母星气态云，以此作为交流的核心，与中转媒介。】

【与寰宇帝国关系：附庸文明（自愿）】

【附庸条约签署时间：虚空历3年11月】

【条约核心义务：战时无条件提供并维护其通讯网络，服从帝国战略信息调度；和平时期享有帝国技术共享（限民用）、军事保护及贸易优先权。】

特殊备注：该文明无法离开母星，若是离开母亲后无法进行生殖后个体，他们文明的生殖方法为母星本身产生气旋云，作为种子，有母体注入自己的气旋体（理解为该文明的遗传物质），将会自由的在总气态行星上进行漂流。

大约会在三年的时间内觉醒自我感知，在五年内进行构建躯体，若是无法成功，便自然的夭折。

经过测试，此文明在其他的气态星星上无法做到此功能，代表了他们的母星是唯一的生殖器。

成年个体的确可以在其他的期待信息上进行生存，甚至可以脱离气态环境，进行长期生存，但是幼体完全无法进行脱离。

这颗气态巨行星独一无二的能量环境特定的湍流、压力、成分、能量基频在宇宙中也许有相似的，但是绝对无法寻找到一个完全一样的。

也许可以进行后期调整，但是他们的文明无法做到。

档案旁边，自动播放着帝国第一次正式接触风语者文明时的影像记录。

画面有些晃动，来自早期探索舰的外部摄像机。

巨大的气态行星占据了大半个视野，其表面永不停歇的风暴如同翻滚的彩色油画。

接着，一些奇异的光团从云层深处浮现——它们没有固定的形状，时而如舒展的极光缎带，时而如凝聚的星云漩涡，时而散开成一片闪烁的光点尘埃。

它们彼此靠近、交织、分离，发出肉眼不可见但仪器可探测的复杂能量波动。

当帝国的语言学AI首次成功破译出基础的问候语义，并通过模拟能量场发出回应时，那些光团瞬间爆发出欣喜的、如同节日烟花般的绚烂光芒。

当帝国的外交官通过全息投影提出建立长期合作关系，并出示了详细的保护与权利条款后。

整个气态行星的表层似乎都明亮了几分，代表“同意”与“期待”的淡金色能量波纹，如同涟漪般从接触点扩散至全球。

这是一个类似于拥有蜂巢思维连接的文明，但是似乎思维并不共享，无法确认为是否躯体共性。

洛德不知何时已经站在了指挥台的中央区域。

他双手背在身后，站姿挺拔，目光平静地注视着那片淡蓝色的星系投影，仿佛要将每一个细节都刻入脑海。

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他脸上没有明显的情绪波动，但微微抿紧的唇角，和那双映照着无数数据流的深邃眼睛，暴露了他内心绝非表面看起来那般平静。

“我们的主力舰队，当前部署状态？”洛德开口，声音不高，却清晰地传遍了指挥中心的每一个角落。

潘多拉立刻调出了实时战略态势图。代表帝国舰队的幽蓝色光点如同繁星般散布在阿尔法防线的各个关键节点。

但其中超过百分之七十的亮度较高的光点代表主力舰队，都集中在正面防线区域，与那三千兆佯攻虫群对峙着。

几条主要的增援路线被标注出来，但每一条都显示着不同程度的“拥堵”或“受威胁”状态。

“裁决义军下属第七舰队、第九舰队、第十二舰队具备转向支援能力。”潘多拉的声音伴随着数据的刷新。

“但完成与当前交战虫群的战术脱离、重整编队、启动大规模舰队跃迁、抵达风语者星系并建立有效防御阵型……”

她停顿了半秒，给出了冷酷的计算结果，“……最优情况下，至少需要三个标准时。

这建立在虫群佯攻部队不进行高强度纠缠、不干扰我舰队转向过程、且风语者星系能提供完整坐标引导的前提下。”

