不仅是乔如意。

还有沈确和陶姜，这俩人几乎都在这一刻有反应，倒不是感觉到哪里疼痛，就是心里突然悸动一下，很强烈的悸动。

两人几乎不约而同地看向对方，由这股子悸动衍生的异样难以言喻。

地面传来低沉的震动，不是地震，更像是某种巨大机括被唤醒的闷响。

咖啡屋一侧十分不起眼的挂画也有了反应，似有图案在流动，像是墨色水流向四周褪去。

乔如意定睛一看，总觉得那东西有几分眼熟，盯着盯着突然就想到了，这不就是那张老拓片吗？

正想着，眼前的景象就变了。

所有的物件都在扭曲、变形，像是流水在游走，耳畔唯一能听见的就是沙漏在沙沙作响。

突然，眼前出现了不见头的黑暗，以及黑暗中逐级亮起的青色石阶。

石阶仿佛由整块寒玉凿成，随着他们的靠近，一行行泛起幽蓝的光。

混合着陈年羊皮纸、冷冽星辉与淡淡血锈的复杂气息，从阶梯深处涌出。

行临率先踏下。

他的靴子落在第一级石阶上时，石阶的幽蓝光芒骤然扩散，如同滴入静水的墨，迅速染亮了整条通道。

其他三人紧跟其后。

行临是头阵，沈确押后，所以当沈确的脚离开咖啡屋地面的瞬间，身后的入口无声合拢。

地面恢复原状，沙漏停止，拓片的图纹不再呈水样般游走，咖啡屋重归平静，仿佛什么也未曾发生。

阶梯漫长，仿佛通往地心。

周围并非纯粹的黑暗，通道壁上有不断变幻的残影，时而闪现盛大的九时墟交易场景，时而扭曲成违约者痛苦的形貌。

终于，前方出现光亮。

踏出通道的瞬间，熟悉的压迫感扑面而来。

他们再次站在了九时墟的大殿中。

悬浮的千百盏青铜灯，虽说灯火通明，但相比第一幻境中的光亮，眼下显得火光飘摇，映得殿内光影凌乱。

四壁是金沙在簌簌游走，散发着耀眼的光亮。

地面那面巨大的铜镜，此刻映出的不再是清晰的倒影。所有镜像都背对着现实中的他们，或是面容模糊扭曲，动作迟缓怪异。

乔如意觉得，这次来到九时墟，像是有些变化。

好像空气中弥漫着一种强大的不安。

身边陶姜轻呼了一声，明显是因为看见了什么而惊叫，只不过声音放低。

乔如意顺势看去，一下就看见了一人！

在柜台后面，静静伫立着。他一身玄黑的长袍几乎与背景融为一体，唯有脸上那张面具，在灯火的映照下，反射着冰冷的光。

着实是挺吓人。

他就静静地看着从通道中走出的他们几人，沉默，甚至是枯老。

这跟乔如意第一次见到他的感觉是一样的，冰冷得毫无人味感，像是活了上千年的人似的，无声息、无活力。

陶姜凑近乔如意，在她耳畔极低嗓音，“这届的九时墟店主有点瘆人啊，都不像是个活人。”

就连陶姜都感觉到了。

沈确看着柜台后面的寒商，目光复杂。稍许又转头看行临，行临则面容平静。

虽说戴着面具，但也能明显感觉出寒商的目光始终落在行临身上，虽没立刻言语，但那股凝重的气息，已说明了此次“迎接”的非比寻常。

这一刻乔如意就突然明白了。

为什么狩猎刀会有反应，应该是寒商相邀。

“行临。”寒商开了口。

怎么形容这人的嗓音呢？冰冷、刻板，不带一丝一毫的情感波动都算是抬举了，比机器人还冰，听进耳朵里就像是灌了无数细碎的冰块似的。

“这次暗河里的祭坛你动不得。”

他没私下跟行临说这话，显然知道他们是打算一起行动的。

行临没惊讶寒商这么说，似乎早就料到他是奔着阻止他们来的。他只是嗓音很平淡地问，“你在九时墟看见了什么？”

寒商，“嵬昂的骨血契没那么简单，不仅仅是文字的诅咒，之前，你利用祭灵重新建立嵬昂与九时墟的契约了吧？”

“对。”

