大年挠了挠头。
他还想早点忙完早点回家呢，方才那卦师的话让他挂念着一家老小，可不敢在江州多耽搁，最多待一晚上，明天起早回家。
“老邢，这王家棉花走的是武安巡检司的官凭，王家如此大量囤积棉花，该由武安那边负责，要不这样，罚金多少，交由江州府衙，人和货我带走，咱们签好文书，由我一路带回武安，如何？”
大年的办法符合规制，也能让府衙的人没话说，老邢沉吟片刻，点了点头。
于是，几人很快忙活起来，大年带着王家随从，在府衙交了罚金，拿到手令。
老邢也带着他们一起去提王老爷，不过，大年没同意，愣是把老邢塞到了客栈歇会，自己和随从去了监牢。
监牢大门处，大年交了手令，签了文书，三人在大门口等着放人。
“你们俩就这样干等着？”
“不……不然呢。”
天寒地冻的，几人搓着手跺脚哈气取暖暖，呼出的白气在空中凝成薄雾。
大年见王家随从有些不懂人情，遂叫他们一个在这守着老爷，一个回客栈，准备热水热汤热饭食。
“大牢里肯定脏乱不堪，冻得够呛，你家老爷出来，让他洗个热水澡，再美美吃上一顿，懂？”
随从一拍脑门，觉得在理极了，于是一个回客栈张罗，一个留在这等着老爷。
大年也不准备在这等着，毕竟这富贵人家遭了难，也得顾着体面，家里人无所谓，但是不能让外人见着。
“行，你在这等着，我去客栈陪着邢大人，这事多亏他帮忙，可不能怠慢了。”
大年边说边走，一想到自己身上没啥钱，又是回头轻咳几声。
随从一点就通，随即掏出几个银锭递给大年。
“大人为我王家忙前忙后，理应由我们承担招待邢大人的费用，您拿好。”
大年假意推脱了几下便收下了，快步朝客栈走去。
这时已是大下午了，大年回了客栈，上楼进了雅间，与老邢聊起家长里短。
客栈掌柜跟在后头伺候着，大年拿出一个银锭，让他备桌酒席，款待老邢。
掌柜哪里敢接，说着小店酒菜微薄，怎敢收大人银钱，这顿便由小店承担便是。
大年执意不肯，将银锭塞入掌柜手中。
掌柜见状，只得红着脸收下，转身匆匆去准备。
酒菜上来后，大年和老邢边吃边聊，突然，老邢一拍脑袋，说着今日是知府孙大人的生辰呀，晚上孙府要摆宴的，遂问起大年作何打算。
大年愣了一下，手里的筷子不知不觉停了下来。
真是烦人。
本来自己因为水稻的事儿害得知府被皇帝问罪，躲着知府还来不及呢，现在他过生日，还要咋办？
老邢之前也是听说了大年的事情，看着大年一脸模棱两可，便安慰道：
“堂堂知府，怎会计较这些，你莫放在心上，话说回来，你若是没来江州城，那倒没啥，可你来了，又赶巧遇到这事儿，不去送些礼，万一知府记下这事儿，那可就坏了！”
听了老邢的话，大年点点头，觉得在理。
可自己出门，没带什么钱，除了王家给的赎金银票，就只剩小月给的铜钱碎银啥的，哪能买得起礼物去给孙知府当贺礼呢。
不过大年转念一想，知府乃是一方大员，什么金银珠宝没见过，就算送了，也不能入他的眼，反而会遭嫌弃。
如此，大年想到一个好办法，没想许多，就与老邢说了，老邢一听，一拍大腿，直呼妙也。
很快，大年和老邢从楼上雅间下了来，掌柜笑盈盈凑上来，问啥事。
“没啥，借用你的厨房一用。”
老邢说罢，就要往厨房走。
“大人大人，小店一直诚心经营，童叟无欺，真材实料呀，若是方才的酒菜有问题，您说一声，我马上安排给您重做，您可别当着这么多宾客的面儿查我的厨房呀！”
这会店里座无虚席，正推杯换盏吃喝浓郁呢，掌柜一看老邢和大年要进厨房，慌得脸都白了，连连作揖，他怕这事儿要是传出去，这客栈就算是黄了半边天了。
“哈哈，你呀，太多心了，非是查你厨房，是这位李大人，想借你的厨房做几个菜，休要耽误，你赶紧备个食盒来。”
掌柜一听这才松了口气，赶紧命人备好食盒，又跟着进了厨房，把能拿出来的食材尽数搬出，生怕怠慢了。
厨房里顿时热火朝天，锅碗瓢盆叮当作响。
当天晚上，孙府门前车马络绎不绝，各色贺礼堆满前厅。
知府孙大人端坐堂上，笑迎宾客，有几位京城来的官员也来了，孙当即起身相迎，拱手寒暄几句后，宾客陆续献上礼单。
礼单纷呈，无非是古玩字画、珍馐佳酿，孙知府虽面带笑意，眼中却难掩淡漠。
正要开宴，
忽闻门子报：
“武安巡检司正使李大年奉上礼盒，叩贺大人寿辰。”
谁？李大年？
孙知府眉头一抬，转而看向京城来的几位官员，
只见他们面露讶异，淡淡一笑，道：
“行啊，这廉官倒是没忘了孙大人的寿辰，还送了礼盒。呵呵。”
几位大人皮笑肉不笑，端起茶盏轻啜一口。
门子将礼盒呈上，孙知府挥手示意打开，其余人也纷纷站起身，想看看是什么金银玉器。
这时孙大人心里五味杂陈，廉官，廉官，要的就是清廉呀，这会子奉上礼盒，这不是打自己的脸吗？
“大人，是一碗面条和几碟小菜，还有封书信。”
府里的下人把礼盒打开，众人凑上去一看，还真是面条加小菜。
孙知府轻咳一声，想着还行，不算太难看，总归是份心意，重要的是在京里的几位大人面前过了关不是。
很快，孙知府打开书信，眼睛上下扫过后，而后摇头一笑，把书信收起。
“来来来，诸位请入席，先喝几杯。”
孙知府一边与宾客说着，一边让下人把大年的面条端到自己桌前，小菜也摆了过来。
这寿宴吃到最后，宾客们也要在府上讨一碗长寿面，图个吉利的。
