一

永安五年，四月二十八。

东海之上。

玄奘法师和王玄策等人，还要在倭奴国友好访问好久，一年方回。

但是杨子灿可没这么多时间，还要快速返回国内，悄悄与在辽东一带的巡边团队汇合。

时间过长，假扮的“杨子灿”即使有真的胡图鲁相随，也难免有露馅的时候。

“镇海龙”号劈波斩浪，舰队排成锋矢阵型，五艘巨舰如海上长城，在蔚蓝海面上犁出五道白色尾迹。

海鸥追着船尾盘旋，时而俯冲叼起被螺旋桨搅晕的小鱼。

这是粟末地航海科技学院的最新设计，蒸汽辅助推进系统，虽然大部分时间还得靠风帆，但关键时刻能增加三成航速。

杨子灿站在舰桥上，手里拿着八咫镜，对着阳光仔细端详。

镜背的日月星辰图案在阳光下泛着暗金色的光泽，那些看似装饰性的纹路，在特定角度下会组成奇异的几何图形。

他让随船的粟末地科学院研究员拓印了几十份图案，准备回去让阿泰古朗和那些数学疯子们研究。

“大帅，前方就是万金谷郡的海域了。”

韩世谔举着望远镜报告。

“了望哨看到了灯塔信号。”

杨子灿收起镜子，抬眼望去。

海平线上出现陆地的轮廓，先是一个小黑点，然后渐渐清晰。

那是一座建在海岬上的白色灯塔，高约十丈，顶端装有巨大的铜镜，白天反射阳光作为信号，夜晚则点燃鲸油灯，光耀十里。

这是粟末地的技术结晶之一。

灯塔旁还有烽火台，遇警时点燃不同颜色的烟柱，通过望远镜接力传递，一天之内消息能从海边传到杨柳湖。

“发信号，告知身份。”

韩世谔下令。

旗语兵迅速打出旗号：红蓝双色旗交叉挥舞三次，然后升起一面绣着金色“魏”字的大旗。

片刻后，灯塔回应。

绿色旗帜上下挥舞五次，表示“身份确认，欢迎归航”。

“减速，靠岸。”

韩世谔拍了拍舰桥栏杆。

“让弟兄们整理仪容，咱们回家了！”

甲板上顿时响起欢呼声。

这些水兵大多来自粟末地，出海征战数月，如今终于要回到故土。

虽然倭国之行大获全胜，但金窝银窝不如自己的狗窝，思乡之情早已按捺不住。

杨子灿牵着杨辰虔从船舱走出来。

孩子第一次没有母亲陪伴，而且还坐这么长时间的海船，晕船吐了几次。

现在似乎已经完全适应了，甚至在甲板上跑来跑去，对什么都好奇。

“虔儿，怎么样？”

杨子灿拍拍小儿子的肩膀。

小家伙仰着小脸：

“爹爹，我们到哪儿了？”

“到咱们粟末地的一个郡，叫万金谷。”

杨子灿把他抱起来，指着越来越近的海岸。

“看那边，那些房子，那些船……”

海岸线上，港口已经清晰可见。

那是个天然深水港，三面环山，易守难攻。

港口里停泊着大大小小上百艘船，有捕鱼的渔船，有运货的商船，还有几艘明显是战舰——船身包着铁皮，甲板上能看到炮位的轮廓。

码头上人头攒动，显然已经收到了舰队归来的消息。

“镇海龙”号缓缓靠岸，缆绳抛下，跳板放下。

奎五和近卫、以及海军陆战队先行次第下船，展开警戒。

杨子灿拉着杨辰虔的小手，下船。

脚踏实地的感觉真好。

他深吸一口气，空气中带着海腥味和……一股熟悉的硫磺味？

“万金谷郡守其本哈根，恭迎大帅荣归！”

一个四十多岁、皮肤黝黑、身材敦实的汉子带着一群官员礼迎。

这汉子穿着粟末地特有的蓝色官服，胸前绣着代表郡守品级的银色纹章，但袖口和裤腿都沾着灰烬，脸上还有几道黑印，一看就是刚从工坊里赶过来的。

“哈根，怎么还见外了？”

杨子灿笑着扶起他：

“又钻炉子去了？”

其本哈根嘿嘿一笑，露出两排白牙：

“大帅英明。属下正在试验新的炼铜法，听说您要来，赶紧换了衣服，但脸上这黑……”

“无妨，这才是干实事的样子。”

杨子灿拍拍他的肩：

“介绍一下，这是我儿子虔儿。”

其本哈根赶紧行礼：“见过小公子！”

杨辰虔则有模有样地按照粟末地双手交叉抚胸致礼，估计路上杨子灿没少操心。

“郡守伯伯好！”

稚嫩的童声配上故作老成的动作，逗得众人都笑了。

“大帅，属下已经备好接风宴，就在郡守府……”

其本哈根话没说完，就被杨子灿打断。

“不着急吃饭。先带我去看看你的那些‘炉子’。”

“啊？可是小公子……”

“一起去。”