寒商闻言，沉默片刻，轻轻一挥手。

就见一面墙逐渐透明化，露出翻涌的暗河虚影。

河中沉浮的不仅是金色文字，更有无数缠绕的青铜锁链。

“这是……什么？”乔如意盯着幻影中的青铜锁链不解。

寒商的视线在乔如意脸上落了落，“是大夏司天监与九时墟的共生契约，像是地基一样。行临一旦强行进入暗河破坏祭坛，就相当于毁约，毁约即毁地基，到时候整个九时墟的时空平衡都会被打破。”

“怎么会有共生契约？”乔如意蓦然心惊，“这里的司天监就是岱衡？还是司天监里所有的人？”

“整个司天监。”寒商在对待乔如意的态度上还好，不像是危止，有明显的情绪在。

“你们所经历的这场幻境中，除了嵬昂，还有别的力量存在，嵬昂忌惮这个力量，因此在进行骨血契之时就与司天监建立了共生契约关系，司天监不得悖逆骨血契，否则将会遭受非人之痛。”

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寒商说到这里，停顿片刻，又道，“行临以司天监岱衡的身份存在于此幻境中，又促成了嵬昂与九时墟的契约关系，这就相当于，九时墟与骨血契建立了共生契约。”

沈确听得一头雾水，“等等，嵬昂与司天监建立共生契约，行临来了幻境后是以司天监监正的身份示人，这不是巧合吧？”

“不是巧合。”这次是行临开口。“嵬昂想要在暗河进行祭祀，靠山就得是司天监，他必须借着司天监之口来说服皇都继而行事。”

行临的目光落在墙壁流动的暗河上，微微眯眼，“如果依照我们之前的推断，抓走鱼人有的祭灵听命于背后的力量，那力量的目的就是想利用鱼人有和我们来破坏暗河祭祀。嵬昂不会不清楚那股力量的目的，既然我们会来幻境，那身份设定自然也是他布局好的。”

乔如意看向行临，“这是你早就想到的？”

行临轻轻摇头，“骨血契与司天监是共生契约关系这件事，我也是刚刚才知道。”

有了这么一层关系，一切事就似乎能说得通了。

说白了，嵬昂就是将计就计。

他太清楚那股力量，知道阻挠不了，又知他们一行人势必会因为鱼人有而进入幻境，那莫不如抢先一步，先夺得先机。

这样看来，他们接二连三遇险，更多的是嵬昂的试探，哪怕在林间派出了死士，也不过是做了两手准备。

能杀了乔如意最好，杀不死也知道她的血和狩猎刀究竟有多大威力。

“那抓走周别的人，到底是背后的力量还是嵬昂？”乔如意想到了关键，“如果是嵬昂，他的本意就是想进一步激怒我们，拿着周别做诱饵，真正的目的是困住我们？”

寒商沉默片刻，面具转向她：“是困住行临。他若强行进入暗河，破坏祭坛，便会触发契约的最终条款。”

柜台上的沙漏突然炸裂，金沙在空中拼出狰狞的条款——

“契主入祭，万墟同葬。”

除了行临，其他三人都倒吸一口凉气。

陶姜喃喃，“这嵬昂的心思也太歹毒了吧！这还是出家人吗？”

沈确面罩寒霜，“所以才还俗了，他这样，怕是佛祖都容不下他！”

行临倒是挺冷静，像是即便天塌下来都无法撼动他的理智似的。

他忽然笑了笑，看向寒商，“上门都是客，九时墟总不能怠慢了三位客人吧，有话茶室说。”

寒商看着他良久，“看来，即使我不找你，你也会主动来找我。”

行临，“既然嵬昂重新成为九时墟的契约人，他的过往乃至试图阻止他的力量，我想九时墟最清楚不过，”

寒商站那一动不动，“就算知道又如何？能断了共生契约关系的方式就只有一种。”

“既然有人想拖我下水，那我要知道对方几斤几两重也正常。”行临语气淡淡。

寒商像是盯着行临，总之是站了好半天，才淡淡说了个字，“好。”

