“姐姐，要找这种干的好烧。”苏明慎说：“湿的烧不起来，还冒烟。”
苏玉柔学着他的样子，捡了一些，虽然不多但总算有了进步。
清溪在他们旁边路过，还会笑着说：“玉柔小姐学得真快。”
苏玉柔脸一红没说话。
下午赶路时，苏玉柔的脚又疼了，但她没吭声硬撑着往前走。
冯氏想扶着女儿，可苏玉柔摇了摇头：“我自己能走。”
走到一条小河边时，队伍要涉水过河，河水不深但很冷，板车有狼拉着稳稳地过了河，文安公府的人就得自己趟水。
苏玉柔站在河边，看着冰冷的河水犹豫了，她没有再多的衣服了，若是衣服湿了……
“快点！”兵丁可不管那些，直接催促道。
苏玉柔深吸一口气，脱了鞋袜挽起裤腿踩进水里，河水冰冷刺骨，她打了个哆嗦但还是咬牙往前走。
过了河，苏玉柔的脚冻得发麻，她赶紧擦干穿上鞋袜，冯氏看到这心疼得直掉眼泪，她的女儿何时遭过这样的罪！
傍晚到驿站时，苏玉柔的脚又红又肿，林静知看到了就吩咐林静知拿些药膏给苏玉柔。
“涂上，明天能好些。”
苏玉柔接过药膏，小声说：“我……我有什么能帮忙的吗？”
清溪想了想，眉头微蹙：“那明天早上，你帮我生火吧。”
苏玉柔用力点头：“好。”
连续赶了七八天路，天气一天冷过一天。
这天中午，陆铮在马上看了看前方，转头对队伍说：“前面是青石镇，今天在镇上休整半日明天一早出发。”
听到这话，所有人脸上都露出松了口气的表情，连着在野外露宿大家都累了，能住进屋子哪怕只是半日也是好的。
青石镇不大，但比之前路过的村庄热闹些，一条主街贯穿全镇，两旁是些店铺——杂货铺、布庄、饭馆、铁匠铺，虽然简陋但总算有些烟火气。
队伍在镇口停下，陆铮和镇上的里正交涉后，回来安排：“罪民住镇西的旧祠堂，我们会住在客栈，但别想着跑会有人守着你们！”
清溪帮着把板车停到祠堂门口，开始卸东西，狼玄带着狼群在祠堂周围转了一圈，确定安全后才回到板车旁趴下。
旧祠堂比之前住的那些地方好些，至少门窗完整，屋顶不漏雨，清溪照例选了靠墙的位置铺好被褥。
文安公府的人陆续进来，冯氏扶着齐氏坐下，苏玉柔脸色苍白靠着墙直喘气，苏明慎放下背着的包袱揉了揉肩膀。
林静知看了看他们，对清溪说：“把咱们的姜糖拿些出来，煮点姜糖水给大家驱驱寒。”
清溪应声去拿，苏萱蘅没说什么但眉头紧皱了一瞬，她抱着弟弟，检查他有没有着凉。
姜糖水煮好，清溪先给自家盛了几碗又端了一锅放到文安公府那边。
冯氏连声道谢先盛了一碗给齐氏，又给苏玉柔和苏明慎各盛一碗，热糖水下肚几个人脸色都好看了些。
歇了约莫一刻钟，冯氏忽然站起来，走到清溪身边声音压得很低：“清溪姑娘，能否借一步说话？”
清溪看向苏萱蘅，苏萱蘅点了点头。
两人走到祠堂角落，冯氏从怀里掏出一个小布包，打开一看，里面有几块金子，约莫有指甲盖大小。
“这是……”清溪愣住了。
“是我缝在衣角里带出来的。”冯氏声音更低了：“就这些了。清溪姑娘，你……你能不能帮我们买几件厚衣裳再买几双皮靴子？天气越来越冷，我们身上这些……实在抵不住。”
冯氏说着说着，眼圈就红了：“玉柔身子弱，明慎还小，母亲年纪大了……我实在没办法了。”
清溪看着那块金子，又看看冯氏哀求的眼神，有些犹豫了。
冯氏见她犹豫，急忙说：“不用买好的就普通的厚棉衣、皮靴子就行，剩下的钱……请你帮忙买些干粮，我们能自己带着。”
清溪想了想：“这事我得问姑娘。”说罢清溪走回苏萱蘅身边，低声把事情说了。
苏萱蘅听完，看了冯氏一眼，冯氏站在角落双手紧握着，眼神里满是恳求。
“金子是真的？”苏萱蘅问。
