“该死！”

宋淮一拳砸在旁边的树干上，树干上的雪沫子簌簌落下，他的眼睛红了，来晚了，还是来晚了。

院墙外的北风跟饿狼似的嘶吼着，卷起地上的残雪，扑在人脸上生疼。

宋淮袖口的血迹早就冻成了硬块，他不甘心地在院子里搜寻着，脚踩在积雪和血泊交融的地面上，发出咯吱咯吱的刺耳声响。

他扒开倒在地上的门板，翻遍了散落的桌椅，希望能找到一丝许松留下的线索，就在这时，一阵微弱的啜泣声，像根细针似的，刺破了满院的死寂。

声音是从院子角落的地窖里传来的。

宋淮的眼睛倏地亮了，他几步冲过去，蹲下身用力掀开地窖的盖板。

一股混杂着霉味、土腥味的寒气扑面而来，地窖里黑漆漆的，伸手不见五指。

他屏住呼吸，借着从盖板缝隙透进来的微弱天光，勉强看到角落缩着一个小小的身影。

那身影约莫八岁大小，穿着一件破旧的打补丁棉袄，棉袄的边角都磨出了毛边，露出发黑的棉絮。

她浑身抖得像筛糠，小脸埋在膝盖里，脸上满是泪痕，连睫毛上都结了一层薄薄的白霜。

这是许松的侄女许芹儿。

宋淮的心猛地一沉，许松兄长许恒夫妇和两个儿子的尸体都躺在院子里，唯独这个孩子，因为去地窖拿过冬的红薯，刚好躲过了这场灭门之祸。

宋淮的心软了下来，他放轻了脚步，生怕再吓到这个可怜的孩子。

他缓缓蹲下身，声音尽量放得温和，像哄受惊的小兽：“孩子，别怕，我是来救你的。”

许芹儿像是被针扎了一下，猛地抬起头。

那是一双很大的眼睛，此刻却盛满了惊恐，像受惊的小鹿，瞳孔都缩紧了。

她张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，却发不出任何声音，只是一个劲地摇头，眼泪像断了线的珠子，掉得更凶了。

就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，包永年带着锦衣卫的人赶到了。

一行人踏进院子，看到满地的狼藉和横七竖八的尸体，所有人都沉默了。

冬日的阳光惨白惨白的，洒在凝固的血迹上，泛着冷硬的光。

包永年是见惯了生死的人，此刻也忍不住皱紧了眉头。

他叹了口气，走到地窖边，看着缩在里面瑟瑟发抖的许芹儿，声音沉了沉：“带她回去吧，这孩子，怕是被吓傻了。”

两个锦衣卫上前，小心翼翼地探进地窖，一左一右扶起许芹儿。

她像一只受惊的小兔子，死死抓着来人的衣角，指节都泛了白，浑身依旧在颤抖，一句话也说不出来。

消息传到澄园的时候，明兰正在暖阁里教蓉姐和娴姐针线活。

暖阁里烧着旺旺的地龙，空气里弥漫着淡淡的檀香，蓉姐手里拿着针线，正在给顾廷烨绣一个护膝，娴姐年纪小，还不太会用针，只能拿着零碎的绸缎，学着明兰的样子缝小荷包。

忽然，外面传来一阵急促的脚步声，一个丫鬟掀帘进来，脸色苍白，声音都带着颤：“夫人，不好了！城外许家……许家被灭门了，锦衣卫在窖里找到了许松的侄女，如今人被带回锦衣卫衙门了！”

明兰手里的针线猛地一顿，针尖狠狠刺破了指尖，一滴鲜红的血珠渗出来，落在素色的绸缎上，像一朵绽开的红梅。

她下意识地缩回手，却忘了疼，只觉得一股寒意从脚底窜上来，瞬间席卷了全身。

她怔怔地看着指尖的血珠，声音有些发飘：“夫君的案子，竟然牵扯到了这么多人的性命。”