-

乔如意一度在想，寒商主持下的九时墟相比危止所在的九时墟要寒凉许多。

不是体感上的寒凉，是心理上的，和目光所及的。

不知是不是受了骨血契的影响，在去茶室的过程中，他们头顶悬浮的青铜灯盏总是忽明忽暗，那些散游们显得并不安稳。

所以，乔如意下意识觉得，去茶室十有八九是个错误决定，这盏茶喝得或许很不痛快。

从寒商的言语间来判断，九时墟目前遭遇危机，寒商与行临能不能达成共识是关键。

茶室于九时墟的最深处，之前听危止的意思，九时墟中最惬意、最能令人放松地地方当属茶室。

当寒商带着他们来到茶室，推开雕着忍冬纹的柏木门时，暖意裹着茶香扑面而来。

这令乔如意挺诧异，没想到茶室与外界诡谲阴冷判若两个世界。

茶室很是不同了，相比危止的茶室，这里竟更温馨些。

地面铺着厚厚的手织羌绒毯，赤红底子上用金线绣着连绵的卷草云纹，踩上去温软无声。

四壁不再是变幻的风景，而是糊着暖米色的高丽棉纸，纸上洒着细碎的金箔，被室内的热气一烘，漾出蜂蜜般的光泽。

茶室正中设着一方紫泥炭炉，炉身塑成酣睡貔貅的模样，炭火在它鼓胀的腹中静静燃烧，偶尔爆出松脂的轻响。

炉上坐着把錾银急须，壶嘴正逸出缕缕白汽，是武夷山正岩水仙被沸水唤醒的兰花香。

虽说寒商仍旧深色袍装，但身在其中，也是平添了几分活人气。

他跪坐在蒲团上，用竹夹从青瓷罐中取出茶饼，动作舒缓得不带半分九时墟主的森寒。

炭火将他侧脸镀上暖色，连眼眸都融成了浅琉璃的温润。

东墙的多宝阁上摆着各色茶具：越窑的青釉盏、建窑的兔毫碗。

西墙悬着一幅未装裱的绢画，画有几枝将开未开的腊梅，题着句小诗：“雪水煎茶三沸过，闲看檐冰坠玉珂。”

当他把初沸的茶汤注入天目盏时，深黑釉面浮起细密的金毫，与悬浮的灯火形成奇异对照。

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茶烟袅袅上升，在梁间结成薄雾。

这里没有沙漏，没有契约，只有壶中水声由蟹眼转鱼眼，和茶味从微涩转回甘。

寒商将一盏茶推至行临面前，瞳孔里映着跃动的炉火——

“尝尝，这是用你……我当年埋在贺兰山南麓的雪水烹的。”

乔如意冷不丁抬眼去看，这话听着有异。

但寒商和行临并没有什么异常，好像不过是句不小心说错的话。

行临先行呷了口茶，嗯了一声，转头对三人说，“你们尝尝，九时墟的茶可不是轻易能喝的到。”

又对乔如意单独说，“你爱甜口，可少添些蜂蜜，口感会更好。”

话毕，伸手拿过桌上一只鎏金勾纹的带盖小壶，递给了乔如意。

她接过，打开盖子一瞧，里面是蜂蜜。

心中又是诧异，行临怎么知道这个小壶里装着蜂蜜？

但不容多想，行临放下茶杯便直切主题。

“背后的力量是野利仁荣还是鸦九大将军？”

其他三人闻言，也都没心思品茶了，齐刷刷看向寒商。

寒商正在添炭火，听行临这么一问，拿火钳的手微微停滞一下，抬眼看行临，“你们调查得倒也清楚。”

乔如意问，“所以，是谁？”

寒商放下火钳，也没瞒他们，“背后最大的力量是野利仁荣，帮着这股力量的，是鸦九大将军。”

果然！

乔如意他们几个交换了一下眼神。

陶姜忙问，“也就是说，鱼人有是野利仁荣，而周别是……鸦九大将军？”

如果是这样的话，就很符合了进入幻境的条件。

不想，行临轻轻摇头，“周别不是鸦九大将军。”

沈确闻言，也嗯了一声，很自然地迎合了行临的说辞。

陶姜看向沈确，“你们怎么这么肯定？”

沈确一愣，随即说，“那个，周别在这个幻境里是不辞小师傅，你们是把他的身份给忘了？”

陶姜哦了一声，说了句，也对。

乔如意没说话，下意识看向行临，就总觉得……这个解释未免有些牵强了。