“看着是真的。”清溪不太确定的说：“不过得去银楼验。”
苏萱蘅沉默片刻，她知道冯氏说的是实话，文安公府那些人身上的衣裳，还是从京城出来时穿的，这些天风吹日晒，早就破旧不堪了。
天气越来越冷，再没有厚衣裳确实难熬，但她的确不想帮他们，可是母亲……
苏萱蘅深吸一口气，看了眼清溪，若是一个人去用金子买东西难保不会被人盯上。
“让狼玄陪你一起去。”苏萱蘅说！“有它在没人敢动歪心思。”
清溪松了口气：“好。”
苏萱蘅又交代：“别在一家店买齐，多走几家，衣裳鞋子买普通耐穿的就行，干粮买耐放的，剩下的钱换成碎银子和铜钱好携带。”
“我明白。”清溪点头。
清溪回到冯氏身边，把苏萱蘅的话转述了，冯氏连连点头：“都听你们的，都听你们的。”
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接过那块金子，清溪小心收好然后对狼玄招招手，狼玄站起身走到她身边。
一人一狼出了祠堂，往镇里走去。
苏萱蘅站在祠堂门口看着她们走远，这才转身回去。
祠堂里，林静知正在给弟弟喂米糊。见女儿回来，她轻声问：“清溪去了？”
“嗯。”苏萱蘅在母亲身边坐下，“狼玄陪着，没事。”
林静知点点头，没再多问。
文安公府那边，齐氏闭着眼睛靠在墙上像是睡着了，苏玉柔缩在角落里抱着膝盖发呆，苏明慎坐在门边，看着外面的街道，眼中露出了羡慕。
约莫过了半个时辰，清溪回来了，她背着一个大包袱，手里还提着两个小一些的，狼玄跟在她身后嘴里还叼着一个布包。
祠堂里的人瞬间都看了过来。
清溪先把大包袱放到文安公府那边：“冯夫人，这是给你们买的衣裳鞋子。”
冯氏连忙打开包袱，里面是五套厚棉衣棉裤，五双皮靴子还有几双厚袜子和手套，虽然都是普通的粗布料但厚实，针脚也密实。
“这……”冯氏摸着厚实的棉衣，眼泪又下来了：“谢谢，谢谢……”
清溪又把那两个小包袱放下：“这里面是干粮，二十斤炒米，十斤肉干，还有几包盐和糖。”
最后，清溪掏出一个小钱袋悄悄递给冯氏，低声说道：“金子换了四两银子，买这些东西花了二两七钱，还剩一两三钱都在这儿了。”
冯氏接过钱袋，手都在抖：“够了够了，这些足够了……清溪姑娘，真是太谢谢你了……”
清溪摆摆手：“要谢就谢我家姑娘。”
冯氏看向苏萱蘅，张了张嘴，无声说了句谢谢，
苏萱蘅别过脸没看她，清溪走回自家这边从怀里掏出一个小纸包：“姑娘，我也买了些东西。”
清溪打开纸包，里面是几块芝麻糖，还有一小包蜜饯笑着说：“给小少爷买的，他还小总吃干粮不好。”
苏萱蘅接过纸包，摸了摸清溪的头：“辛苦了。”
“不辛苦。”清溪摇头：“有狼玄在，那些店家都不敢耍心眼价钱也给得公道。”
清溪说着又从怀里掏出几个油纸包：“还买了些热包子，大家趁热吃。”
包子是猪肉白菜馅的，虽然馅不多，但热乎乎的，很香，清溪先给苏萱蘅一家分了，又拿了几个给文安公府那边。
冯氏接过包子，先给了齐氏一个，又给苏玉柔和苏明慎各一个，她自己拿着最后一个小口小口地吃，吃得很珍惜。
苏玉柔吃着包子，眼睛却看着那堆新衣裳，她身上的衣裳已经穿了好多天，又脏又破早就想换了。
冯氏看出她的心思，轻声说：“等晚上洗了澡再换。”
苏萱蘅这边，清溪也拿出几件新买的衣裳：“姑娘，我也给咱们添了几件，天冷了得多备些。”
她买的是三套厚棉衣，还有几双厚袜子和手套，虽然苏萱蘅提前准备了不少，但多些总没错。
“你想得周到。”苏萱蘅说。
下午剩下的时间，大家都在祠堂里休息，文安公府那边，冯氏带着苏玉柔和苏明慎把新衣裳试了试，大小还算合适。