她的脸色白得像纸，连唇瓣都没了血色。

她定了定神，猛地放下针线，站起身，声音带着一丝急切：“快，备车，我要去见包大人和宋大人，把那个孩子接到澄园来。”

蓉姐和娴姐听到动静，都放下手里的活计，跑了过来，一左一右拉着明兰的衣角。

蓉姐皱着小眉头，小大人似的问道：“母亲，是出什么事了吗？”

明兰蹲下身，摸了摸她的头，又揉了揉娴姐的发顶，眼神温柔得像水，却藏着一丝不易察觉的心疼：“是一个可怜的孩子，家里遭了难，我们把她接过来，好好照顾她，好不好？”

蓉姐重重点头，小脸上满是坚定：“好！我会照顾妹妹的！”

娴姐的眼睛红红的，吸了吸鼻子，脆生生地说：“太好了，她可以和我们一起玩了，我把我的小兔子玩偶送给她。”

不多时，马车便驶离了澄园。

车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。

明兰坐在马车里，车帘被风吹得微微晃动，外面的街景一闪而过。

她拢了拢身上的披风，心里五味杂陈。

顾廷烨入狱已有半月，澄园上下都笼罩在一片阴霾里，人人都小心翼翼，生怕行差踏错一步。

这个孩子，是许家唯一的活口，或许，也是能证明夫君顾廷烨清白的唯一希望。

当明兰在锦衣卫衙门见到许芹儿的时候，心更是揪紧了。

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这孩子瘦得只剩下一把骨头，那件破旧的棉袄穿在她身上，像挂在竹竿上似的，空荡荡的。

她坐在凳子上，眼神空洞，像个没有灵魂的娃娃，无论旁人说什么，都只是沉默，连眼神都没有一丝波澜。

“别怕，孩子。”

明兰蹲下身，轻轻握住许芹儿冰冷的小手。

她的手很暖，带着一股让人安心的力量，她看着许芹儿的眼睛，一字一句地说：“跟我回家吧，我会好好照顾你，不会再让任何人伤害你。”

许芹儿抬起头，看着明兰温柔的眼睛，那双空洞的眸子里，终于泛起了一丝微光。

她看着明兰，眼泪又掉了下来，这一次，她没有躲闪，只是轻轻地点了点头。

许芹儿被接到了澄园。

明兰特意让下人收拾了一间朝阳的房间，屋里烧着地龙，暖融融的。

她让人给许芹儿换上了干净的棉袄，棉袄是娴姐穿小的，料子柔软，还带着淡淡的皂角香。

厨房特意做了甜粥，熬得软烂，还放了几颗红枣。

许芹儿坐在桌边，看着面前的甜粥，却迟迟不肯动勺，直到明兰拿起勺子，喂到她嘴边，她才小口小口地吃了起来。

日子一天天过去，在明兰的悉心照料下，在蓉姐和娴姐的陪伴下，许芹儿的脸上终于有了一丝血色。

她不再像刚来时那样缩在角落里，偶尔会跟着蓉姐和娴姐在院子里散步，看到枝头的麻雀，会停下脚步看上半晌。

她依旧不肯说话，却会对着蓉姐和娴姐露出一个浅浅的笑容，像冬日里难得一见的暖阳。

明兰并不着急，她知道，这个孩子心里的创伤，不是一朝一夕就能抚平的。

可有人，却等不及了。

汴京郊外的一座隐秘别院里，暖阁的门窗紧闭，厚厚的锦缎帘子将外面的寒风隔绝在外。

康王赵元俨背着手，在屋里踱来踱去，他穿着一身玄色锦袍，腰间系着玉带，脸色阴沉得可怕。

他猛地停下脚步，指尖狠狠戳着桌面，声音里带着压抑的怒火：“废物！都是废物！许松那厮竟然还有个侄女活口！留着她，迟早是个祸患！”

站在一旁的康王世子赵钧垂手而立，他穿着一身藏青色劲装，眉目间和康王有几分相似，却多了几分沉稳。

他眉头紧锁，沉声说道：“父亲息怒，许芹儿一个八岁的孩子，本不足为惧，可她若是被宋淮和包永年利用，怕是会咬出些不该咬的。”

