霍去病肩伤未愈，仍坚持与会：“正因严寒，敌军必料我不敢进兵。若奇袭襄平，可收出其不意之效。”
诸葛亮摇头：“襄平城坚，辽东尚有四万骑兵。若久攻不下，我军恐困死雪原。且探马来报，辽东太守完颜洪与拓跋烈不和，可从此处着手。”
正议间，亲兵来报：“辽东使者求见，称奉太守完颜洪之命。”
来使呈上密信。原来完颜洪本是辽东土着，不满拓跋烈等外族将领专权，愿为内应，约定三日后子时开西门。
“此乃天赐良机。”诸葛亮羽扇轻摇，“然需防有诈。”
岳飞沉吟：“可令完颜洪于三日后子时开西门。我军分三路：霍将军率骑兵伏于城外十里，若见城头三盏红灯为号，便率军入城；我领中军接应；诸葛参军坐镇后军，以防不测。”
计划既定，全军拔营。
三日后，襄平城外风雪交加。子时将至，霍去病率八千精骑隐于雪丘之后。
城头果然出现三盏红灯。城门缓缓开启。
霍去病正要挥军前进，突然心头一凛——城门开得太顺，城头守军似乎过于安静。
“停！”他举起右手。
几乎同时，城头红灯突然熄灭，战鼓擂响！无数火把亮起，箭如雨下。
“中计！撤！”
但为时已晚，两侧雪地突然暴起无数伏兵——原来拓跋烈早已察觉完颜洪异动，将计就计。
霍去病率军奋力突围，八千骑兵陷入重围。危急时刻，岳飞中军赶到，火炮齐鸣，轰开一条血路。
此役，华夏军折兵五千，霍去病肩伤复发，高烧不退。败退五十里下寨，众将面色凝重。
霍去病伤重，岳飞亲侍汤药，三日不卸甲。诸葛亮夜观天象，见北斗南指，忽生一计。
“拓跋烈虽胜一阵，然其内部必有裂痕。”他对岳飞道，“完颜洪事败，必遭猜忌。宇文成都与慕容风旧部亦不服拓跋烈统领。我可遣死士入城，散布流言，使其自乱。”
岳飞准计。当夜，三十名死士潜入襄平。
三日后，城内谣言四起：有说完颜洪未死，已暗中投降；有说宇文成都欲取拓跋烈而代之；更有传言慕容风旧部要为先主报仇。
拓跋烈疑心大起，先软禁宇文成都，又清洗慕容风旧部。军心惶惶，逃亡者日众。
时机成熟，诸葛亮再施妙计：命工匠制作巨型孔明灯百盏，内置劝降书信，趁北风放飞入城。书信言明：只诛首恶拓跋烈，胁从不问；献城者封侯，杀拓跋烈者赏万金。
当夜，辽东军副将耶律雄发动兵变，打开城门。华夏军一拥而入。
混战中，拓跋烈率亲卫死战，最终被霍去病带伤上阵，一枪刺于马下。
辽东既下，辽西、玄菟二郡望风归降。至此，北征五郡悉平，用时五月，歼敌七万，俘获三万，缴获战马八万匹。
捷报传回咸阳，高要大悦，封岳飞为镇北侯，霍去病为骠骑大将军，诸葛亮为军师将军，赐爵武乡侯。
当北征军鏖战辽东时，中原战场呈现另一番景象。
英布率八万大军进至河东郡边境，在汾水南岸扎营。张良献策：“魏豹据六郡，拥兵十八万，且经营多年，城防坚固。若正面强攻，纵使能胜，亦伤亡惨重。”
薛仁贵问：“军师有何妙计？”
张良微笑：“魏地虽广，然产粮多在河东、河内二郡。我已命萧相从巴蜀调粮两百万石，于边境设平价粮市十二处。同时，封锁所有通往魏地的商道，严禁铁器、盐巴、布匹出境。”
英布恍然：“粮商趋利，必涌向我方，魏地粮价将暴涨！”
“不止。”张良补充，“我已派细作三百人入魏，大量收购铜钱、囤积物资。更在魏地散布谣言，称华夏军将于秋后大举进攻，引发百姓恐慌性囤粮。”
计划实施。华夏军在边境开设的粮市，粟米每石仅售三百钱，而魏地市价已至五百钱。商贾趋利，纷纷走私粮食至华夏辖区贩卖。魏豹虽下令严禁粮食外流，但利之所趋，禁令形同虚设。
一月后，魏地粮价涨至一千二百钱一石。百姓怨声载道。
邺城，魏王宫中。
魏豹摔碎玉杯：“粮价又涨？那些粮商都该杀！”
丞相周苛苦谏：“大王，禁之愈严，走私愈甚。不如开官仓平粜，稳定粮价。”
“不可！”大将项它反对，“官仓存粮仅供军需，若开仓济民，大军粮草何来？”
魏豹焦躁踱步。他年约四十，面有虬髯，本是魏国贵族后裔，趁秦末乱世起兵，割据六郡，称王三年。如今内忧外患，令他寝食难安。
“华夏军动向如何？”
探马来报：“英布大军驻扎汾南，每日操练，并无进攻迹象。”
“怪哉...”魏豹皱眉，“八万大军，日耗粮草无数，却按兵不动，究竟何意？”
周苛道：“此乃张良之计：不战而屈人之兵。我军若久困，不战自溃。”
项它怒道：“那就出战！我十八万大军，还怕他八万不成？”
魏豹沉吟。他虽拥兵十八万，但真正精锐不过十万，余者为郡县兵，战力参差。而华夏军皆是百战精锐，更有新式火器，野战并无必胜把握。
正犹豫间，急报又至：“河内郡发生饥民暴动，太守弹压不住，请派援兵！”
“报——恒山郡守来书，郡库存粮仅够一月之用！”
“报——颍川粮价已至一千八百钱一石，饿殍遍地！”
坏消息接踵而至。魏豹脸色铁青，终于下定决心：“传令各郡，集结精锐，十日后会师邺城！与其坐以待毙，不如决一死战！”
十月初，魏豹亲率十二万大军出邺城，南下至颍水北岸，与华夏军隔河对峙。
英布闻报，笑谓张良：“魏豹果然中计，倾巢而出。后方空虚矣。”
张良颔首：“薛将军可依计行事。”
薛仁贵领命，率两万精骑，趁夜绕道太行山小路，奔袭邺城。
正面战场，魏豹见对岸华夏军营寨连绵十里，旌旗蔽日，心生疑虑，命大军扎营，不敢轻易渡河。
张良命士兵白日多树旗帜，夜间增灶添火，营造大军云集假象。实际上，华夏军主力只有五万，其余分散各郡牵制。
