“谢陛下隆恩！”

两人再拜，缓缓退出宣室殿。

走出殿门，阳光正好。咸阳宫广场上，旗帜猎猎，侍卫肃立。远处宫墙巍峨，天高云淡。

蒯通深吸一口气，低声对陈平道：“陈兄，今日方知，何为‘士为知己者死’。”

陈平微微一笑，眼中却有精光闪动：“蒯兄，陛下不仅是你我的知己，更是千载难逢的明主。他知我们所长，也知我们所短；他用我们所长，也容我们所短。这样的君主，古往今来，能有几人？”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

“蒯通，陈平……”高要喃喃自语，“历史上的你们，已经足够耀眼。但在这个我创造的时代，我希望你们能更加耀眼——因为只有这样，才能证明，我改变这一切，是值得的。”

半月之后，出函谷关后，岳飞令大军在黄河渡口扎营，召集众将议事。

中军大帐内，十万大军编制图悬挂正中。岳飞指图道：“我军分前、中、后三军：前军三万，霍将军统领，皆轻骑精锐；中军四万，本帅亲领，步骑混编，内有火炮营三千；后军三万，诸葛军师坐镇，专司粮草辎重。”

诸葛亮羽扇轻摇：“辽东敌情，探马已报：易小川死后，其旧部推举拓跋烈为主帅。此人原为匈奴王族，后投易小川，骁勇善战，麾下十万大军，七万为骑兵，分驻五郡：广阳两万，渔阳两万，辽东三万，辽西两万，玄菟一万。”

霍去病剑眉一挑：“骑兵七万？正合我意！平原野战，看是我汉家儿郎马快，还是他草原骑兵刀利！”

“霍将军勇武可嘉，然不可轻敌。”诸葛亮道，“易小川经营辽东五载，不仅训练骑兵，更筑坚城、储粮草。广阳城高四丈，护城河宽三丈；辽东郡治襄平，更是仿长安建制，易守难攻。”

岳飞沉吟：“故我军当先取广阳。此地近中原，补给便利，且为五郡粮仓。夺广阳，则敌后勤断绝。”

“然敌军若坚守不出，奈何？”副将张宪问道。

诸葛亮微笑：“亮有一计，可诱敌出战。”

九月十五，北征军前锋抵达广阳城外三十里。

拓跋烈早已得报，亲率三万骑兵出城列阵。朝阳初升，草原骑兵如乌云般铺满原野。拓跋烈骑乌骓马，手持狼牙棒，遥望华夏军阵。

“将军，敌军阵型严整，中军有奇异铁筒数百。”副将慕容风眯眼观察。

拓跋烈冷笑：“听闻华夏军有新式火器，今日便见识见识！传令：宇文成都率左翼一万，包抄敌右；完颜洪率右翼一万，包抄敌左；中军一万，随我直冲敌阵！”

号角呜咽，三万骑兵开始缓步推进，马蹄声如闷雷滚动。

华夏军阵中，岳飞稳坐中军战车。见敌军进入三里范围，他举起红色令旗。

炮营都统王贵高声下令：“神威将军炮，装填开花弹！”

三百门火炮同时掀开炮衣。这些火炮是工部最新研制，炮身长九尺，需六人操作。士兵迅速将定量火药包塞入炮膛，装入开花弹——铁制球体，内填火药与铁片，有引信外露。

“距离二里——放！”

轰！轰！轰！

三百门火炮齐射，声震十里。白烟弥漫中，开花弹呼啸着落入骑兵阵中，凌空爆炸。铁片四溅，战马惊嘶，骑兵如割麦般倒下。

第一轮齐射，至少上千骑兵落马。

拓跋烈脸色大变：“散开！加速冲锋！”

草原骑兵开始狂奔，试图快速接近。但第二轮、第三轮炮击接踵而至。开花弹在骑兵群中炸开，人仰马翻，阵型大乱。

此时，霍去病率两万轻骑从侧翼杀出。这些骑兵装备了双边马镫和高桥马鞍，马槊在晨光中闪烁。

“凿穿他们！”霍去病一马当先，马槊如龙，连挑三将。

两军骑兵轰然相撞。霍去病采用楔形阵，亲自为箭头，直插敌军心脏。他所过之处，无人能挡。

正面，岳飞令旗再挥。五千重骑兵开始推进。这些人马俱披铁甲，手持丈八长矛，如移动铁墙，缓缓压上。

拓跋烈见势不妙，急令撤退。但宇文成都部已被霍去病截断后路。

战至午时，拓跋烈损失万余，败退城中。华夏军首战告捷，斩首八千，俘获三千，缴获战马五千匹。

仅用十日。岳飞采纳诸葛亮建议，围三阙一，留北门不围。同时命霍去病率一万精骑，伏于北门外三十里黑松林。

果然，三日后深夜，拓跋烈率残部两万，开北门潜逃。至黑松林，霍去病伏兵尽出，火把如昼。

“拓跋烈，霍去病在此等候多时！”

拓跋烈肝胆俱裂，仓促应战。混战中，霍去病单骑突阵，直取拓跋烈。两人交手二十回合，拓跋烈狼牙棒被挑飞，肩头中枪，被亲卫拼死救走。

此役，歼敌万余，拓跋烈仅率八千残兵逃往渔阳。

渔阳城临滹沱河而建，城墙高厚。慕容风收拢败兵，得六万余人，闭门死守。

岳飞大军追至，见城坚池深，强攻必伤亡惨重。诸葛亮巡视地形后，献计道：“滹沱河秋汛将至，可为我所用。”

他命一万士卒在上游筑坝蓄水，同时派小股部队日夜佯攻，疲敌守军。

十日后，夜半暴雨。诸葛亮观天象，算准时辰，下令炸坝。

“轰隆”一声巨响，水坝崩塌。洪水如万马奔腾，直冲渔阳城墙。砖石结构的城墙在洪水冲击下，出现数处裂痕。慕容风急令士卒用沙袋堵漏，但华夏军已乘舟筏杀来。

混乱中，霍去病率三千敢死队登城，打开城门。岳飞机动部队一拥而入。

巷战持续一整夜。慕容风率亲卫突围，被霍去病截住。两人在城楼大战三十回合，慕容风被生擒。

渔阳告破，五郡已下其二。捷报传回咸阳，高要大悦，遣使犒军。

连失两城，拓跋烈退守辽东郡治襄平。时已入冬，大雪封路。

中军帐内，炭火噼啪。岳飞召集军议：“辽东苦寒，我军多为中原士卒，不耐严寒。且补给线已长达八百里，粮草转运困难。”