更要紧的是，宫女惜春的日录还没找到，那册子上，怕是记着我们父子和周贵妃合谋陷害顾廷烨的证据，若是被人翻出来，我们赵家的脸面，可就丢尽了！”

提到“惜春日录”四个字，康王的脸色更难看了。

他烦躁地摆摆手：“双管齐下！你立刻秘密传信给顾家的小秦氏，让她尽快把澄园那个小丫头灭口，务必做得干净利落，不能留下半点把柄！”

另外，加派人手搜查日录的下落，掘地三尺也要把那本日录找出来！记住，此事绝不能声张！”

赵钧躬身领命，声音铿锵有力：“儿子这就去办，定不叫父亲失望。”

他转身快步走了出去，脚步轻快，却带着一股不容置疑的狠厉。

不过半日，一封密信便送到了顾家小秦氏的手里。

小秦氏正坐在软榻上，手里拿着一串檀木佛珠，佛珠被她捻得咯吱作响。

她穿着一身枣红色的锦袍，鬓边插着一支赤金镶珠钗，脸上的皱纹被脂粉掩盖，却掩不住眼底的阴鸷。

她看完密信上的字迹，缓缓将信笺凑到烛火边，看着它烧成灰烬，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。

她抬起头，看向站在一旁的向妈妈，声音里带着一丝寒意：“没想到，许松那厮竟然还有个侄女活了下来，澄园那边，倒是好心肠得很。”

她顿了顿，手指轻轻摩挲着佛珠，眼神里闪过一丝狠厉，“顾廷烨那个小畜生，若是被放出来，我就永无宁日了，那个孩子，留不得。”

向妈妈连忙躬身，脸上露出谄媚的笑容，她凑到小秦氏耳边，低声说道：“老夫人放心，奴婢知道该怎么做。

那孩子如今整日和蓉姐儿、娴姐儿在花园里玩，奴婢找个机会，把她推进池塘里，神不知鬼不觉，就说是她自己失足落水。”

小秦氏满意地点了点头，放下佛珠，声音冰冷得像寒冬的冰：“做得干净点，别留下把柄。”

若是出了差错，仔细你的皮！”

向妈妈连忙应下，脸上堆着笑：“老夫人放心，奴婢省得。”

她转身退了出去，脚步轻快，仿佛已经看到了顾廷烨身败名裂、明兰哭天抢地的下场。

这日的天气难得放晴，阳光透过稀疏的云层，洒在澄园的花园里，暖洋洋的。

花园里的池塘结了一层薄冰，冰面像一面镜子，映着湛蓝的天空。

许芹儿和蓉姐、娴姐在池塘边玩耍，蓉姐手里拿着小石子，正一颗一颗砸着冰面，发出清脆的声响。

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娴姐蹲在地上，捡起一根枯枝，在冰面上划来划去。

许芹儿站在一旁，看着冰面上裂开的纹路，眼神里有了一丝鲜活的光彩。

就在这时，向妈妈端着一盘糕点走了过来。

她脸上堆着和善的笑容，声音甜得发腻：“三位小姐，尝尝新做的桂花糕，老夫人特意命人刚从灶上取来的，可甜了。”

蓉姐和娴姐欢呼一声，立刻跑了过去，围着向妈妈手里的盘子，叽叽喳喳地说着话。

许芹儿却站在原地，依旧看着池塘里的冰面，眼神有些茫然。

向妈妈趁着蓉姐和娴姐拿糕点的功夫，悄悄绕到许芹儿身后。

她的眼神里闪过一丝狠厉，左右看了看，见四周没有下人，便猛地伸出手，狠狠推在了许芹儿的背上。

许芹儿小小的身子踉跄了一下，随即朝着池塘扑了过去。

薄冰哪里承受得住她的重量，只听“咔嚓”一声脆响，冰面瞬间碎裂开来，冰冷的池水瞬间淹没了她的身子。

刺骨的寒意包裹着她，她下意识地挣扎着，嘴里发出微弱的呼救声，很快就被寒风吞没。

“救命！救命啊！芹儿掉水里了！”