三个标准时。

一百八十分钟。

与虫群突袭集群预计抵达的十七分钟。

这时间差，如同一道深不见底的鸿沟，横亘在希望与绝望之间。

塔洛斯的目光从星图移向洛德，金色的瞳孔中数据流微微加速。

她在等待，也在计算着无数的可能性。

指挥中心的所有高级军官、参谋、技术官，目光也都若有若无地聚焦在皇帝陛下的背影上。

洛德的目光依旧锁定在那片淡蓝色的星系，锁定在那颗标注着“低语之云”的气态行星上。

代表虫群突袭集群的红色锋线，在全息投影上又向前狰狞地推进了一小截，像一滴浓稠的、充满恶意的墨汁，正滴向一幅宁静的画作。

时间，在以秒为单位飞速流逝。

“向风语者文明下达一级战备指令。”洛德终于开口，他的声音依旧平稳，但每个字都仿佛带着千钧的重量。

“指令内容：坚守其通讯枢纽至最后一个有效节点，直至帝国支援舰队抵达。

他们的任务是，为舰队重新部署争取三个标准时的窗口。”

他顿了顿，那双映照着星光的眼睛似乎黯淡了极其微小的一瞬，但随即恢复了绝对的坚定。

他清晰地补充了那道指令最关键、也最残酷的后半句：

“授权他们使用一切必要手段，执行最终防御协议。”

“不惜一切代价。”

这道由皇帝本人签发、标注着最高优先级和“死战”标识的指令，在帝国高效得近乎冷酷的战争机器中开始了它的旅程。

指令被多重加密，转换成超光速通讯协议所能承载的最简编码，再通过专用且受到重重保护的量子加密信道发送。

最终，在距离万象星数十光年外的某个中继站，指令被转换成一种特殊的、模拟气态巨行星内部能量湍流的波动频率。

这是风语者文明能够最快速、最准确理解的信息形式。

整个传输过程，耗时一百一十七秒。

指令，抵达了“低语之云”。

在气态巨行星相对平静的深层大气区，一处由帝国协助建造、风格却与风语者审美完美融合的能量结构内，风语者文明的最高议会正在召开。

这不是日常会议，而是在探测到异常星际活动后启动的紧急会议。三百名议会成员——他们通常是文明中最古老、最智慧、能量形态最稳定的个体。

如同三百团不同色泽、不同亮度的星云，悬浮在巨大的水晶能量阵列周围。

这阵列不仅是议会召开的能量焦点，更是整个文明与外界，特别是与帝国进行高强度信息交互的物理接口。

当帝国指令那特有的、带着不容置疑的紧迫与决绝的能量波动，通过水晶阵列被转译、放大，并在整个议会空间回荡开来时……

所有的光芒，都在同一瞬间，齐齐黯淡了下去。

那不是光源熄灭，而是能量生命在遭受巨大精神冲击时，本能的信息收敛与能量内缩。

整个议会空间仿佛从白昼骤然跌入黄昏。

议长——一团体型最为庞大、光芒呈深邃而稳定淡蓝色、边缘流淌着岁月沉淀下的银色纹路的气态生命——发出了一声悠长的、饱含复杂信息的叹息波动。

那波动并非声音，却能在其他风语者的意识中直接引发共鸣，传递出沉重、了然、以及一丝难以言喻的悲凉。

“坚守至最后一个单位……”议长的光芒缓缓脉动着，如同一位老者在沉重地呼吸。

“当我们文明的始祖，在三十二万年前，于这片星云的原始能量潮汐中，偶然凝聚出第一个自我认知的‘意识火花’时……我们歌颂生命，探索交流，编织星光为诗篇。

我们从未奢求永恒，但也未曾预料，一个延续了如此悠长岁月的文明，其终章……

会以这样决绝的方式，在这样短暂的时间内，被书写。”

一名相对“年轻”，以风语者的标准，可能也有数千年意识龄）议员，他的能量形态呈现出激烈起伏的银白色。

光芒边缘不断迸射出细小的能量火花：“我们可以尝试撤离！启动全文明紧急跃迁协议！

虽然我们的跃迁技术粗糙，效率低下，但帝国当初承诺过，会为所有附庸文明提供最低限度的紧急避险支援和保护！

他们不能……”

“然后呢？”另一名光芒呈暗红色、形态厚重如岩石的年长议员，用一道沉稳但不容置疑的波动打断了年轻议员。

“任由这支规模高达八百亿的虫群突袭集群，在我们的家园毫无阻碍地切断整条阿尔法星区的通讯神经网络？

失去风语者节点，帝国在至少十五个扇区的舰队，将在接下来的关键战斗中变成聋子、瞎子！

指挥延迟将飙升，协同进攻会化/为泡影，局部战场的优势将无法转化为整体胜利！

届时，虫群突破的将不仅仅是我们这一个星系，整条防线都可能因此崩溃！

到时候沦陷、消亡的，就远不止我们风语者了！

况且如果我们如此放弃的话，我们的文明必将灭亡，放弃母亲等于放弃这个文明。”