齐氏也试了她的那套，虽然没说什么，但表情缓和了些。
申时末，陆铮来祠堂检查，看到文安公府的人换了新衣裳，有些意外但没多问。
夜里，祠堂里点了油灯，清溪在灯下补衣裳，苏萱蘅在旁边帮忙。
文安公府那边，冯氏也在灯下忙活——她在改衣裳，想把袖口和下摆收紧些，这样更暖和。
苏玉柔坐在旁边看着，忽然小声说：“母亲，我……我也学学吧。”
冯氏一愣，抬头看她。
“我总不能……什么都不会。”苏玉柔声音很低：“到了北疆，也得自己动手。”
冯氏眼圈又红了，点点头：“好，好，母亲教你。”
她拿起针线开始教女儿怎么缝补，苏玉柔学得很认真，虽然手指被针扎了好几下，但没喊疼。
齐氏在一边看着，没说话，只是眼神柔和了些。
苏明慎也没闲着，他找清溪借了把剪刀，把大家换下来的破衣裳剪成布条，准备做绑腿——这是清溪教他的，用布条缠在小腿上，走路更暖和，还不容易进沙子。
祠堂里很安静，只有缝补的窸窣声和偶尔的说话声。
苏萱蘅补完一件衣裳，抬头看了看那边，冯氏在教苏玉柔针线，苏明慎在缠布条，齐氏闭目养神，她收回视线，继续手里的活。
夜深了，油灯渐暗。
清溪吹熄了灯，大家各自躺下休息，苏萱蘅躺在被褥里，听着外面的风声，弟弟睡在她身边，小肚子一起一伏。
离开青石镇的第三天，队伍走进了一片茂密的树林。
林子里很安静，只有脚步声、车轮声和偶尔的鸟鸣，阳光从树梢漏下来，在地上投出斑驳的光影，路很窄，只容一辆车通过，两边都是参天大树。
苏萱蘅坐在板车上，警惕地看着四周，这种地形容易埋伏，但……就看看有谁不长眼了！
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狼玄走在板车旁，耳朵竖着，不时停下脚步嗅嗅空气，其他狼分散在队伍前后，保持着警戒。
文安公府的人走在后面，换了厚衣裳和新鞋子，他们走路的样子轻松了些，苏玉柔虽然还是走得慢，但至少不总掉队了，苏明慎背着干粮袋走得很稳。
冯氏扶着齐氏，偶尔往板车这边看两眼，眼神里有感激也有羞愧。
走了约莫一个时辰，林子越来越密，光线也暗了下来。
狼玄忽然停下脚步，发出一声低沉的嗥叫，走在前面的几匹狼也停下竖起耳朵，喉咙里发出呜呜的警告声。
陆铮勒住马，抬手示意队伍停下：“有情况。”他话音刚落，林子两边就窜出二十几个人来。
这些人穿着破旧的棉袄，手里握着刀斧棍棒，脸上蒙着布只露出眼睛，他们迅速散开，把队伍围在中间。
“哟，这阵仗不小啊。”为首的是个膀大腰圆的汉子，手里拎着一把大刀，眼睛在队伍里扫来扫去：“还有狼陪着，真是稀罕啊。”
官兵们立刻拔出刀护在队伍周围，但对方人多，而且看样子都是老手，一个个眼神凶狠没半点畏惧。
陆铮骑马往前两步，沉声道：“官府押送流犯，识相的让开。”
“官府？”那汉子哈哈大笑：“老子劫的就是官府！流犯好啊，流犯身上才有油水！”
那汉子的眼睛在文安公府那些人身上转了一圈，最后停在清溪身上：“听说你们在小镇上花了金子买衣裳？金子哪儿来的？交出来，饶你们不死。”
清溪脸色一白，下意识的拉住了苏萱蘅的手。
苏萱蘅心里一沉，果然，金子还是惹眼了，清溪采买时虽然小心，但镇上人多眼杂难免走漏风声。
“什么金子，听不懂你说什么。”陆铮冷声道。
“装傻？”汉子一挥手：“搜！”
几个土匪就要往前冲。
狼玄低吼一声带着狼群挡在前面，几匹狼露出獠牙，发出威胁的呜声。
土匪们停下脚步但没退，那汉子咧嘴笑了：“狼？老子又不是没见过。兄弟们，准备了！”