蓉姐最先反应过来，她看着池塘里挣扎的小小身影，吓得脸色惨白，尖声喊了起来。

娴姐也吓得哭了起来，手里的桂花糕掉在了地上。

正在不远处的回廊里看书的明兰听到声音，猛地抬起头。

她一眼就看到了池塘里挣扎的许芹儿，心脏骤停，仿佛被一只无形的手攥紧了。

她来不及多想，丢下手里的书，朝着池塘飞奔而去。

寒风呼啸着刮过她的脸颊，裙摆被风吹得猎猎作响，她甚至来不及脱下身上的披风。

她跑到池塘边，毫不犹豫地跳进了冰冷的池水里。

刺骨的寒意瞬间席卷了全身，冻得她牙齿都在打颤，四肢几乎都要僵硬了。

她咬着牙，奋力地朝着许芹儿游去，冰冷的池水灌进了她的口鼻，呛得她喉咙生疼。

她终于抓住了许芹儿的手，许芹儿在水里拼命地挣扎着，小手死死抓着明兰的手臂，指甲嵌进了她的肉里，带来一阵钻心的疼。

“别怕，芹儿，婶婶救你……”

明兰咬着牙，用尽全身的力气，将许芹儿往岸边拖去。

岸边的家丁听到动静，也纷纷跑了过来，七手八脚地将两人拉了上来。

许芹儿浑身湿透，嘴唇冻得发紫，已经晕了过去。

明兰也冻得浑身发抖，脸色苍白得像纸，头发上还挂着冰碴子。

她顾不得自己身上的寒冷，连忙喊道：“快！拿姜汤来！再拿两床厚棉被！把孩子抱回房间，立刻生火取暖！快！”

家丁们不敢怠慢，连忙抱着许芹儿跑回了房间。

明兰站在原地，寒风刮过她湿透的衣裳，冻得她浑身发抖，她却毫不在意，只是看着浑浊的池水，眼神里闪过一丝冷意。

这不是意外，这是有人故意为之。

澄园里，想让芹儿死的人，除了小秦氏，还能有谁？

房间里，炉火烧得旺旺的，暖融融的。

许芹儿被裹在厚厚的棉被里，明兰坐在床边，握着她冰冷的小手，不停地给她搓着，希望能让她暖和起来。

丫鬟端来了滚烫的姜汤，明兰小心翼翼地喂着许芹儿喝了几口，姜汤顺着许芹儿的嘴角流下来，明兰连忙用手帕擦干净。

过了许久，许芹儿的睫毛动了动，缓缓地睁开了眼睛。

她看着明兰关切的眼神，嘴巴动了动，然后，用微弱却清晰的声音，说出了一句话：“我……我看到了，是……是那个妈妈，推我……”

明兰的眼睛猛地睁大，她紧紧地握住许芹儿的手，声音带着一丝颤抖，又带着一丝狂喜：“芹儿，你能说话了！你终于能说话了！”

许芹儿看着明兰，眼泪掉了下来，这一次，她的眼神里不再是恐惧，而是带着一丝委屈，还有一丝坚定。

她吸了吸鼻子，声音依旧虚弱，却字字清晰：“她……她推我……我没有不听话……”

明兰的心像被针扎了一样疼，她轻轻拍着许芹儿的背，柔声安慰道：“娘知道，娘都知道，芹儿最乖了，不怕，有娘在，没人能再欺负你了。”

窗外的阳光，透过窗棂，洒在房间里，暖洋洋的。

明兰看着许芹儿的眼睛，心里清楚，真相，终于要浮出水面了。

许芹儿喝了半碗姜汤，又歇了半晌，精神好了些。

她靠在床头，看着明兰，忽然又开口了，声音断断续续的，却带着一丝认真：“我……我想起一件事……叔叔去世前两天……带我去城外逢池边钓鱼……他钓了半天……一条鱼都没钓上来……还朝水里扔了好些石头……”