杨子灿摆手：

“虔儿也该见识见识，咱们粟末地是怎么炼铜炼铁的。”

二

万金谷的名字，不是白叫的。

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这可是当年杨子灿在高句丽沿海腹地占据这块飞地时，亲自命名。

这里，是粟末地最重要的冶金和化工基地，坐落在辽东半岛中东部最南端。

三面环山，一面靠海。

山里，埋藏着丰富的铜、铁、铅、锌矿，还有硫磺矿——这是制造火药的关键原料。

其本哈根带着众人登上马车，往山谷深处驶去。

一路上，景象让六岁的杨辰虔看得眼花缭乱、目不暇接。

道路，是用碎石和石灰铺成的，平整宽阔，能容四辆马车并行。

路两旁栽着整齐的树木，树干上刷着白灰，既防虫又美观。

每隔五里就有一个驿站，有换马处、茶水铺，还有粟末地特有的“公共茅厕”。

这是杨子灿强制推行的卫生措施，每个驿站都必须修建，有专人打扫。

路上行人很多，有推着小车送货的，有骑着马赶路的，还有背着工具箱的工匠。

所有人见到郡守的车队都主动避让，但没有跪拜，只是点头致意.

这也是粟末地的规矩：除了正式场合，不兴跪礼。

“这里的百姓……看起来过得不错。”

杨辰虔看着车窗外。

街道干净，房屋整齐，行人面色红润，衣服虽不华丽但整洁。

小孩在路边玩耍，老人坐在门前晒太阳，一派祥和景象。

“托你爹爹的福。”

杨子灿的发小其本哈根自豪地对这个小侄子说道：

“万金谷现在有居民五万三千人，其中工匠两万八千，矿工一万五千，其余是家属和商人。人均月收入……大概相当于中原一个七品官。”

“什么？”

杨辰虔尽管不完全懂，但是也仅仅从数字层面就感到莫敏震惊。

七品官的年俸是四十五贯，月均三贯多。

一个普通工匠能拿这么多？

这些年，跟着母亲李秀宁，风餐露宿，并非锦衣玉食，民间凄苦是正儿八经见过的。

“夫人别不信。”

其本哈根笑道：

“咱们这里实行‘计件工资’和‘绩效奖金’。一个熟练炼钢工，如果月产量达标，能拿五贯钱。要是发明了新技术、改进了工艺，还有额外奖励，十贯二十贯都有。”

不管小辰虔懂不懂，其本哈根一股脑的全抖落。

也许，人家就是顺便跟杨子灿汇报。

“那成本……”

杨子灿捧哏细问，其实他很清楚。

“成本更低，咱们的钢质量好，价格却只有中原的三分之一。卖到江南、岭南，甚至通过丝绸之路往西卖，供不应求。”

说话间，马车驶入山谷。

眼前的景象，让所有人新来的人都能一下子屏住了呼吸。

那是一个巨大的工业区。

左边是连绵的矿场，山体被开凿出阶梯状的矿坑，矿工们用轨道小车运出矿石。

轨道是铁制的，小车有轮子，沿着斜坡滑下，省力又高效。

右边是冶炼区，几十座高炉耸立，烟囱冒着滚滚白烟。

不是黑烟，因为用的是焦炭而不是木炭，经过脱硫处理，污染小很多。

并且，自从电被发明之后，电解氧气已经初步工业化。

焦炭吹氧燃烧，效率极大提高。

同时通过反复改进的鼓风强化、炉型优化、复合炉衬、预留膨胀缝、缓慢冷却等手段和工艺，整体提高了冶炼的水平、寿命和稳定性。

高炉旁是巨大的水车，利用山涧水流驱动，带动鼓风机往炉里送风，提高炉温。

更远处是加工区，锻锤的轰鸣声震耳欲聋。

那是蒸汽锻锤，用锅炉产生的蒸汽驱动，一锤下去有千斤之力，能把烧红的钢坯锻打成各种形状。

“爹爹，那是什么？”

杨辰虔指着远处一个奇怪的建筑。

那是个圆形的巨大砖窑，有十几丈高，顶部冒着炽热的气流，把空气都烤得扭曲了。

“那是平炉。”

杨子灿解释道：

|“用来炼钢的。一炉能出五千斤钢，纯度很高，能做刀剑，也能做机器零件。”

“机器？什么机器？”

“比如织布机、纺纱机、还有……”

杨子灿指着更远处一排厂房:

“走，咱们再去看看你哈根伯伯一个好东西。”

众人一笑，走了好一段距离下车，走进一座巨大的白色厂房。

厂房里热浪扑面，但更让人震撼的是里面的机器。

几十台古怪的机器排列整齐，每台都有两人高，结构复杂，齿轮、连杆、曲轴交错。

机器正在运转，发出有节奏的“咔嚓咔嚓”声。

工人们守在机器旁，不时调整着什么。

而机器的一端，源源不断地吐出……布匹？

是的，布匹。

棉纱从这边进去，经过一道道工序，那边就织成了细密的棉布。

速度之快，一个时辰就能织出寻常织工十天的工作量。

“这是……织布机？”