议会再次陷入了更深的沉默。只有中央水晶阵列发出的、维持基本运行的稳定低鸣。

以及通过能量感知传来的、行星大气层那永无止境的、如同巨神心跳般的风暴雷鸣，在空旷的空间中回响。

每一个议员都清楚那组数字：三个标准时。对于一支由五千艘新型生物战舰领衔、总规模八百亿的虫群高速突袭集群而言。

三个小时足够它们将整个风语者星系像犁地一样彻底清洗一遍，连一点有价值的能量残渣都不会留下。

对于风语者这样一个个体即能量体、几乎没有实体防御工事、攻击能力几近于零的文明来说。

三个小时，就是整个文明延续时间的沙漏中，最后的那一点流沙。

沉默持续了大约三十秒——在风语者的时间观念里，这已经是极其漫长的犹豫。

“我们……接受帝国的指令。”议长最终说道。他的光芒不再激烈起伏，而是缓缓稳定下来，呈现出一种近乎金属质感的、坚定的淡金色。

如同夕阳最后的光芒凝固成了琥珀。

“为履行条约，为阿尔法防线不被撕裂，风语者文明……接受最终防御职责。”

他的波动传遍议会：“但，基于文明延续的基本权利，也基于与帝国的长期互信，我们需要向他们提出……一个请求。

不是条件，是请求。”

这个请求的内容被迅速整理、编码，它出奇地简单，却又无比沉重。

他们没有要求更多的武力支援，那已不可能，没有要求修改条约，甚至没有要求对牺牲者进行过多的物质补偿。

他们的请求是：希望帝国能够动用自己的先进技术，完整保存风语者文明“存在过的证明”。

这不是指那些可以复制的科技资料或物质遗产，而是文明最核心、最不可替代的印记：

——语言的基本音素库与七百二十种主要方言的能量波动图谱。

——三十二万年间形成的七种主要哲学流派的核心理念波动。

——种群繁衍、新个体凝聚所必须的十七种基础能量环境模型与凝聚图谱。

——如果技术条件允许，希望记录下每一位自愿参与最终防御的个体。

在其生命波动彻底消散前，最后传递出的那一缕意识信息——

那可能是对往昔的回忆，对星空的赞叹，或仅仅是一段无意义的、却代表其存在过的能量涟漪。

当这份沉重的请求沿着来时的通讯链路，以最快的速度传回万象星指挥中心。

呈现在洛德面前时，洛德的目光在请求条目上停留了数秒。

“他们的全信息库，按照这个标准备份，体积预估是多少？”洛德抬起头，看向潘多拉。

机械女皇的投影表面，数据流如瀑布般刷过，这是她调动庞大计算资源时的外在表现。

“根据最后一次全面文化同步的数据，以及纳入每位个体临终意识记录的预估增量，”潘多拉的声音依旧平稳，“完整备份所需存储空间约为3YB。”

3YB。

3尧字节。

这是一个天文数字级别的信息量。

需要占据一台大型量子超算主机，对于帝国而言，不是拿不出来，而是没有必要。

一个普通文明而已，如此多的数据，不如留给主机进行战术备份。

洛德沉默了片刻。他的目光重新落回主星图。代表着虫群突袭集群的红色锋线，又向前狰狞地推进了一小段。

距离风语者星系的外围小行星带预警圈，已经只剩下象征性的一小段距离。

“批准请求。”洛德的声音响起，斩钉截铁，“命令：立即调拨S-07号战略量子主机集群的全部备用存储阵列，专项用于风语者文明全信息库备份任务。

授权使用最高优先级数据传输通道，确保信息完整性。”

他转向塔洛斯：“启动‘火种’协议中的紧急子项。在风语者星系柯伊伯带边缘，预先计算的安全引力盲区，立刻部署十座‘信使’级一次性紧急跃迁星门。

星门参数设定为单向、加密、仅接受特定能量签名。”

最后，他看向潘多拉，问出了一个细节：“根据去年的附庸文明人口普查与文化交流报告，风语者文明的新生个体数量是多少？”

潘多拉几乎没有任何延迟：“虚空历3年度，风语者文明记录在册的新凝聚个体总数为：六千七百。”

这都什么年头了？还搞传统猎魔？