明兰闻言，心头猛地一动。

内官许松是个心思缜密的人，他绝不会无缘无故往水里扔石头。

她立刻吩咐下人：“快！去锦衣卫衙门，请宋大人和包大人来澄园一趟，就说有要事相商！”

不多时，宋淮和包永年便匆匆赶到了。

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两人踏进房间，看到床上脸色苍白的许芹儿，又听明兰说了方才的事，对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。

包永年沉吟片刻，眼睛一亮，沉声道：“逢池？许松那时候怕是已经察觉到危险，知道自己大限将至，这是把东西藏起来了！”

宋淮紧跟着点头，声音里带着一丝激动：“惜春的日录，十有八九就被他藏在逢池里！扔石头，定是为了标记位置！”

两人连忙走到床边，看向许芹儿，语气尽量温和，生怕吓到她。

宋淮蹲下身，柔声问道：“芹儿，你还记得你叔叔钓鱼的具体位置吗？是在逢池的哪个地方？”

许芹儿蹙着小眉头，努力回忆着，小脸上满是认真：“在……在凉亭西边的大柳树下……那里有好多柳树……具体哪一棵……我记不清了……那天风很大……叔叔还把我的围巾系紧了……”

宋淮和包永年再也坐不住了。

两人对视一眼，都看到了对方眼中的急切。

宋淮立刻站起身，沉声道：“事不宜迟，我们立刻带人去逢池！”

包永年点头附和：“我这就调派锦衣卫精锐，务必找到那本日录！”

两人说走就走，当即点了一队精锐锦衣卫，带上铁锹、渔网等工具，快马加鞭朝着城外逢池赶去。

马蹄声急促，卷起一路烟尘，打破了汴京郊外的宁静。

而另一边，康王的眼线早已把澄园的动静探听得一清二楚。

当得知小秦氏失手，许芹儿不仅没死，还开口说话了，又听闻宋淮和包永年带着人出城。

康王气得将手里的茶杯狠狠摔在地上，茶杯碎裂开来，茶水溅了一地。

他怒吼道：“一群废物！连个八岁的孩子都对付不了！”

他立刻唤来心腹，脸色阴沉得可怕：“快！带人跟上包永年他们！务必抢在他们前面拿到日录！

若是拿不到，就毁了它！绝不能让它落入宋淮和包永年的手里！记住，行事要隐秘，别暴露了身份！”

心腹躬身领命，转身快步退了出去。

不多时，一队黑衣人马便悄无声息地出了城，跟在了宋淮一行人之后，像一群蛰伏的野狼，伺机而动。

与此同时，汴京的禹王府内，禹王正坐在书房里，把玩着一枚羊脂白玉佩。

他听完手下的禀报，嘴角勾起一抹算计的笑容，手指轻轻摩挲着玉佩：“听说有线索了。”

他抬眼看向手下，沉声道，“派人去逢池，见机行事。”

若是能拿到日录最好，拿不到，也不能让证据被人抢了去。”

手下领命而去，禹王看着窗外的天空，眼神里闪过一丝野心。

这证据必须要保住，否则禹王府一派的重要力量，就要被那些人给拖下水了。

深宫之中，曹太后的寝宫里，烛火摇曳。

曹太后端坐在凤椅上，穿着一身紫色的凤袍，满头珠翠，神色威严。

她听完身旁内官的禀报，缓缓放下手里的茶盏，眼神深邃得像古井：“各方势力都盯着这本日录，哀家岂能落后？”

她看向内官，声音沉稳有力，“任守忠，传哀家的旨意，让咱们的人，暗中前往逢池。

务必将日录取回，这主动权，得握在哀家手里。

有了这本日录，无论是康王还是禹王，都得乖乖听话。”

内官躬身应下，悄无声息地退了出去。

此刻，汴京城外的逢池，依旧一片宁静。

冬日的逢池，水面上结着薄冰，岸边的柳树光秃秃的，在寒风中摇曳着。

重生古代：庶子的开挂之路