李辰虔觉得难以置信，他是在跟随母亲躲藏的时候，见过乡下老嬷嬷们纺线织布的样子。

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“虔儿，这是蒸汽动力自动织布机。”

其本哈根得意地说：

“你老爹五年前画的草图，咱们改良了三年，终于成功了。现在一台机器一天能织布三十丈，顶五十个熟练织工。而且质量稳定，不会因为织工疲劳而出错。”

“那坊间的嬷嬷们不就失业了？”

“不会。”

杨子灿摇头：

“机器需要人操作、维护、修理，反而需要更多技术工人。而且布匹便宜了，百姓能买得起更多衣服，市场需求更大了。咱们现在正加班加点生产这种机器，准备卖到中原去。”

李辰虔看着那些飞转的机器，心中实在是震惊无比。

这就是贵族少年，想得可比普通成年老百姓多多了。

如果他娘李秀宁能亲眼所见这些，她就会终于明白，为什么杨子灿能以一地之力对抗整个天下。

这不仅仅是军事上的强大，更是生产力上的碾压。有这样的工业基础，要钱有钱，要兵器有兵器，要物资有物资……

转眼，又来到一座比较小型的冶炼厂，炼钢的。

“大帅，还有个好消息。”

其本哈根变得一本正经，压低声音道：

“您要的那种‘特种钢’，我们炼出来了。”

“哦？”

杨子灿眼睛一亮：

“性能如何？”

“比普通钢硬三倍，韧性强两倍，而且耐腐蚀。做刀剑的话，能轻松斩断百炼钢。做枪管的话，可以承受更高的膛压……”

“试验过了？”

“试验过了。”

其本哈根弯腰，从靴子上抽出一把匕首。

匕首长约七寸，刀身暗哑无光，但锋刃处寒光隐隐。

其本哈根走到旁边的工作台，拿起一根拇指粗的铁棍，挥刀一斩。

“铛！”

铁棍应声而断，切口平整。

再看匕首，刃口丝毫无损。

“好！”

杨子灿拍案：

“产量如何？”

“目前一个月能产五百斤，主要是原料稀缺。需要一种叫‘钼’的金属，只在南山矿脉深处有少量产出。”

“加大勘探力度。”

杨子灿当即下令：

“钱不是问题，人要给人，要物给物。这种钢，未来有大用。”

“是！”

参观完工厂，众人回到郡守府。

接风宴早已备好，都是本地特产：新鲜的海鱼、山里的野味、还有粟末地特有的“大棚蔬菜”——用玻璃温室种的，冬天也能吃到青菜。

席间，其本哈根汇报了万金谷的情况：

“去年全年，产铜八十万斤，铁三百万斤，钢五十万斤。火药产量二十万斤，各种化工产品……这是清单。”

他递上一本厚厚的账册。

杨子灿翻看着，频频点头。

三

终于消停，来到郡守府大客厅宴席。

“做得不错。接下来，有新任务。”

“大帅请讲。”

“倭国的佐渡岛、对马岛、石见银山，现在已经归咱们了。”

杨子灿放下筷子。

“我要你在三个月内，组建三支采矿队，每队至少五百人，配备最好的设备和工程师。秘密前往这三个地方，开始开采。”

其本哈根眼睛瞪得溜圆：

“佐渡的金矿？津岛的银山？大帅，这……真有金银？石见是有银矿，可储量并不多啊。左渡、津岛……这名儿可是从来没人说过啊……”

“嗬嗬，没人说并不意味着没储量，我自然是是知道有的，而且产量惊人。”

杨子灿笃定的微笑：

“所以才要秘密进行。对外就说是在倭国开铜矿、铁矿，去时捎带些铜什么的，实际上运回来的是金银。”

“我要的是全部，一丝不留地运回粟末地。记住，安全第一，保密第二，产量第三。”

“属下明白！”

其本哈根激动得脸都红了。

金矿啊！

按照大帅所言，这应该是迄今为止粟末地发现的最大的金矿，年产黄金十万两以上！

还有石见，那可是也是最大的银矿！

有了这些金银，粟末地就能发行更稳定的纸币，就能购买更多资源，就能……

“别高兴太早。”

杨子灿不吝啬给自己的部下泼冷水：

“倭国那边政局不稳，苏我氏虽然倒了，但还有其他世家盯着。采矿队要武装保护，我会让灰影、舰队、陆战队等配合。”

“另外，雇佣本地劳工做最基础的活，给足工钱，别引起民愤。”

“核心冶炼和最后精矿选取，全部用可靠的人，或者那些死囚。”

“是是是，一定办好！”

其本哈根站起来保证。

宴席持续到深夜。

杨子灿喝了不少酒，但脑子清醒。他看着窗外万金谷的灯火，那些工厂还在运转，夜班的工人正在忙碌。

这就是他的根基，他的底气。

有了这些，他才能在中原的权斗中游刃有余，才能在倭国布局落子，才能在万里之外的铁门关下棋……